近些年，無人駕駛汽車研發在如火如荼的進行當中，這場漫長的馬拉松之裡，有著老牌汽車製造商，也有著新晉的互聯網科技公司。所有企業都在爭分奪秒地研發無人駕駛汽車，企圖在未來無人駕駛汽車市場之中佔據最有利的位置。
有些人認為，誰能第一個成功製造出全自動無人駕駛汽車，誰將贏得這場漫長的競賽，甚至有機會改變整個市場，成為汽車市場的最大贏家。
然而在這場漫長的競賽之中，最先製造出全自動無人駕駛汽車的人也許只是比賽的領頭羊。而最終的勝者，將是最先降低產品成本的人。
無人駕駛技術有著很長的發展歷史，無論是車道保持輔助系統、自動泊車輔助系統，還是剎車輔助系統、倒車輔助系統和行車輔助系統都屬於無人駕駛技術的範圍。儘管很多車都已經配備了以上的行車輔助技術，但仍需要駕駛員手持方向盤，目不轉睛的盯著前方的道路。也就是說，真正能夠擺脫方向盤，解放駕駛員的無人駕駛汽車還沒有出現。
而在後文中提到的，是整車不配備方向盤、油門和剎車踏板，只需要乘客上車後設定好目的地，就可以在睡醒一覺後，到達目的地的那種車。用無人駕駛汽車業內的標準衡量，具備這種功能的車屬於SAE標準的5級，即完全自動化級。不過4級的車，即高度自動化級，在某些特定的地理環境或天氣狀況下也能提供相同功能。
無人駕駛車相較於傳統汽車在很多方面有著無法比擬的優勢：
第一， 安全性：全世界每年因為交通事故而失去生命的人多達125萬，而其中九成事故，是由於人為失誤造成。顯然，未來的無人駕駛汽車可以規避由於人為失誤而造成的悲劇。
第二， 效率：無人駕駛汽車的工作效率也會更高，無人駕駛汽車在出發前預先規劃好行車路線，並在行程之中自動選擇最優路線，避開擁堵路段，從而提高時效性。同時，無人駕駛汽車由電腦操控油門和剎車，加速減速相對人為操控更為平緩，亦可以提升燃油經濟性。
第三， 娛樂：無人駕駛汽車無需人為操控，乘客可以盡情的在車內看劇看電影。對於家庭集體出行而言，大家可以一起打牌聊天，哪怕是交通擁堵，也完全不受影響。
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