美國《國家利益》網站5月24日發表美國海軍戰爭學院教授詹姆斯·霍姆斯的文章《有史以來5次“最佳”軍事失敗》稱，編寫包括歷史上最偉大的勝利到最出色和最糟糕的艦船或飛機的一切事物的排行榜是人們司空見慣。本文試圖給歷史上的軍事失敗排名——這種事情之所以一直都沒有人做，是因為歷史學家和戰略家傾向於關注勝利者。
以下就是從古至今的5次“最佳”失敗的排名：
日軍對珍珠港的空襲帶來了美國在政治和戰略上的有利局面的一場戰術轉變。實際上，就連戰術上的逆轉對美國海軍來說本來也可能糟糕得多，正如切斯特·尼米茲海軍上將在抵達檀香山指揮太平洋艦隊時所指出，日本飛行員的錯誤在於打擊艦隊，而不是使艦隊的作戰成為可能的基礎設施。因此，太平洋艦隊的恢復速度才能如此之快。
因此，很少有哪位美國領導人會希望重演12月7日的戰鬥，無論他們多麼真誠地惋惜美國海軍的慘敗，或者為美國軍艦“亞利桑那”號或“俄克拉荷馬”號上的陣亡將士感到悲痛。
想想看。這場襲擊使事情對國內政治家而言變得簡單了。正如好萊塢版本的山本五十六所說——而現實生活中的山本不那麼雄辯地所說，珍珠港襲擊喚醒了沉睡的美國巨人，使之滿懷殲滅日本帝國的堅定意志。富蘭克林·羅斯福總統及其助手充分利用了這種意志，從而動員了大規模的工業和軍事上的努力，幫助同盟國在第二次世界大戰中獲勝。珍珠港慘敗的代價僅僅是幾艘戰艦。
假如當時美國航母艦隊停泊在港口中，或者日本帝國海軍進一步乘勝追擊，摧毀美國海軍的燃料儲備和後勤基礎設施，那麼1942年的形勢真的會非常糟糕。實際情況是，艦隊的一部分保存下來，足以使海軍上將尼米茲——他確信，新的美國海軍正在國內的造船廠建造——能夠幾乎是即刻使航母特混艦隊投入對日本控制的太平洋島嶼的空襲。
因此，到1942年年中，戰局就變得對美國有利了，並且永遠不會逆轉。珍珠港似乎只是一場慘敗而已。實際上，這是一次讓美國人投身於戰爭的短暫挫折。它所帶來的代價低於看起來的程度，並迫使美國海軍在航空和海底作戰等領域做好準備。
50年前，越共遊擊隊對南越的城市發動了大規模攻勢。他們想表明，儘管面對的是一個超級大國，他們依然是生機勃勃的力量，他們希望喚起南越民眾進行反抗。越共在戰術意義上損失巨大，但在戰略意義上獲勝。像塞莫皮萊山口的斯巴達人一樣，他們的武力壯舉產生了要比戰爭場面深遠得多的戰略和政治影響。
正如流行的傳說所講述，春節行動並沒有立即使美國的民意垮掉，但卻的確促使美國人質疑華盛頓對越南戰爭進展的樂觀預測。它促使林登·約翰遜總統放棄競選連任，允許理查德·尼克松按照旨在使美國從東南亞脫身的政綱競選。最後，它還在戰時打亂了美國人民、其武裝力量及其當選的領導人之間的關係。
總而言之，春節攻勢使越南共產黨人以通常的作戰部隊永遠不可能達到的方式走上勝利之路。
美國的國父喬治·華盛頓單憑自己就能填補軍事恥辱的一個分類賬。華盛頓本會在1776年8月在長島造成其大陸軍戰敗，當時英國紅衣步兵發動了一場兩棲攻擊，令其猝不及防。大陸軍在極壞的天氣掩護下乘船撤離到曼哈頓島。
緊接著，華盛頓本會再次在曼哈頓使軍隊遭受失敗，當時紅衣步兵再次包抄了他。然而，大陸軍再次涉水逃脫，這次進入新澤西州。華盛頓做到了極不可能的事——兩次。長島和曼哈頓的失敗幾乎沒有什麼可取的特徵，除了其結果本來會糟得多之外。
這場潰敗也促使華盛頓進行了一些認真的反省。他放棄了異想天開的想法，即他的臨時拼湊的軍隊能夠在傳統戰場上擊敗歐洲最優秀的戰鬥力量。華盛頓及其一夥兄弟——著名的是羅德島的寵兒納塔奈爾·格林——制定了一項避免決戰的費邊戰略，進行了持久戰，最終在法國人的幫助下，帶來了有利於美國獨立的局面。
簡而言之，華盛頓在1776年躲過一劫——倖存下來，從失敗中吸取教訓。局面本來會更糟。
羅馬人似乎對他們的城市是如何建立的沒有清楚的認識。他們複述了兩個相互競爭的故事，即羅穆盧斯和雷木思的故事，以及埃涅阿斯及其來自特洛伊的難民同胞的事蹟。當然，是荷馬使得希臘圍困特洛伊成功的故事成為不朽，故事發生在公元前1260年至1180年之間的某個時候。羅馬詩人維吉爾接著講述了特洛伊倖存者逃亡的故事。據維吉爾的拉丁文史詩《埃涅伊德》說，倖存者經過多次冒險後抵達意大利，並在臺伯河畔建立了羅馬這座城市。
如果你認為維吉爾講述的是歷史而不是神話，那麼這場失敗就導致了羅馬的誕生。雖然羅馬的特洛伊創始人是否取得了任何程度的輝煌是值得懷疑的，但他們的後代取得了很多成就。雄踞一個共和國、然後是統治了地中海和歐洲大部分地區的羅馬人，可能對特洛伊的淪陷並沒有什麼遺憾。也許可以說，特洛伊之死是為了羅馬能夠活。
如今評論家們竭力勸告歷史學家，使之認識到，希臘人在塞莫皮萊山口抵禦波斯人的入侵是一場失敗，而不是勝利——就好像這在某種程度上減損了他們的成就。是的，塞莫皮萊之戰在狹隘的戰術意義上是失敗的。誠然，希臘守軍戰鬥到最後一人。但他們的勇敢所產生的戰略影響卻對整個希臘和薛西斯的軍隊產生了漣漪效應。戰鬥使希臘城邦勇敢地團結起來形成反對波斯的共同事業，而不是兄弟鬩牆。
塞莫皮萊是一場為戰略勝利奠定了基礎的失敗。一年後，一支希臘軍隊在普拉泰亞的田野上集結，並最終擊敗了薛西斯部隊。很難想象在其他情況下歷史會如何發展。如果沒有塞莫皮萊之戰，普拉塔亞戰役會是什麼結局，如果希臘在普拉塔亞戰敗並遭受奴役，它是否會享有文學藝術的黃金時代？最後，也是最重要的是，現代西方如何在沒有希臘遺產的情況下會出現嗎？ 塞莫皮萊是挽救了西方世界的戰術失敗，因而作為有史以來最佳的戰敗載入史冊。最終，有時候，失敗者會興旺發達。
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