大家好，病友們都叫我東姐！
許多病友的甲狀腺癌的經歷應該和東姐一樣，在體檢中偶然發現了甲狀腺有結節，然後進一步檢查確診後手術。手術的病理結果，有的是癌，有的卻是良性的，良性的也切除了甲狀腺難免覺得萬分可惜。
今年3月，美國癌症學會主辦的專業學術期刊《臨床腫瘤雜誌》刊出一篇甲狀腺結節文章，文章說管理偶然發現的甲狀腺結節首要在於區分良性及惡性。目前針對哪些結節需要進一步影像學評估，以及下一步的處理方法，不同的臨床實踐指南之間並無定論。
對於實性、低迴聲且大於10mm 的甲狀腺結節，或具有可疑超聲學特徵的結節，比如微鈣化、侵出甲狀腺外、邊界不規則、高大於寬，在處理方法上其實並無太大爭議。對小於10mm、無頸部淋巴結及遠端轉移、且位置遠離喉返神經及氣管的偶發性甲狀腺結節，怎樣管理是目前爭議的焦點。
記得有數字說，其實差不多一半的人都會有甲狀腺結節，而其中只有5%才會可能是甲狀腺癌。許多人的甲狀腺結節其實都是偶然發現的，東姐讀過一篇文章，該文章說在2016年發表在《Endocrine Practice》雜誌上有一項研究，與有臨床表現明顯的甲狀腺癌相比，成年人中偶然發現的甲狀腺癌侵襲性低且患者的無進展生存時間更長。
該研究說，近年來甲狀腺癌的發病率有明顯的提升，但死亡率並沒有明顯惡化。一些研究將發病率升高都歸結於影像學檢查技術的敏感性或醫療條件的改善。也就是原來由於沒有什麼症狀，很少有人去檢查甲狀腺，現在有些體檢裡有這個項目，再就是儀器靈敏度高了，發現這病的幾率也就高了，而這些可能反而會在數據上看死亡率會下降。但也有另一些研究認為在生活習慣和環境因素作用下，甲狀腺癌發病率確有增加。
該研究例證說，來自休斯頓衛理公會醫院的Richard J.Robbins博士和他的同事評估了46例無意發現的成人甲狀腺癌和126例有明顯症狀的成人甲狀腺癌，比較兩組患者的復發和腫瘤殘留率。話說抽樣46例，讓人信服程度小了些。
他們中位隨訪時間27個月。研究分析發現，與臨床表現明顯的甲狀腺癌患者相比，偶然發現組患者年齡更大，放射性碘消融治療的治療可能性小，同時淋巴結陽性和復發或腫瘤殘留的可能性也相對較小。具體數據對比表現為：臨床表現明顯患者的腫瘤殘留/複發率為20.8%，而偶然發現組患者為6.7%。組織類型為非乳頭狀癌腫瘤殘留/複發率佔比較大，這些患者的疾病分期更高且甲狀腺球蛋白陽性。
該研究最後總結，雖然在研究者所選取的患者隊列中，偶然發現的甲狀腺癌在初始手術的時候淋巴結較少，腫瘤較小，日後的複發率較低。但是現象並不是問題的終點，未來還要進一步研究兩種診斷模式下甲狀腺癌的生物行為差異。
該研究提到如果未來在更大樣本的基礎上驗證了這種發病模式，那麼可以考慮推薦無意發現腫瘤的患者接受較為保守的治療，甚至包括觀察、等待策略。
這是個好消息，到臨床雖然會有些時間，但起碼無意發現甲癌的病友會放心些。
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