公元599年1月23日（还有一个说法是598年1月28日），唐太宗李世民出生了。单从政绩上看，唐太宗李世民，是我国历史上一位杰出的帝王。他不仅把我国封建社会推向鼎盛时期，还身体力行倡导书法，促使唐代书法成为我国书法史上辉煌的一页。他最为推崇王羲之的书法，他确定王羲之的“书圣”位置，让王羲之坐稳书法“江山”。仅仅是因为李世民喜爱王羲之的书法吗？
李世民
在皇帝书法中，李世民是和宋徽宗赵佶齐名的人物，其他皇帝如唐玄宗、宋高宗、武则天等，只能算是书法家。事实上根据记载来看，李世民的父亲李渊，还有其母窦氏都擅长书法，家学渊源，李世民应该不会不擅长书法。
童年时代的李世民就聪明果断，不拘小节，接受儒家教育，学习武术，擅长骑射。李世民喜好文学与书法，有墨宝传世，他擅长行草和飞白书，以隶书见长，还开创了以行书刻碑的先河。
李世民《温泉铭》拓本 下同
李世民将自己的真草书屏风展示给群臣看，笔力遒劲为一时之绝。正因为李世民的对书法的疯狂喜好，使中国书法艺术在唐朝达到顶峰，出现了欧阳、颜、柳等流传后世的书法大家。
唐太宗身体力行地倡导书法，为唐代书法的繁荣作出不可磨灭的贡献。还有一个贡献是他独尊王羲之,在其受禅登基之初,即采取一系列措施弘扬王羲之的书法：
1. 唐太宗身体力行的学习王羲之的书法。他的书法深得羲之神髓，每得王帖, 不仅自己刻意临仿, 还要命令皇子们临帖五百遍。唐太宗深爱王字，尤以《兰亭序》最甚。曾经说：“吾所欲得《兰亭》，可与我将去。”可惜，天下第一行书《兰亭序》的真迹就这样离开了历史的舞台。
2. 大量复制王羲之作品。在收集到大量王羲之遗墨后，唐太宗就命令虞世南、褚遂良等鉴定真伪，对可靠的进行复制，用来保存或赏赐皇族和重臣，因此朝廷上下掀起学王热潮。这些做法对弘扬传播王羲之书法起到不可估量的作用。
3. 唐太宗亲自为《晋书·王羲之》作传，将王羲之推上至高无上的地位。唐太宗用比较的方法确定王羲之在书法界的顶级位置, 先是批钟繇字 “古而不今”，王献之“字势疏瘦”，萧子云书“无丈夫气”的风韵，以达到肯定王羲之书法“尽善尽美”的效果。
为什么唐玄宗如此推崇王羲之的书法呢？
唐太宗如此推崇王羲之书法，绝不仅仅是出于一种私人的爱好。首先他不是通过传统的方式继承帝位（“玄武门之变”，他杀死自己一母同胞的太子李建成和弟弟李元吉），有很多人心需要安抚。再加上登基时属唐朝建立初期，需要采取一系列缓解社会矛盾的措施，在全国确立一套有利于统治的文化体系。
而王羲之书法是优美典雅的类型，富于典范意义，具有较强的可塑性和社会化的适应性，其艺术风格，正是儒家悦感文化和经世致用、伦理化意义的楷模。钟爱王羲之，有助于唐太宗对江南士大夫的统治和管理。
李世民师从虞世南，自从临摹学习虞世南的书法后，他的书法才开始真正突飞猛进，虞世南是智永的外甥，而智永是王羲之的七世孙，从这种传承角度上说，李世民是二王的嫡系传人。在初唐的书法上，李世民是仅次于欧阳询，褚遂良和虞世南。
唐太宗作品《温泉铭》
与一般书法家不同的是，李世民作为一位皇帝，而且是杰出的皇帝，对唐代的书法审美，书法教育，书法理论都有重要的影响。可是他也干过不好的事情，就是在他死后，选择了一些著名的法帖给他陪葬，这也是《兰亭序》的真本，后人再也无缘看到的原因吧。
李世民的《温泉铭》书风激越跌宕，字势多奇拗，不同于初唐四家的平稳和顺，而有王献之的欹侧奔放。他的《晋祠铭》浑然天成，笔画结实爽利，无做作之态，就连“虞褚欧柳都拜倒”，这当然有过誉之嫌。
李世民《晋祠铭》局部
唐太宗习字作书，有其独到的方法，也有其不足之处。他说：“今吾临古人之书，殊不学其形势，惟在求其骨力，而形势自生尔。吾之所以为皆先作意，是以果能成也。”他书写的《屏风帖》，深得右军草书意趣及使转形势，所不足者正是骨力稍弱。学习过草书的人应该最有体会，草书走笔疾书，最难求者正是骨力。
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