常州是个具有冲突感的城市，这里的古老和后进交织在一起，乱花渐欲迷人眼，格局之争纷纷扰扰。3000年以前的西周时期，就建立了淹城，到了隋唐，常州又成为了州府所在地直至近代，地域范围囊括了如今的镇江、无锡等地，清朝时期常州就有“三吴重镇，八邑名都”的美称，经济繁盛，声名显赫。
伴随着近代上海的开埠和崛起，无锡人开始积极参与到上海的开发，通过荣、唐、薛、杨等一群民族资本资本家的努力，无锡工商业快速崛起，到抗战前夕，无锡已经跻身中国“六大工业都市”行列，至于后面无锡脱离常州后独立成市，自然也是水到渠成之事。
这次的分手直接形成了苏锡常三足鼎立的局面，当然最大的转折点来自于1990年。
当年，中央宣布开发浦东，靠近上海的苏州近水楼台先得月，乘势而起，成立了苏州工业园区并从上至下的推下属县级市大量引进外资企业，苏南乡镇模式开始在此发端，苏州大市在接下来的十几年中GDP开始神奇的一路飙升。
无锡窥见苏州的崛起后，也开始在高新区抢夺外资的流入，但整体流入量要远少于苏州地区，而常州则没有跟随苏州的道路，始终坚持走着以本地民营为主体的常州模式。从某种程度上说，也许结果早在选择的那一刻起便已注定
90年代起，苏州放开手脚全面外资化，常州坚持走民营化之路，无锡介于两者之间，随着时间的进一步推移，资本对经济的推力越发明显。苏州始终在无锡前面，无锡始终在常州前面，排位至今从未发生过改变。
当然，看起来弱和真的很弱是两码事。这点如果用来形容常州，就尤为的合适。从本质看，常州看起来的尴尬以及没有存在感是因为对手实在太强了，从而反衬出自己“弱小”。
但如果把对比的轴线拉到全国范围看，常州还是有相当大的城市能级的，甚至超过了石家庄、哈尔冰、厦门、温州等我们耳熟能详的重点城市。
常州毗邻苏州、无锡，多年来一直以“苏锡常”作为江苏优质经济体的存在。常州的生活成本和人力成本和这两座二线城市差距不大，但金融、人才、科技资源，相差较远，面临的城市同质化竞争格局较为严重。苏南镇江这些年，人才流失，经济增速下滑等问题，可以成为常州的前车之鉴。但瘦死的骆驼比马大，常州当下虽然面临资金外流等棘手的问题，可城市的存量资源足够常州维持5年～10年的好日子。但随着城市格局的逐步固化，城市间竞争的白热化，留给常州的时间窗口已经不多了。当务之急，就是要加大以互联网为代表的新经济的招商引资力度，大力发展现代服务业，提供大量中高端就业岗位，吸引大量人才留在常州。有产业，有人才，何愁资金不再回流。希望，常州的未来会绝地反弹。
根据官方统计，截止到2018年12月底，常州全市金融机构本外币存款余额比年初大幅减少了101.87亿元。这是什么意思？在城市众多经济指标中，“金融机构本外币存款余额”，可以简称为“资金总量”，是所有单项指标中，最能反映一个城市竞争力和发展潜力的，其重要性远远超过了GDP。而且这个指标是真实的，它是由人民银行系统统计，不由地方政府统计，不会在统计过程中被“涂脂抹粉”，包装得“美轮美奂”。真金白银的东西，可信度很高！尤其是从2015年6月份开始，这项指标的统计口径，包含了非银行金融机构。其重要程度，可以用来直接衡量一个城市的基本面以及房价走势。说白了，一个城市资金总量净流入越多，它汇聚的资本就越多，说明大家看好它的发展潜力，愿意到这个城市办企业、安家。这个指标既代表过去的成绩，也会严重影响一个城市未来的发展。
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