山西清徐砖雕历史悠久，载负着各个时代不同的文化传承，也留下了不同的时代烙印。在清徐境内都沟新石器遗址、马峪谷文化遗址中，相继出土了大量灰陶、黑陶和彩陶。经专家鉴定，这些陶器概属仰韶文化，说明早在夏商之前，清徐先民已经掌握制陶烧砖技艺。
砖雕在民居中的大量运用又与晋商的崛起密切相关。经济富裕后的晋商竞相显贵夸富，兴起讲究建房规模和雕刻装饰，使得原来只用在宫廷、庙宇等建筑之上的砖雕进入民居
砖雕装饰大都采用民间喜闻乐见的形式，用借代、隐喻、比拟、谐音等手法传达吉祥寓意，表达人们对生命价值的关注、对家族兴旺的企盼、对富裕美满生活的向往、对自身社会地位的追求。
在祁县乔家大院、渠家大院、灵石王家大院、榆次常家大院、太谷曹家大院的建筑中均有精美的砖雕制品。特别是在明后期至清前期的两百余年中，境内各村各社建造坛庙寺观蔚然成风，“一颗印”式的“四合院”林立，一条条用砖瓦建筑的大街不断出现，脊领、影壁、花墙、墀头、门楼等砖雕工艺品的市场需求量特大。这就客观地促进了山西民居砖雕的发展。 [
作为民居建筑的重要装饰艺术，由精湛的技艺、深厚的文化内涵与独特的艺术手法熔铸而成的砖雕，清新质朴而又巧夺天工。砖雕对整座建筑起着点题作用，不仅突显着户主的身份和意趣爱好，也载负着各个时代不同的文化传承，留下了时代深深的烙印。
民居砖雕的装饰纹样大致为：人物神祇、祥禽瑞兽、花草山水、器物、锦纹鹤字符等等。装饰主题可概括为祈福纳吉、伦理教化、驱邪禳灾三类。砖雕装饰采用民间喜闻乐见的形式，例如：借桃代寿、借牡丹代富贵、借石榴代多子；以羊隐喻孝、以“暗八仙”隐喻祝寿；以梅、兰、竹、菊比拟君子德行；以荷花比拟品德清廉；以蝙蝠谐音“富”、鹿谐音“禄”、鸡谐音“吉”等等。表达人们对生命价值的关注，对家族兴旺的企盼
砖雕从原料的选取到全部工序完成要经过30多个环节。首先是要烧制出青砖。从原料的选取到出窑，要经过选土、制泥、制模、脱坯、凉坯、入窑、看火、上水、出窑九道工序，烧制砖的窑体积非常小，据说是为了“好看火、易操作、出好货”。烧砖时一般不用“大火”，初点窑用的是“小火”行话称其为“热窑”。热窑一天后才转为“中火”，一般烧一窑砖的时间是三天三夜
民居砖雕一般制作程序是先用砖蘸水磨平，接着进行“打稿”，“打 稿”包括画稿与落稿两道工序，传统画稿一般是请当地名画家、名书家前来打样。落稿是将画稿复印在砖面上
用装着黑色画粉的“粉包”顺着针孔轻轻拍压画稿。在雕刻时先将砖块切割成所需尺寸，再把雕面和四周磨成平面，然后进行“打坯”与“出细”。打坯就是用刀、凿在砖上刻画出画面构图、景物轮廓、层次，确定景物具体部位，区分前、中、远三层景致，这道工序需要有经验的大师傅来完成
非常讲究“刀路”、“刀法”的技巧。这中间一是要“打窟窿”，即用錾子将图案以外的空隙部分剔空到需要的深度，并将底部剖平，以显示出图案的大抵形状；二是要“镳”，即对图案的深浅层次、遮挡关系进行大略表现。最后的修饰是对细部进行进一步加工，对粗糙不光洁的地方，用糙石磨光；砖面遗留的沙眼，用砖灰调适量猪血填补。
封建社会的砖雕制作艺人没有任何社会地位，历史文献也没有将他们载入史册，他们精心制作的作品也不会标出个人字号，因此手工制作技艺传承人名单及其师承谱系难以整理。
21世纪初，根据实有条件和材料，大致整理出部分传承人的师承谱系。第一代传承人：韩狗娃，1901年生；韩玉朋，1911年生；烂红眼，1905年生；李夺魁，1908年生；王二牛，1910年生；李鼠儿，1908年生。第二代传承人：赵长大，1933年生。第三代传承人：杨宗新，1947年生；韩永胜，1967年生
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