在中國古典小說中，以記述神異鬼怪故事及傳說的“志怪”自成形式，如《搜神記》、《廣異記》、《博物志》、《拾遺記》等都是代表作品。
自號“抱朴子”，被後世稱為“葛公”的葛洪又有“小仙翁”之稱，是東晉著名的道教學者、煉丹家和醫藥學家，著有《抱朴子》、《神仙傳》、《肘後方》等。
葛洪的《神仙傳》便是一部志怪小說，記錄了傳說中的92位仙人，想象力之豐富、語言描寫之生動，都令人大加稱讚。
《神仙傳》記錄的92位仙人中，便有一位邯鄲的神仙。
這位神仙名叫王烈，字長休。書中說他“年三百三十八歲，猶有少容。登山涉險，行步如飛”，意思是他活到338歲時，看起來仍然非常年輕，攀登險峻的山峰時動作敏捷迅速，健步如飛。
《神仙傳》王烈的故事中，記載了他巧得“石髓”的經過。
“烈獨之太行山中，忽聞山東崩圮，殷殷如雷聲。烈不知何等，往視之，乃見山破石裂數百丈，兩畔皆是青石，石中有一穴口，經闊尺許，中有青泥流出如髓。”
說的是某次王烈獨自在太行山中游玩，突然遇到山體崩塌，響聲巨大如同雷鳴。他好奇之心過去查看，發現山石裂開幾百丈，兩側都是青石。青石中間有一個約一尺寬的洞，不斷流出骨髓一樣的青泥。
王烈便試著把青泥團成球兒，就像是熱蠟一般隨手凝固，並且散發著一種粳米飯般的香氣。他嚐了嚐，發現吃起來也像粳米飯，便團了幾個桃子般大的球兒帶了回去。
“竹林七賢”之一的嵇康是王烈的“粉絲”，敬慕其博學多才，往日多有請教，也曾跟王烈一起入山採藥。
王烈帶回青泥之後就去見嵇康，跟他說：“我得了一件奇異的東西。”
他將青泥球從身上取出，卻發現已經變成了青石丸，堅硬無比，還發出“銅”聲。
之後，王烈帶著嵇康前往發現青泥髓的地方，發現崩塌的山已經恢復成未崩裂前的樣子。
《神仙經》中記載過“石髓”，稱神山每五百年裂開一次流出石髓，人若是服用了石髓，就可以跟天地同壽、長生不死。
後來王烈在抱犢山遊玩的時候，發現了一個石窟，在其中發現了兩卷經文。他不認識上面的字，又不敢將經文拿走，就記住了一些字回去給嵇康看，沒想到嵇康全部認識。
王烈很高興，隨即帶著嵇康去抱犢山，但卻怎麼也找不到石窟了。
經歷過這兩件事後，王烈曾私下跟自己的弟子說“叔夜未合得道故也。”
叔夜便是嵇康的字，王烈的意思是嵇康命中不該得道，所以才會如此。
歷史上，三國時期確實有王烈其人，但跟《神仙傳》中的王烈並不相符。三國時的那位王烈字彥方，是東漢名士陳寔的弟子。
王烈少有才名，成年之後更是賢名滿天下，曹操多次想請其出任都被拒絕。當今有學者稱其為“三國時期真正儒者”。
七十八歲時，王烈在遼東病逝。
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