劉綎（1558-1619），被譽為“晚明第一猛將”，其所用鑌鐵刀重一百二十多斤，馬上輪轉如飛，世稱“劉大刀”，參加過明神宗治間多次重要戰爭，最終死於薩爾滸之戰，後金努爾哈赤自此戰後在遼東逐漸崛起，大明國力日衰、風雨飄搖；就在劉綎戰死的第二年，萬曆皇帝逝世，至1644年明亡不過24年光景。
一、劉綎其人其事
劉綎是抗倭名將，其實也算是南昌人，他爸爸叫劉顯，牛人啊，天生神力，為當世名將，早年在四川發展，曾經一個人殺死了五十多個敵人，勇冠三軍。說完可能你對他還是沒什麼印象，但他的兩個同事你肯定特別熟：戚繼光和俞大猷。嘉靖年間他們哥仨就一起在東南沿海抗擊倭寇，殺鬼子，保一方平安。因為戰功卓著，劉顯官至總兵，相當於軍區的司令員了。
老爸這麼厲害，兒子也不簡單，劉爸爸把自己優良的基因遺傳給了兒子。據記載，劉綎的兵器是一百二十斤重的鑌鐵大刀，平時打仗的時候，他騎在馬上，轉著大刀玩，竟然旋轉如飛，敵人看的都瞠目結舌，世稱劉大刀，這已經夠逆天了吧，沒想到後來他還嫌一百二斤太輕，不過癮，又打了把200斤的……簡直超神了!劉綎年紀輕輕就考上了武狀元，誰叫他天生神力呢，當然根據李超武狀元名錄並沒有記載，但沒有武狀元的名，也有武狀元的實力啊，十幾歲的時候，就跟著爸爸討伐九絲蠻，第一個登上城樓，生擒對方首領阿大。
劉綎劇照
23歲時，劉綎的堅強後盾，父親劉顯去世。當時他的職務是指揮使，隨父出征，再來看一下官職，根據《明史職官志》，一個衛設指揮使一人（正三品），指揮同知二人（從三品），指揮僉事四人（正四品），此外還有鎮撫、經歷、知事、吏目等屬官，聽著挺大的，而根據《明實錄》的記載，總掌衛事的，很多掛更高一級的都指揮銜的，而指揮使，也有管千戶所的。而另有大批指揮使，是鎮戍制軍官——比如守備——的寄銜，如此看來這個更像是軍銜類似，但是不管如何，也是個不小的官職，起點比普通人也要高不少吧。
可這些問題在劉綎看來，都不是問題，天空飄來五個字……劉綎的老爸是帝國的高級軍官，他自然而然就是官二代，有這個身份，就不用像當時的很多人一樣，為吃頓飽飯而發愁，同時也有機會看那些軍事書籍，增加理論水平。每次爸爸出征的時候，劉綎也會跟著去實習，出身將門的他十三歲便從了軍，和父親東征西討，得到爸爸的指點，這樣就不會成為紈絝子弟、京城闊少。從大環境看，萬曆年間，進入暮年的大明帝國正是多事之秋，少數民族人民的起義，蒙古、女真勢力的威脅，國際環境的變化，都為劉綎提供了很多展現才華的機會，他一輩子打了一百多次仗，是名副其實的身經百戰。
二、緬甸之戰
公元1582年，隨著張居正的逝世，萬曆皇帝掌握了實權，幼小的心靈的暗黑面終於得到釋放，開始發洩心中壓抑多年的怒火，對張師傅進行清算。而在京城千里之外的雲南，也起了火，這個火是戰火。
緬甸東籲王朝莽應龍之子莽應裡繼位，聽信漢奸嶽鳳挑唆，糾合諸土司軍數十萬（實際不過十數萬）大舉進攻雲南騰越(今雲南騰衝)、永昌(今雲南保山)，騰衝、永昌、大理、蒙化等地相繼淪陷，明朝在雲南的統治幾近崩潰，閏二月十一日，劉綎被提拔為遊擊將軍（明朝的高級將領總兵，相當於軍區司令員，權力是非常大的。總兵官之下，還設有副總兵、參將、遊擊將軍），各提兵5000赴剿；又徵調官軍及地方武裝數萬，合力攻剿。同去的鄧子龍部因駐防貴州，路途較近，第一個進入滇南，1583年月進駐永昌前線，鄧子龍雖然所部人數大大少於緬軍，但他卻不願死守，而是力主出擊。與此同時，另一路明軍主力在川中名將劉綎指揮下，於萬曆十一年（1583年）12月進圍隴川，前番明投緬的嶽鳳，在劉綎派人勸說下，又再次降明獻城。周圍緬軍突遭明軍和嶽鳳軍的夾擊，大敗而逃，在劉綎軍的追擊中，緬軍統帥莽闊、部將毋帥、莽縻、啞晏等先後遭擒，士卒被殺者過萬。劉綎的軍隊佔領隴川后，乘勝前進，分兵三路進攻蠻莫，蠻莫土司兵敗乞降。萬曆十二年（1584）二月，明軍已收復了被緬軍佔領的全部領土。
此時，明緬戰爭的大局已定，緬王莽應裡率殘部狼狽而返，為迫使其儘快求和。劉綎、鄧子龍決定過境追擊，進一步削弱緬軍的戰鬥力。於是，萬曆十二年（1584年）夏，劉綎、鄧子龍部先後出境，遠征緬甸東籲王朝的副都——阿瓦城（今曼德勒）。劉綎部以降將嶽鳳為嚮導，擔任主攻，由大路直撲阿瓦。鄧子龍部則進兵猛淋寨一帶，阻擋可能出現的緬軍增援，擔任側翼掩護。緬王莽應裡叔叔的守將猛勺倉促迎戰，兵敗投降，（後還在劉綎等指使下，領軍襲擊莽應裡，以圖篡位，可惜兵敗身亡）。明軍縱掠阿瓦後，徐徐北撤歸國。莽應裡聞訊引為奇恥大辱，再度糾合力量，一面派兒子乃篤引軍“收復”阿瓦，一面親自率軍再次攻伐孟養，不想又被趕去支援的明軍兵備副使李材所敗，狼狽撤軍。劉綎、鄧子龍徵緬，大敗莽應裡，取得決定性勝利，但是莽應裡勢力並未徹底剿滅。劉鋌認為清醒地認識到“疆宇雖已廓清，莽酋酋然肆大，若不亟加剿滅，終為禍根蔓延”。應乘勝進討，“俟蕩平之後，另圖改土設流，平定之餘，更宜築關建堡，設大將旗鼓，以控制要衝，立諸司衙門而相為犄角。隨行屯田之策以足食，而財可使富，保障堅於來形；又練土著之丁以足兵，而力可使強，邊境幾無患。……滇南之安，永保萬世無虞矣。因平定雲南之亂有功，劉綎提升為副總兵，允許世襲。 明朝政府將孟密的安撫司改為宣撫，增設蠻莫、耿馬二個安撫；長官司有二，即孟璉和孟養；千戶所也有二個，一個駐守在姚關，一個駐守在猛淋。都稱為“鎮安”。於是劉綎以副總兵的身份代理臨元參將，遷到蠻莫駐紮。劉綎手下有很多其父的老部將，都是強健賢能之人，因此劉綎自認為很強大，出征緬甸戰役，統兵金沙江畔，把將臺修築在王驥的舊址上，的確很有威名。然而他為人貪財，駕御部下又不得法。部隊回到騰衝時，穿著鎧甲大聲喧譁，焚燒老百姓的房屋。劉綎在蠻莫聽到這消息立即飛馬趕到，用金錢犒賞士兵，這才安定下來。而土官思順害怕禍及自己，叛變投靠了莽姓土匪頭子。因此，萬曆皇帝下詔解除劉綎職務，以遊擊的身份聽候調遣。這下又回到原地了哇，不過經此一次洗禮，劉綎成長了，戰術、經驗、謀略等，不過有句話叫性格決定命運，後來多次戰役都證明了這一點。
萬曆十五年（1587年）將劉綎調離，不久起用擔任廣西參將，移居四川。而後幾年裡，明朝逐漸喪失了對孟養和木邦兩宣慰司的統治，其範圍相當於今緬甸八莫、開泰以北，那伽山脈以東直到撣邦東北部的廣大地區。
三、朝鮮戰爭
公元1592年（萬曆二十年），劉綎被授職為五軍三營參將，正巧碰上豐臣秀吉政府侵略朝鮮，於是劉綎主動請求讓他率領五千名四川兵前去支援，萬曆皇帝下詔讓其以副總兵（連升兩級了哇）身份出征。劉綎到達朝鮮時，已經是戰爭後期了，倭寇已經放棄王京逃走了，劉綎直奔尚州烏嶺。烏嶺綿延七十里，懸崖峭壁只有一條路可通，倭寇憑藉天險，負隅頑抗。別將（配合主將）查大受、祖承訓等人插小路翻過槐山，出其不意地出現在烏嶺背後，倭寇非常驚恐，於是移兵駐紮釜山浦。劉綎和祖承訓等人進兵屯駐大丘、忠州，用全羅水軍在釜山海口布防，朝鮮局勢基本平定。不久，李如松（記住此公，莫大關係）令劉綎屯兵陝川，防範敵人進攻，取得一定勝利。日軍於是將朝鮮王子送回，明神宗令明軍大部隊撤歸，只留下劉綎和吳惟忠一共七千六百人，分別扼守各軍事要地。後在總督顧養謙極力主張下，劉綎二人先後回國。
公元1597年正月，日軍14萬大軍再侵朝鮮。朝鮮二次求援，1597年（萬曆二十五年）五月，第二次朝鮮戰爭爆發。萬曆皇帝下詔劉綎擔任防禦倭寇的總兵官，提督漢人土著士兵前往討伐。直到次年二月才抵達朝鮮，楊鎬、李如梅已經失敗了。經略邢階於是將部隊分為三部，中軍董一元，東路麻貴，西路劉綎，而讓陳璘專門負責水軍。劉綎在水源紮營，倭寇也分兵三路，小西行長據守順天，挖很深的溝壕，加固防守的柵欄。劉綎想引誘並捉住他，派使節請求跟他約定日期會見。使者三次返營，劉綎每次都一個人騎著馬在路途中等候，行長偵察得知，於是信以為真。約定在八月初一日會見。到了約定日期，劉綎的部下洩露了這一計謀，行長大驚，逃走了。劉綎進攻失敗，監軍參政王士琦不高興，想把他捆綁到中軍。劉綎害怕，極力督戰攻破敵營，敵人退走不敢迎戰。各將分三路出擊，劉綎挑戰獲勝，將匪徒趕入大城中。不久，匪徒聽說豐臣秀吉死亡的消息，準備逃跑。劉綎在半夜攻取粟林、曳橋，取得很大的戰果。石曼子帶領水軍營救，半道上被陳璘的水軍在海上擊敗。小西行長於是放棄順天，乘小船逃走了。
明朝海軍的入朝第一戰，就是1598年9月的順天大戰。當時苦苦支撐的日軍，已經暴露出要跑路的跡象。明軍果斷出拳，西路軍劉綎率領兩萬人從陸路進攻日軍的順天新城，海軍則由明朝的陳璘和朝鮮的李舜臣從水路策應。陳璘的海軍逼近倭城後，架起火炮就是一頓猛轟，打得日軍毫無還手之力，就等著陸上的劉綎發動總攻了，可等了一夜劉綎還是沒動靜。第二天陳璘就氣沖沖地走進了劉綎的軍帳，一把扯下他的帥旗，質問道：“如此天賜良機，你為什麼不進攻?居心叵測，我一定上奏總督，治你延誤軍機之罪!”，劉綎嚇得面如土色，只能將責任推到屬下身上。
四、平播之亂
播州土著首領楊應龍叛亂（前番有提）後，這裡有一個軼事：貴州巡撫帶三千人征剿楊應龍，全軍覆沒；後四川巡撫、湖南巡撫聯合征剿，大敗而歸；加之楊應龍向重慶方向攻城略地；四川、重慶向朝廷上報楊應龍造反，朝廷才派名將李化龍8路大軍公24萬人征剿；人數之眾耗時費力。
明政府提拔劉綎為四川總兵，但是劉綎企圖讓朝廷勘驗功績破格提拔，於是賄賂御史宋興祖。宋興祖把這事報告了上面，按法律應該革職。吏部討論以為劉綎功勞較多，請求全部革除在雲南時加封的官階，以副總兵的職位鎮守四川，剛好楊應龍又請和了，青海盜匪又猖獗起來，於是特地設置臨洮總兵官，調劉綎擔任。
因朝鮮之戰有功，朝廷已提升劉綎為都督同知，世世代代蔭封千戶職。於是調集軍隊征伐楊應龍。正好四川總兵官萬鏊罷官，立即讓劉綎代替他。這時軍隊分為八路，四川佔了四路。川東又分為二路，其中以綦江道最重要，命令劉綎把守。楊應龍熟悉劉綎的才幹，很害怕，更加加強兵力防守要害之地。
1600年（萬曆二十八年）正月，各將攻克丁山、銅鼓、嚴村，於是進軍直搗楠木、山羊、簡臺三個山洞。山洞非常險要，敵將穆照等數萬人連營紮寨，各將領都很害怕。劉綎調遣兵力從三面攻敵，在李漢壩打了一場大仗，活捉敵軍頭目，其餘敵人逃入山洞。劉綎乘勝利餘威連克三關，直搗洞前，放火燒洞，匪徒傷亡慘重。三個山洞全部攻克，活捉穆照和匪徒頭目吳尚華。這一天，劉綎督戰，左手拿賞錢，右手執寶劍，大聲喊道：“賣命的有賞，不賣命的斬首！”戰死四十人，才獲得全面勝利。楊應龍於是派他的兒子楊朝棟、楊惟棟和他的黨羽楊珠統帥精銳部隊幾萬人，由松坎、魚渡、羅古池分三路進攻。劉綎在羅古埋伏一萬人，迎擊松坎的來敵；在軍營外埋伏一萬人，迎擊魚渡的來敵；另外準備一路軍作為策應。敵人果然到來，伏兵四起。劉綎率部轉戰出擊，斬首數百人，追擊逃敵五十里。匪徒聚集石虎關防守，劉綎也挖戰壕守備。
當初，劉綎聽到任命他征伐播州，停留不肯上任。找了很多借口要挾朝廷。言官一起彈劾他，商議調他當南京右府僉書。劉綎聽到這消息，立即辭職不幹。總督李化龍以為平定播州非劉綎不可，堅持挽留他，極力向朝廷推薦，劉綎這才上任。翻過夜郎舊城，攻克匪徒把守的滴淚、三坡、瓦窯坪、石虎各關隘，直抵婁山關。婁山萬峰競立，直插雲天，莽莽林草叢中，只有一條寬僅數尺的小道可通。匪徒設置木柵欄十四座，柵欄兩旁都挖有深溝，異常險要。劉綎分左右兩路奇兵，從小路直插關隘背後，自己統領大軍從關前仰攻，奪取婁山關，追擊敵人到永安莊，兩路軍也會合了。劉綎老成持重，擔心敵軍衝擊突圍，將各軍營連在一起：一部據守婁山關作為大本營，一部據守白石口作為中間營，一部據守永安莊為前鋒營。都指揮王芬，勇敢但缺少計謀。每次出戰都請求充當前鋒，打了幾次勝仗就有了輕敵之心，獨自在松門埡衝要之地紮營，距離大軍營防有幾里路遠。匪徒剛在烏江打了勝仗，計劃再奪回婁山關。正好穆照派使者報告了王芬孤軍駐防的情形，匪徒於是襲擊殺死了王芬，守備陳大剛、天全招討楊愈也戰死了，死亡逃跑的士兵有二千多人。劉綎得報，親自率領步騎兵前去營救，部將馬孔英、吳敦吉分兵兩路夾攻，匪徒潰逃，追到養馬城然後回師。這一天，楊應龍幾乎做了俘虜，於是不敢窺探婁山關。劉綎總結前面失敗的教訓，在靠近關前設置柵欄，堅壁清野，並且請求增派部隊支援。過了十多天，攻克後水囤，在冠軍山安營紮寨。不久與馬孔英、吳廣各路軍會合，進軍直逼海龍囤下，跟各位將領共同平定叛亂，劉綎戰功最多。
劉綎在平播後，因軍功擢升為左都督，和老爹差不多了。
劉綎
五、1619始末
努爾哈赤在統一女真部落後稱號後金，開始覬覦大明王朝疆域，公元1618年攻陷撫順，屠殺軍民，朝廷先派張承蔭去討伐，廣寧總兵張承蔭，遼陽副將頗廷相，海州參將蒲世芳聞警率兵一萬來追，努爾哈赤回軍相拒，突發大風，西向揚塵，直撲明營，後金軍趁勢掩殺，明軍大敗，三將以及遊擊梁汝貴一同戰死，撫順之戰是為薩爾滸的前奏。
薩爾滸之戰是努爾哈赤謀劃很久的一場戰役，由於明朝地理上的先天不足，每次出兵都要出山海關到達遼東戰場，後金有充分的時間應對明軍進攻。努爾哈赤又極為重視情報工作，邊境安插了無數密探，對明軍的一舉一動了如指掌，所以薩爾滸之戰之前就做到了知己知彼。但是明軍由於朝廷黨爭不斷，導致將帥不和。四路大軍分進合擊，友軍之間只知道目標卻沒有協同作戰。到敵國領土時，對後金的狀況一無所知，情報工作搞得一塌糊塗，豈有不敗之理！
薩爾滸之戰示意圖
萬曆47年二月，明軍擬定兵分四路進攻後金，目標後金都城赫圖阿拉。三月初一，西路杜松部行軍過快導致孤軍突出，行至薩爾滸，正值山林間大霧瀰漫，被努爾哈赤重兵襲擊全軍潰敗。當夜北路軍馬林率部到達距離薩爾滸不遠的尚間崖，才得知杜松部全軍潰敗。於是命令部隊分兵駐紮要地，不敢繼續前進。馬林部兵力在四部本中最弱，又犯了分兵大忌，第二天，努爾哈赤抓住機會再次全殲了馬林部 。劉綎戰死後，朝廷追贈太子太保。黃仁宇先生在《萬曆十五年》一書由詳細分析薩爾滸之戰（遼東戰役），不再累述。
在本次之戰中，明朝總投入兵力：四路發兵共9萬人左右；努爾哈赤總投入兵力6萬人；明朝除李如柏退守保存，傷亡5萬人左右。此戰之後，後金軍乘勢攻佔開原、鐵嶺，征服了葉赫部，酋長金臺吉、布揚古被殺死，餘部俱降建州。明軍主帥楊鎬兵敗之後立即引咎辭職，後被拘押，崇禎二年（1629年）被處決。杜松與劉綎已死於戰場，馬林也於3個月後在開原戰死，明軍四路主將四人已失其三，僅有李如柏始終未遇敵，但在戰役之後數日即為言官彈劾。一年半後遼事更壞，此事再被提及，李如柏自殺以明志。
有人說薩爾滸之戰後，漢人倒下300年，作為轉折之戰，明朝作為一個王朝的衰敗期，而後金作為一個國家的初創上升期；在大勢上是不可逆轉的，當然作為一個王朝各方勢力的綜合作用下，在拐點處，個人的作用或許會影響大勢走向和前進程度。我們從劉綎個人的成長記軍事素養來看，縱然整體統帥及豬隊友作用下，依然斬殺努爾哈赤方傷亡的大部分，即使單方面勝利，敗退也是遲早的事情，整個王朝機器的問題必然最終作用於具體的歷史拐點，是不可阻擋的。
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