甜：沾兒子光做了太上皇的劉太公
劉邦的父親劉太公，從項羽那裡被放出來後，被劉邦接到了洛陽，為他蓋了漂亮的宮殿，他住的美滋滋的，等劉邦去看他的時候，下人勸太公說，劉邦雖是兒子但也是天子，您沒有職位，應該恭敬的對待天子，於是他抱著笤帚在門口等劉邦，劉邦看了後很為難，最後在大臣們的建議下給太公一個新的名號：“太上皇””，劉太公有幸成為了歷史上第一位太上皇，他的待遇自然很好，不懂政治，享受人生就是，從《漢書》的記載來看，後來他還娶了小老婆，日子過得滋潤的很。但是以後的太上皇們可都未必都如他這麼瀟灑了。
劉邦之父劉太公
酸：被逼退位苟且偷生的李淵
李淵在隋朝末年的戰亂中看準時機一躍而起，最後得以壓倒群雄，定鼎中原，也是秦皇漢武一樣的風流人物。可惜教子不嚴，最後被李世民發動政變繼而推翻帝位，李世民沒有控制整個國家的把握，故而沒有冒天下之大不韙弒父，而是把李淵扔在了後宮，讓他做太上皇。李淵只好忍氣吞聲，住在太極宮足不出戶。到貞觀三年，李淵從太極宮遷出，搬到了大安宮。在大安宮生活期間，李淵除了參加李世民舉行的一些宴會外，幾乎不曾離開過大安宮。李世民經常到九成宮避暑，也不帶著李淵。直到後來群臣覲諫，李世民才於貞觀八年在宮城的東北方向營建大明宮，作為太上皇的"清暑之所"。可惜第二年李淵病死，宮殿還沒有建成就停止工程。貞觀九年李淵因病駕崩於垂拱前殿，年七十一歲，李世民給了他一個很好的廟號：高祖。
唐高祖李淵
苦：被遠方的兒子頂替了皇位的李隆基
天寶十五年安史叛軍長驅直入，攻陷唐都長安。 玄宗在長安陷落前，倉皇出逃。到了馬嵬坡楊國忠被殺，楊玉環被逼迫自盡，但是玄宗的皇位還是沒能保住，太子聽從大臣們的建議前往戰爭的前線，並在甘肅省的靈武登基稱帝，唐玄宗這時候已經逃跑到了四川，被動的成為了太上皇。但大勢已去，也無可奈何，而且爛攤子留給兒子，老頭兒李隆基也可以不用再承擔責任了，所以雖然傷感但還不至於悲傷過度。到了安史之亂平定後唐肅宗派人把玄宗接回了長安，並假惺惺的把皇位讓給玄宗，老頭兒自然不能接受了，於是開始了真正的太上皇生涯。開始父慈子孝還算融洽，後來由於兒媳婦的挑撥和唐肅宗自己的疑心，導致父子關係惡化，唐玄宗連跟班高力士都沒能留住，最終孤苦伶仃的老死。
李隆基
辣：怕當俘虜退位還是難逃一劫的高緯
北齊後主高緯本來就挺無能，還繼承了一個千瘡百孔的國家，而外面的強敵北周此時又迎來了春天：宇文邕在位時期。高緯如果好好幹，也許有可能保住殘缺江山，可他不知亡國在即，誅殺名將高長恭、斛律光，自毀長城。面對北周的攻擊北齊節節敗退，這時候高緯怕的不行，於是退位做了太上皇，以便於出逃。但是如意算盤沒能打好，八歲的新皇帝啥都不懂，高緯連在史冊上不留亡國之君名聲的這點小想法都不能實現了。武平七年高緯帶著小皇帝一起要偷渡到陳國請求政治庇護，終究還是沒能成功，被北周抓獲，最後以太上皇的身份同小皇帝一起送上了斷頭臺。
高緯
以上這幾位太上皇是酸甜苦辣四味太上皇的代表，還有很多類似的人物。由此可以看出，做太上皇真正享受其高於皇帝待遇的只佔四味中之一，少之又少，其餘的太上皇們都是各有酸楚。
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