20世纪七八十年代，欧洲各国相继研制了多款中型和轻型第三代超音速战斗机。其中包括瑞典JAS-39“鹰狮”轻型多用途战斗机、法国“阵风”中型多用途战斗机以及英国、意大利、德国和西班牙四国联合研制的“台风”中型多用途战斗机，号称欧洲战机“三剑客”。
“阵风”战斗机（Dassault Rafale）是法国达索飞机制造公司研制的一款同样具备双发动机、鸭翼和三角翼外形的超音速多功能第四代半战斗机。起初法国参与了欧洲多国联合的“欧洲战斗机”项目，但因为作战需求和设计指标的分歧于1985年退出。次年，法国独立研制的“阵风”的原型机首飞成功。
阵风战斗机真正的优势在于多用途作战能力，这款战斗机是世界上“功能最全面”的，不仅海空兼顾，而且空战和对地、对海攻击能力都十分强大。以F3型为例，阵风已具备高超的对海攻击、侦察和核攻击能力，阵风是一款能力全面、性能比较均衡的多用途战斗机，即能空中格斗，又能对地攻击，还能作为航母舰载机，甚至可以投掷核弹（F3型）。世界上真正属于这类“全能通用型战斗机”的新型战斗机，除阵风外，只有美国的F/A-18E/F以及F-35。
阵风有着非常出色的低速可控性，借着前翼导引气流下行经主翼，减少涡流，使降落速度可低至115节（213km/h），阵风的最低速限制设定在100节（190km/h），最低降落速度为115节（213km/h），这对航空母舰起降非常重要。
阵风使用的是斯纳克玛生产的M88系列发动机，基本型军用推力50kN、加后燃推力75kN。可让阵风能够在携带4枚导弹及1250升外挂油箱下作超音速巡航；海军版阵风M型能够在携带6枚空对空导弹下作1.4马赫的超音速巡航。
阵风上共有14个外挂点（阵风海军型为13个），其中5个用于加挂副油箱和其他武器，总的外挂能力在9吨以上。阵风的主要空对空导弹是米卡系列导弹（MICA）。这种导弹是真正的发射后不管导弹，并已装备在法国空军的幻影2000-5等战斗机上。
海军型除可挂载空军型的各种武器外，包括大名鼎鼎的法国“飞鱼”ANF反舰导弹、“风暴阴影”巡航导弹和ASMP-A中程核导弹。还可挂红外近距格斗弹魔术-2和米卡雷达制导空对空导弹。除此之外，所有型号的阵风上都有一门30毫米航空机炮，发射火力为每分钟2500发。
阵风战斗机采用集成模块化航空电子（IMA），使用汤姆逊-CSF公司的具有下视/下射能力的RBE-2雷达，可同时跟踪8个目标，能自动评估目标威胁程度，排定优先顺序。
阵风战斗机一共设计出了6种型号，分别为海军和空军的双座、单座型号。总的来说，阵风也是一架很不错的优秀战机，用途广泛，不仅仅可以充当舰载机，还可以用作其他攻击。
“阵风”机身大量使用复合材料，拥有出色的低速稳定和高速机动性能。驾驶舱由三块液晶显示器组成“玻璃化”座舱，同样具备语音控制系统，简化飞行员的操作负担。与其他欧洲战机不同，“阵风”的操纵杆在座舱右侧，既能够减轻飞行员的操作负担，还不会阻挡座舱显示器。“阵风”能够进行空中加油，最大航程超过3700公里。
阵风战斗机一共设计出了6种型号，分别为海军和空军的双座、单座型号。总的来说，阵风也是一架很不错的优秀战机，用途广泛，不仅仅可以充当舰载机，还可以用作其他攻击。
使用情况：
阿富汗：2002年，法国支援美国在阿富汗的持久自由行动，阵风战机的第一次执行空中巡逻任务。2007年3月28日，阵风战机投下了GBU-12雷射导引炸弹，以支援在阿富汗南部的荷兰部队。该次是阵风的第一次攻击任务。
利比亚：2011年3月19日，阵风战机执行侦察与打击的任务，攻击围攻班加西的亲卡达菲炮兵部队。在利比亚执行任务期间，阵风无需依靠其他电子战战机的支援，以自身的Spectura电战系统对对方的防空系统进行压制。
马里：2013年1月，4架阵风战机参与了得到联合国授权在非洲国家马里的军事行动"Opération Serval"，参与行动的阵风战机在由法国本土的基地起飞，攻击了位于马里北部城市加奥内武装份子的训练营。
目前除法国外，印度、卡塔尔和埃及已经订购了“阵风”，还有多个中东国家计划购买。
交付印度的“阵风”战斗机
尽管“阵风”战斗机很不错，但是它的价格太贵了。印度采购的首批36架“阵风”战斗机，单价为85亿欧元，换算成美元为94亿左右。也就是说，一架“阵风”战斗机的单价大约为2.6亿美元。印度此次采购的特别定制版可不一样，拥有13项印度阵风专属的能力，其中就包括了头盔显示系统等在最新五代机上才会出现的尖端科技。除此之外还有性能更强悍的雷达，以及电子吊舱等一系列高技术产品。
阵风战斗机一共设计出了6种型号，分别为海军和空军的双座、单座型号。总的来说，阵风也是一架很不错的优秀战机，用途广泛，不仅仅可以充当舰载机，还可以用作其他攻击。
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