南宋初年，北方金國虎視中原，兇悍絕倫的金國騎兵，像潮水一般洶湧南下，把南宋逼到了生死存亡的邊緣，宋金之間展開了波瀾壯闊的百年戰爭。時勢造英雄，多年以來一直武備孱弱的宋朝軍民，在迫在眉睫的滅國之禍面前，終於激發出無比強烈的英雄氣概，與金兵展開了殊死搏殺。
在連年征戰中，一大批忠臣勇將迅速湧現出來，比如劉錡、韓世忠、吳階、岳飛、張浚等，成為抗金戰爭的中流砥柱。其中又以岳飛的知名度和影響力最大。岳飛的抗金功績，在同時代南宋諸將中，並不算第一位，他之所以超越眾人名垂千古，除了他的戰功，還與他忠心報國卻含冤被害的悲慘遭遇密切相關。
岳飛被宋高宗、秦檜殺害，屬於名副其實的冤案，這一點已是人所共知。他被殺的原因，公認是因為他是強硬的主戰派，與朝廷的妥協和談方針背道而馳。但是，從歷史記載來看，主戰派中的張浚、韓世忠、吳階、劉錡等人，哪個都是與金國不共戴天、勢同水火，都強烈反對朝廷與金國議和，為何單單殺了他，其他人都毫髮無損？
原來，宋高宗和秦檜之所以會拿岳飛開刀，與岳飛自身性格有莫大關係。從大量史料記載可以看出，岳飛的性格中，剛烈堅毅、耿直倔強的成分佔很大比重。岳飛是智勇雙全的將才，在戰場上他深謀遠慮，智計過人，盡顯英雄本色，但在更為險惡的仕途之中，他卻未能遊刃有餘，很多事激起了皇帝的強烈不滿。
岳飛的將略和才幹、頭腦眼光，常常高人一籌與眾不同，對於戰場形勢的分析和判斷，以及作戰方案和作戰步驟，都有自己的一套辦法。但是一旦朝廷布置的作戰計劃，與他的想法不相契合，他就會表現出明顯的牴觸和拖延情緒，不願按照朝廷布置行事，客觀上，就表現為抗令不遵的狀況頻頻發生。
第一件事，是紹興十年五月到六月的順昌之戰。當時金兵南下，重兵圍攻順昌，順昌城中，只有大將劉錡帶領的不到兩萬人，形勢危急。宋高宗緊急調派鄂州的岳飛，讓他派兵前去增援。《鄂國金佗粹編》記載，自從五月二十五日開戰，到六月十二戰事結束，宋高宗先後向岳飛發出了九道御札，催促他速速救援順昌。
在御札中，宋高宗多次強調，“多差精銳人馬，火急前去救援”，“所繫非輕，卿當體國”，“卿可疾速起發”，“星夜前去協助劉錡，不可少緩，有失機會”。緊急關頭，岳飛的反應卻令人吃驚。戰事開始八天後，他才派出張憲、姚政帶領的兩千輕騎出發，並且直到戰事結束，他們也沒有到達戰場，缺席了至關重要的一次會戰，幸虧順昌守將劉錡智勇雙全守住城池，不然後果不堪設想。
第二件事，與此極為類似。紹興十一年，金兵再度南下深入宋境，宋高宗趕忙調兵遣將，準備佈置一場大規模圍殲戰，當時中原地區的宋軍武將，如張俊、劉錡、韓世忠、李顯忠等全部參戰，連皇帝身邊的禁軍大將楊沂中，都帶領精銳禁軍前來參戰。岳飛自然也在徵召序列之中。
《高宗本紀》等史料記載，宋高宗先後發出十五道御札，催促岳飛進兵，但岳飛大概對皇帝的作戰計劃有不同意見，先是要求親自面見皇帝當面商討，被拒絕後依舊反應遲緩，直到大戰結束，宋軍大敗，岳飛也沒有趕到戰場。在御札中，宋高宗多次強調，“中興基業，在此一舉”，“卿須親提勁兵，星夜前來”，“兵貴神速，不可失機會也”，“今日之舉，社稷所繫，貴在神速，少緩恐失機會也”，可謂焦慮急促之情溢於言表，可惜岳飛卻反應冷淡。
封建時代，皇帝最忌諱的，莫過於統兵武將擁兵自重，不聽號令。岳飛兩次拖延抗命，觸犯了大忌。當然岳飛的抗命原因，不可能是怯懦畏戰保存實力，只是因為對作戰方案有不同見解，但無論出於何種原因，在軍情急如星火之際，拖延抗拒皇帝軍令，恐怕哪個皇帝也無法接受。
南宋初年，朝廷一度岌岌可危，威信下降，將驕兵惰現象嚴重，武將拖延抗命的現象普遍存在，但像岳飛這樣級別的武將，先後多次拖延抗命，並且在皇帝連發十餘道聖旨的情況下，依然我行我素，委實也不多見。宋高宗心中的惱恨可想而知。《宋宰輔編年錄》記載，淮西之戰後，“上始有誅飛意”。試想要是沒有這兩件事的發生，宋高宗根本不會起殺害岳飛之心，秦檜自然也不敢動他一根毫毛。
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