据说在阿育王统治印度的时代，把释迦牟尼的“舍利”分成8400份，送到世界各地建塔供养，以弘扬佛法。而世界各地，也同时建了8万多座塔，中国的法门寺就是其中之一。这话并没有多少人相信。因为印度阿育王在位的时间，比中国秦始皇的时代还早。那时，佛教还根本没有传播到中国。
法门寺塔创建于东汉时代，就是佛教刚传入中国后不久建的，距印度阿育王的时代已有400年。这座寺是先有塔，后有寺，寺因塔而建，建成后叫“阿育王寺”，据说寺里供奉着印度僧人带来的佛骨。到了唐朝时，阿育王寺改名为法门寺，成了皇帝经常朝拜的场所。从唐高宗和武则天开始，好几代皇帝到寺里举行迎送佛骨的盛大仪式。佛骨安置在金莲花中，放入琉璃水晶清晰可见。每次迎入宫内，要供奉三天，叫王公百姓都来瞻仰施舍，人人诚恐，纷纷解囊。100多年间，法门寺又经历了多次重修改建，由原来的木塔变成了13层砖塔。到了解放后，早已是清目斑痕，塔身沉陷据摇欲坠。1981 年8月24日，天降大雨，塔身裂开，西半边全部倒塌，只剩下小部分残墙断瓦，一片凄凉景象。从此，游人很少光顾它，连当地人也不再把它当作名胜。 
到了1986年04月2日，几名负责修塔的人员清理现场，拔开塔基的土层，发现一个巨大的石盖。1987年1月，考古工作者来到现场，小心翼翼地揭开石道，下面是几级台阶，连接着一条黑洞洞的隧道，隧道尽头有石门,打开石门，赫然出现一座规模宏大的地宫，地宫由前室、中室、后室组成，全用石头的砌筑，每座石室间都有石门，一共四道，简直和皇帝陵墓的结构相似。在我国考古史上，还从来没有见过如此规模的佛塔地宫。地宫里的文物琳琅满目，令人目不暇接，全是唐代的稀世珍宝。其中有120多件工艺精绝的宫廷金银器，400多件珠宝玉石，17 件玻璃器皿，16件“秘色瓷”，还有一大批花色绚丽的丝织品。丝织品的“捻金丝”加工技术，连目前世界最先进的工艺也无法达到这样高超的水平。地宫从公元874年1月4日封闭以来，1000多年来从没有被人动过。也许法门寺塔曾经多次被毁，人们认为里面再不会有珍宝，就没有想到地下。1981 年塔身倒塌后，地宫在砖石废墟下又埋了5年，居然没有亡命之徒来打扰它，简直是“佛祖有灵”了。 
然而，最惊人的发现还不是这些文物。地宫里安放着四个金银宝盒。打开一个宝盒， 里面又有一个较小的宝盒，这样重重相套，共有8层。第八层内，装着个小舍利塔，塔中放置一段指骨，其余三个宝盒也是如此，一共找到4段。经专家鉴定，其中一段是释迎牟尼真正的指骨，称为“灵骨”;其余三段是仿制品，称为“影骨”。有意思的是，发现第一枚指骨那天， 正好是释迦牟尼诞生2530周年纪念日。 
法门寺地宫考古发现轰动天下，被世人遗忘的陕西省扶风县跃而成为世界闻名的旅游热点。在世界佛教徒心目中，它更是一块神圣的宝地。 
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