軍事領域是充滿著恐怖和犧牲的危險而複雜的領域。一部殘酷的軍事史，可以說是正義與邪惡的較量史，也是愚敗與智勝的搏殺史。
軍事領域是謀略的發源地之一。謀略的爭鬥，在軍事上表現得最為充分。謀略是將帥頭腦中的思維活動，是無形的東西。但它所起的作用，常是有形的兵力無法相比的，真可謂四兩撥千斤，一謀頂萬兵，一人握毫之力也能勝萬人操槍之勇。
樂毅攻齊功敗垂成就是一例。
公元前315年，燕國因爭奪王位發生內亂。次年，強大的齊國趁機進攻弱小的燕國，僅50天就佔領了燕國都城薊（今北京城西南），殺了燕王。由於燕國民眾奮起反抗，齊軍被迫撤退。從此，燕齊矛盾日益尖銳。公元前312年，燕昭王即位後，積極準備報齊國破國之仇。他廣招賢士，改革政治，發展生產，加強國防，並與秦、趙、韓、楚、魏等國結成攻齊聯盟。公元前284年，燕昭王認為攻齊條件已經成熟，便命樂毅為上將軍，統率燕、秦、韓、趙、楚、魏等六國軍隊攻齊。濟西一戰，齊軍大敗，只得退守國都臨淄。樂毅看到齊軍主力被殲，便乘勝攻佔了臨淄。這時，樂毅一面休整軍隊，申明軍紀，禁止擄掠；一面展開爭取人心的工作，如用官爵和封地籠絡上層人物歸附，減輕賦稅，廢除齊王的殘暴法令，因而很快收到了“齊民喜悅”的效果。經過這些工作後，樂毅決定分兵取齊國全部領土。燕軍在樂毅指揮下，僅半年時間，就先後攻佔齊國70餘城，只有莒和即墨兩座城未被攻下。正當燕軍圍困莒和即墨的關鍵時刻，燕昭王去世，燕惠王繼位。齊將田單知道惠王做太子時與樂毅不合，便施反間計，說樂毅想在齊國為王。新立的燕惠王聽信讒言，解除了樂毅的兵權。樂毅的去職，不僅使田單少了一個難以對付的敵手，也使燕軍將士憤憤不平，軍心離散。田單見火候到了，準備大舉反攻。他先以種種方法示弱以懈怠燕軍，又用火牛陣破敵，然後乘勝追擊，收復全部失地。
楚漢相爭中，劉邦的弱而取勝也同樣證明了這一點。公元前204年，楚漢戰爭仍然是項羽強劉邦弱的形勢。劉邦問陳平：天下大亂，什麼時候能安定呢？陳平建議：項羽手下有本事的忠臣不過是范增、鍾離昧、龍且、周殷這幾個人。大王可多拿出黃金收買項羽軍中的人員，叫他們宣揚大將鍾離昧等隨項王多年，功勞很大，可是得不到分封王侯，他們準備與劉邦合謀滅掉項王，分封土地，各自稱王。項羽聽到這些言語，果真不信任鍾離昧等將士了。項羽懷疑部下，便派使者去劉邦營中探聽真假，劉邦預備了豐盛的筵席。可他見了項羽的使者，一邊故作驚訝地說：我以為說范增大夫的使者，然後一邊命令撤去筵席，換上粗茶淡飯。使者回去報告了項羽，使項羽對范增猜疑心大增，再也不聽從他的計謀。范增氣憤之下辭官還鄉，因背上毒瘡發作死於途中。由於項羽中計，聽信謠言，謀士勇將得不到重用，有的甚至叛離了他，致使他兵敗垓下，數萬大軍僅剩28騎。在走投無路的情況下，尚不明白自己謀略上的失敗。還說：“我起兵八年以來，經歷七十餘戰，攻無不克戰無不勝，未曾一敗，所以才稱霸天下，然而為今天最終依然被困於此，這是天要亡我，不是為戰略戰術不行。”最後自刎於烏江。
李淵在太原起兵前，謀士劉文靜等人的謀略起了重要作用。劉文靜對李淵說："今李密長期圍困洛陽，隋煬帝卻跑到淮南，讓勢力強大的叛賊拿下州郡，即便勢力弱小的叛賊，也有數萬人佔山為王。而這些人未來都是我們可以駕馭的對象。”他通過分析當前形勢得出結論，認為只要能順天應人，舉旗大呼，那麼一統天下也只是早晚的事。果然，劉文靜之計不僅有力地推動了李淵在太原的起兵，而且以後李淵入兵關中，建立大唐王朝，也是以此作為戰略的。
朱元璋在建立明王朝的過程中，謀士們的謀略起了關鍵性的作用。其中有三次最為著名：第一次是謀臣馮國用等向朱元璋面陳奪取天下之計，認為：“金陵龍盤虎踞，帝王之都，可以攻取下作為根據地，然後再四面出擊，舉起仁義的大旗，籠絡人心，不貪圖人口美女和財帛，那麼就一定能定鼎天下。”這個謀士的說法，指出朱元璋要將金陵定為根據地，吸取歷史上農民起義軍“流寇”主義而導致失敗的經驗教訓。果然，後來朱元璋東征西討，就得益於有了這塊比較牢靠的根據地。而第二次是謀士朱升向朱元璋提出的“高築牆，廣積糧，緩稱王”，此招避免了樹大招風、被人群起而攻的局面，暗中發展實力，藏鋒不露，後發制人。第三次是劉基向朱元璋提出了“先陳後張”的重要對策。當時朱元璋的地盤僅有江東數郡，而陳友諒佔據了長江上游，張士誠也是心腹之患，一有警情，他們倆就互相策應，朱元璋夾在他們中間應付，發展局面很是艱難。兩面作戰既然被自身實力限制而不允許，從戰略決策的角度上說也不精明，那麼就只能選擇攻打其中一方。只是，是先向西攻擊陳友諒，還是先向東消滅張士誠呢？對此，劉基精闢地分析道：“張士誠只是個自顧自掃門前雪的庸碌之輩，不足為慮。而陳友諒佔據長江上游，野心勃勃，一直都想滅掉我們，還是應該先攻取陳友諒。到時陳友諒的勢力被消滅，張士誠勢單力孤，一舉就能消滅。然後我們再北上中原討伐殘元，到時一定帝業可成。”在當時，劉基充分分析了陳友諒和張士誠雙方的戰略態勢，認定如先討伐張士誠，那麼陳友諒一定會偷襲朱元璋後方，那麼朱元璋必然要陷入兩面作戰的不利境地；而如果先討伐陳友諒，那麼張士誠目光短淺，一定會偏安一隅而不出兵增援。於是朱元璋採用了劉基這個“先陳後張，先南後北”的戰略方針，獲得了巨大成功，建立了大明王朝。
可以說，軍事謀略是劉邦、李淵、朱元璋賴以成功、奪取天下的關鍵。若是他們沒有軍事謀略，或謀士們為他們提供，那麼中國歷史上必然要失去漢朝、唐朝、明朝等一個個輝煌的皇朝。所以，古往今來的軍事將領，無不終身研究軍事謀略。
謀略在軍事上的重要意義，《孫子兵法》的謀攻篇中就講得極為深刻：“故上兵伐謀……故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而處可全，此謀攻之法也。”故《兵境吳子》說：“勇怯在謀，強弱在勢。謀能勢成，則怯者勇；謀奪勢失，則勇者怯。”
所以德國軍事理論家和軍事歷史學家克勞塞維茨說得好：“如果我們進一步研究戰爭對軍人的要求，那麼就會發現智力說主要的。”“高超的智慧兼普通的勇氣比出眾的勇氣兼普通智慧有更大的作用。”
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