读《红楼梦》的时候，相信有很多人也会对这个问题比较疑惑。书中交代，薛姨妈和薛蟠带着宝钗进京时，是“入宫待选”的。那么，作为皇商之女的薛宝钗都要入宫待选，那作为世代侯爵家的女儿林黛玉，为什么不用进宫待选呢？
薛宝钗是皇商之女，父亲去世后，哥哥薛蟠世袭了皇商的身份，仍旧在户部挂名。所以，宝钗仍旧作为皇商家的女儿，是有资格入宫待选的。结合小说写作背景，清朝的选秀规矩是分为满军八旗和汉军旗，也就是像贾府这样的包衣。这样人家出身的女儿是有资格直接待选皇帝的嫔妃的。而像宝钗这样的皇商出身，只能像书中写的选为“公主、郡主的入学陪侍”，而并不是像很多人认为的选为皇帝嫔妃的。
还有就是待选的年龄，那时的规定是入宫待选的年轻要在13到16岁，每三年选一次。从书中交代，宝钗进到贾府的第二年，王熙凤就曾经和贾琏商议过给她过生日。
原文：凤姐道:“二十一是薛妹妹的生日,你到底怎么样呢?”贾琏道:“我知道怎么样!你连多少大生日都料理过了,这会子倒没了主意?”凤姐道:“大生日料理,不过是有一定的则例在那里。如今他这生日,大又不是,小又不是,所以和你商量。”贾琏听了,低头想了半日道:“你今儿糊涂了。现有比例,那林妹妹就是例。往年怎么给林妹妹过的,如今也照依给薛妹妹过就是了。”凤姐听了,冷笑道:“我难道连这个也不知道?我原也这么想定了。但昨儿听见老太太说,问起大家的年纪生日来,听见薛大妹妹今年十五岁,虽不是整生日,也算得将笄之年。老太太说要替他作生日。想来若果真替他作,自然比往年与林妹妹的不同了。”
这里明确说到宝钗是十五岁及笄之年，也就是说宝钗进宫待选的时候是14岁，刚好符合年龄。当然，我们都知道，宝钗最后是落选了。所以才有了后来的金玉良缘一说。
那么，作为世代侯爵之后的林黛玉，既然比宝钗更有资格入宫待选，那为什么没有说她待选的事呢？
林黛玉的祖上是朝廷亲封的世袭侯爵，书中在介绍黛玉的父亲林如海的时候是这样的写的：
原文：那如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身。虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。
从书中交代可以看出，黛玉家应该不输于贾家，也是跟随先皇立下汗马功劳的，后被封为列侯，三代世袭。所以，也很有可能和贾家一样，是包衣出身。所以，按理说，黛玉的身份要比宝钗尊贵很多。要是入宫待选的话，是有资格选为皇帝的嫔妃的。
而黛玉在原文中的年级是这样交代的，贾雨村教黛玉读书的时候，黛玉只有五岁，教了一年母亲贾敏过世，然后就被接到了贾府。也就是说，黛玉进贾府的年龄应该是六七岁。结合朝廷选秀的年龄要求，显然这个时候是不符合的。再加上母亲刚刚去世，按礼制是要守孝三年的。到了宝钗14岁进贾府的时候，宝钗比宝玉大两岁，而宝玉比黛玉大一岁，这样算来，宝钗进府时黛玉应该是11岁。也就说说，这个时候，宝玉和黛玉已经两小无猜的相处了五年了。关于这一点，因为作者书中跳跃式的写作交代，误导了很多人，总以为黛玉刚进贾府宝钗紧接着就来了，这其实是不对的。
关于这个，宝玉的一段话倒是可以窥见一斑：当初姑娘来了，那不是我陪着顽笑？凭我心爱的，姑娘要，就拿去，我爱吃的，听见姑娘也爱吃，连忙干干净净收着等姑娘吃。一桌子吃饭，一床上睡觉。丫头们想不到的，我怕姑娘生气，我替丫头们想到了。我心里想着：姊妹们从小儿长大，亲也罢，热也罢，和气到了儿，才见得比人好。如今谁承望姑娘人大心大，不把我放在眼睛里，倒把外四路
的什么宝姐姐凤姐姐的放在心坎儿上，倒把我三日不理四日不见的。可见，在宝钗来之前，宝玉和黛玉从小相处的时间应该不短。
而到了宝钗进府，黛玉最多也就是十一二岁，仍旧是不符合选秀年纪的。之后不久，又写到了林如海去世，黛玉回家奔丧。这下又不可能待选了，因为父亲去世，守丧三年，在这期间不可能入宫待选。之后，林家没有人在朝廷为官了，也早就没有了爵位世袭。这时候的林黛玉也就是一个贾府收养的孤女而已，所以更不能进宫待选了。
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