孔子有一句名言“言必信，行必果”，风行当代，不少公众场合都挂着这句话，是说言语一定要信实，行为一定要坚决。

诸君一听这气势那是毫不犹豫拿来形容那些做事守信用，且执行力强，有结果有成就的优秀人才。或者是作为赠言，用来勉励那些后辈晚生，希望他们能说到做到。由于现代社会媒体宣传的巨大威力，这种理念确实已深入人心。

殊不知，这句话我们是想当然，断章取义了。孔子其实对这种人持严重批评态度，在他心中，能够“言必信，行必果”的人竟然是小人。之所以出现这样的落差，是因为我们在选载古人语录时，总是摘取一句半句，脱离了原文环境，出现意思混乱，随意解读，久而久之，一传播，正确的含义竟不知所踪了。这也是为何现代社会要大力弘扬传统文化的原因之一。

孔子的这句“言必信，行必果”出自《论语》，孔子与他得意弟子子贡有一次进行了一场精彩对话，孔子在对答中说了这句话。

子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”

曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”

曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。”

曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”

注：1、硁硁（kēng）：浅薄固执的样子。2、斗筲（shāo）之人：”指器量狭小的人。

大致意义是这样的：子贡当时问孔子：“什么样的才能被叫做士？”孔子回答道：“那些让自己的行为时刻保持羞耻之心的人，如果到外国出使，能够完成君主的使命，这样的人才是真正的士。”

子贡再问：“请问什么是次一等的士呢？”孔子再次解读：“如果同一宗族中的人称赞他很孝顺自己的父母，而乡里的人称他格外尊敬自己的兄长，这样的人算是差一点的士了。”

子贡又问：“请问再次一等的士呢？”孔子又回答：“那些说了话务必切实做到守信，而且行动一定要坚决完成的人，这是不问黑白只管执行自己意见的小人呀！这就是又次一等的士了。”

子贡最后问：“那么，夫子，现在的执政者，又怎么样呢？”孔子很无奈地道：“唉！他们都是一些器量极小的人，算什么东西呢？”

子贡

可见 “言必信，行必果”后面这句话“硁硁然小人哉”才是关键所在，孔子以为说出的话，就要守信用，但按照自己意思无论如何都要做到，是极端之人，是过于绝对化的人，是不分黑白是非之人。这种人思想境界不高，是眼中只有自己的小人，是最低一等的士人，与那些心中有羞耻之心，不辱使命，孝顺父母，尊敬兄长的人不是一个档次的。

当然这种小人在当时并非坏事做绝之人，主要是指人格层次，社会地位较低的人。 因为当时的“君子”与“小人”不是指好人与坏人，而是社会等级的分类。地位较高的人才能称为君，比如国君。还有家族中的嫡长子一系才能称之君。相对应社会地位较高之人，小人就是指地位不高的普通人。当然到了后世，小人又演化成多种含义了。

孔子还特别提到，还有比小人更低一等的人，就是那些没有肚量的执政官员，孔子在这里表达了他对执政官员的极度讽刺，称他们连“言必信，行必果”的小人都不如呀！