来北京游玩，故宫是必去的景点，这里是皇权的象征，对普通人来说，紫禁城是可望不可见的地方。随着纪录片“我在故宫修文物”的播出，让更多的普通人了解中国的文化，以及故宫里稀世珍奇文物的修复过程和修复者的生活故事。当你来到紫禁城参观，需要从午门买票进宫，这里的午门跟影视剧里的“午门斩首”有关系吗？
先看看午门的历史。午门建成于明永乐十八年，是故宫的正门。在我国古代，“午”代表着正南方向，这也是午门得名的由来。午门共有5个门洞，3个特别显眼的门洞和2个不显眼的门洞，学术上称之为“明三暗五”，古代的建筑，从风水上来看，讲究太多了。
最中间的门洞，只有皇帝才有资格出入，这里是是一个神圣而庄严的地方。皇帝虽然杀人无情，但他也不愿意亲眼看到这些，所以，正在的行刑场所并不在这里。那午门斩首中的“午门”究竟在哪里呢？
菜市口才是清代真正行刑的地方，当年谭嗣同等爱国英雄就是被慈禧太后下令拉到菜市口斩首示众的。在一千多年前的辽代，这里还是荒地，到了明代，这里是京城最大的蔬菜市场，老北京人都来这里买菜，习惯把这里的街口叫菜市街，到了清代，改名菜市口，一直沿用到现在。
据说，当年的刑场就设于今天的菜市口大街北侧十字路口附近，每年冬至前，秋后问斩的罪犯都会被拉到这里砍头，美其名曰叫“出红差”。每到这个季节，菜市口附近的街市两旁都热闹非凡，人们都喜欢看那刀起头落的一幕，古时候的刑罚太残忍了。
菜市口十字路口东侧的骡马市大街，也是历史传承下来的，虽然早就没有了往日的痕迹，但从名字来看，这里是明清两代交易骡马的场所，西侧就是菜市口刑场。有个说法是这样，罪犯们，轻者面东斩首，重者面西凌迟，这里的面东指的就是骡马市的方向。
如今的地铁菜市口站是7号线和4号线的换乘站，这里人来人往，车辆川流不息。往北走就是宣武门长安街方向，往南走，能到陶然亭公园。菜市口附近的名人故居比较多，有林则徐、康有为等等，还有各地的会馆。
午门远比行刑的作用大得多，厚重的墙体，高达几十米的大门，一般敌人是无法通过翻越的方式进入到紫禁城的。可是，清政府的软弱无能，让中华民族蒙受了一个多世纪的欺凌。想了解故宫的更多历史，不妨看看最近上映的“上新了.故宫”，可以了解更多历史文物的前世今生。
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