《道德经·二十五章》中说：
“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”
这段话讲得非常深刻，可以说是全书最为关键的一处，需要我们特别留意。
1 为什么人与天地同“大”？
老子首先提出四种“大”，“大”代表人无法想象，无法用理智或感觉去把握。
道是“大”的，没有问题；天、地很“大”，也没有问题；但人的“大”在什么地方呢？
一个人顶多身长七尺，了不起长得胖一点而已，有什么“大”呢？
这里的人“大”，所指的是人有一种内在的潜能，可以提升到领悟“道”的程度。
这种内在的潜能，就叫做“智慧的力量”，人之所以“大”，就在于拥有这种力量。
因此才说，存在界有四种大，人在其中占一种。
老子对于人的肯定，由此可见。
2 天地间最根本的规则
接下来的四句话，要真正弄懂并不容易。
首先，“人法地”。
人活在地上，要按照“地”所提供的生存条件活下去。
这就是那句俗话所说，“靠山吃山，靠海吃海”。
我住在山上，就从山里取得各种生活资源；住在海边，就从海里获得生存资源。
人类活在地球的任何一个地方，都要从周围地理环境所给予的生存条件中取法，才能够活下去。
这就叫“人法地”。
第二个，“地法天”。
地指地理，天是指天时，也就是春夏秋冬。
地上万物的生发和成长，要靠春夏秋冬的季节转换及风雨雷电的相互配合。
风调雨顺，万物才能够生长。
一个地方如果雨水多，草木就茂盛；雨水少，就变成沙漠。
这叫做地理环境受到天时的影响。
第三个，“天法道”。
天时也遵循一定的规则，即天也需要来源。
这个规则是什么？
答案就是“道”。
天所取法的是“道”，这个最根本的规则，就是要保持平衡，保持常态，保持恒久。
3 “自然”的真正含义
“人法地”可以保障人的生存，并学习合宜的生活法则；
“地法天”在于地理要受到天时的影响；
“天法道”则是为天找到最根本的依据。
再看最后一个，“道法自然”，问题就来了。
有人把它翻译成：“道”所取法的是自然界。
这种解释显然是说不通的，为什么？
如果这里的“自然”是指“自然界”的意思，那么，什么是“自然界”？
“自然界”用四个字来形容，就是天地万物。
换句话说，天地万物就是大自然。
人法天地，天地法道，道又回过头来法天地，这不是循环论证吗？
这怎么能说得通呢？
事实上，“自然”一词在《道德经》中共出现五次，没有一次是指“自然界”。
那么老子所说的“自然”，究竟是什么意思？
道所取法的“自然”，应当是自己如此的状态。
意即，“道法自然”的真正含义是：道所取法的是自己如此的状态。
道的“自己如此的状态”是什么样子？
就是“无为”，什么都没做；同时又“无不为”，到最后所有该做的都做完了。
4 真正持久的奥秘
我们可以再看另外一章的例子。
《道德经·二十三章》，其中也提到“自然”：
“希言，自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？”
意思是：少说话，才合乎自己如此的状态。
所以狂风不会持续吹一个早上，暴雨不会持续下一整天。
是谁造成这样的现象呢？是天地。
连天地的特殊运作都不能持久，何况人呢？
这一段中，老子建议我们少说话。
很多话保留不说，不但对别人没有损失，而且可以减少不必要的困扰。
西方有一句民谚：“话说得愈多，误会愈深。”
不说话反而没有误会。
最好的辩论是沉默，一句话不说，反而口才过人；
口若悬河，话如流水，有时却比不上沉默的力量。
说到这里，我想起有个小故事：
一个老太太一天到晚都不说话，别人问她为什么不开口呢？
老太太回答说：
“我小时候就知道一件事，一个人活在世界上说的话有个限度，把话全部说完就死了。”
说话是人的一种特殊能力，少说话，才合乎自己如此的状态。
为什么呢？
因为“飘风不终朝，骤雨不終日”，狂风不会一直吹，暴雨不会一直下，说明什么？
狂风暴雨是天地造成的现象，天地是比人更高的层次，天地造成的现象都不能持久，何况是人呢？
老子认为，任何现象在自然界里出现，一定是平常的、稳定的最持久，狂风暴雨是特殊现象，特殊现象都不能持久；
因此，人的一切也应该维持在一种平常、平淡、平凡的状态，做任何事都不要有超越常规的行为，才能够真正持久。
也就是说，宇宙万物连人在内，若是做到维持“自己如此的状态”，没有任何额外的意念和欲望，就是与“道”同行；
也唯有如此，才能真正持久。
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