姚兴，又名叔兴。宋朝新城槎源(今属万市镇)姚家人。有勇力，善武艺，官都统制王权所部统制。绍兴三十一(1161)，金完颜亮南侵，兵至和州(今安徽和县境)尉子桥。姚兴率三千人抗击，寡不敌众。而王权置酒仙宗山上，拥兵自卫，不问姚兴胜败。姚兴冲突阵中，击杀金兵近百人，终以援军不至，力战而死。姚兴手杀数百金兵，成为历史上完成百人斩的武将之一。朝廷为之立祠，以表其忠。宁宗朝追赠袭庆军节度，开府仪同三司；又颁《褒封姚兴诏》，赞为“刚毅不群，慷慨自许”，“久在兵间”，“大勇过人”。完颜亮亦以诗吊之，有“独立孤军将姓姚，一身忠孝为南朝”之句。今龙羊区槎源坞犹存姚开府墓址。
靖康元年（1126年），姚兴以州校的身份得到任用。因劫杀金人有功，借补承信郎。建炎元年（1127），张琪聚集军队归附东京留守宗泽，姚兴前往随从，又跟随张琪在池州依附刘洪道。
绍兴元年（1131年），张琪反叛，抢掠饶州。吕颐浩招降张琪及部下姚兴等人。张琪已听命于吕颐浩而中途变卦，捉住总管巨师古将要杀害，姚兴秘密谕告所属部下，挟持巨师古同他的妻子像巡哨突击的骑兵那样奔驰，夜晚归附吕颐浩。吕颐浩认为姚兴忠义，向朝廷请求，授任姚兴为武义郎，隶属张浚军中。又随从刘锜防守顺昌，收复宿州、亳州，攻克城父、永城、临涣、蕲县朱家村，升任武略大夫。在淮河沿河边地的战斗中有功，被授任为右武大夫，累次升任至建康府驻扎御前破敌军统制，充任荆湖南路兵马副都监。
绍兴三十一年（1161年），金人背弃盟约，姚兴隶属都统王权部下，在庐州的定林与五百名金国骑兵遭遇，与之发生战斗，姚兴击退金兵，活捉女直鹘杀虎。
起初，金国皇帝完颜亮在寿春，江、淮制置使刘锜命令王权率领军队迎战金军，王权胆小不进兵，刘锜督战越急，王权不得已驻守庐州，等到金兵渡过淮河，王权派姚兴拒敌，而自己退保和州。姚兴与金军在尉子桥相遇，姚兴以四百骑当金人十数万，金军以铁骑兵进击，姚兴指挥军队奋勇战斗，亲自杀死金军几百人。王权逃奔仙宗山，整饬军队自卫，姚兴向他告急没有回音，统领戴皋率领马军躲避。起初，有个叫李二的人，曾对王权有私恩，因而得以出入军中，往来于两界从事贸易，乘间偷取王权的旗帜送给军人。到这时，金军树立王权的旗帜以迷惑姚兴，姚兴前往奔去，父子都在这次战斗中死亡。
事情传到朝廷，宋高宗下诏追赠姚兴为容州观察使，又特别以他的后代三人为官，在他的寨子建立祠庙。既而收复淮西，又在战斗的地方立庙，赐额“旌忠”。开禧元年（1205年），户部侍郎赵善坚说：“近来防守边地，询问寻访老人，姚兴以四百骑兵抵挡十多万金人，从早晨到中午，战斗几十个回合，援兵不到，终被敌人杀死。金人互相说：‘有如姚兴者十辈，吾属敢前乎？(有像姚兴这样的十人，我们敢前进吗？）’姚兴忠义勇敢如此，应该越级加爵位谥号。”于是赐谥号“忠毅”。
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