作者 / 伊曉俊
來源 / 智合
一項新型法律服務模式，能保證全球領先律所般的服務品質，並幫客戶節省50%以上的成本。
超100億美元，是這種服務模式在全球的市場規模。
它正以一種悄無聲息的方式“替代”部分傳統律所業務。
而現在，它已經被引入中國。
根據全球專業信息服務提供商湯森路透發佈的《替代性法律服務提供商報告2019》（Alternative Legal Service Providers Report 2019）估算，以提供法律流程外包、電子文檔檢索及文書校驗等服務為典型業務的替代性法律服務提供商（ALSP）在全球市場的創收規模已突破100億美元，並預計將以24%的年增長率持續攀升。
帶著這些疑問，智合獨家專訪了史密夫斐爾替代性法律服務（ALT）的全球負責人Libby Jackson律師以及大中華區的業務主管姚碩律師。
近年來，越來越多的新興企業及專業服務諮詢公司都推出了以法律科技手段為支撐的替代性法律服務，包括電子檢索、風險管控及合規、文書校驗、合同管理等，以克服傳統人工方式的弊端，協助企業及律所客戶更好地開展商業活動。
根據湯森路透發佈的報告，目前全球主流的替代性法律服務提供商包括五大類：
作為一家全球知名的國際律師事務所，史密夫斐爾是該領域的先行者。自2011年起，其位於北愛爾蘭貝爾法斯特的辦公室就開始主導以大宗文件管理為主的涉及訴訟、仲裁和監管調查等方面的替代性法律服務。
目前史密夫斐爾在全球共有11個辦公室運營該業務，有超過350名包括律師、法律分析師和技術人員在內的工作人員。
2016年，“四大”會計師事務所之一的德勤宣佈上線“財務機器人”曾引發業界轟動，其背後正是基於同人工智能企業Kira Systems的技術合作。
Kira Systems的聯合創始人Noah Waisberg曾在一次採訪中介紹，Kira智能文書分析系統能從文檔中快速、精準地提取重要信息，並被用於合同分析、盡職調查、合規等法律領域。與傳統人工方式相比，這項技術能節省20-90％的時間。
而據史密夫斐爾律師事務所的負責人介紹，其替代性法律服務在成本上同樣優於傳統的人工方式。
“根據對我們全球客戶數據的統計分析，綜合時間和經濟成本考慮，採購替代性法律服務能幫助客戶節省50%左右的成本。”姚碩律師說。
2016年9月，史密夫斐爾律師事務所將國際律師事務所的替代性法律服務引入中國。目前，它的中國業務團隊分佈於北京、上海、香港辦公室以及史密夫斐爾科偉聯營辦公室，共有約20名包括律師在內的工作人員。
據姚碩律師介紹，史密夫斐爾中國區替代性法律服務業務的主要客戶類型為企業。當前企業客戶的法律部門主要面臨兩大問題：一是不同外部律師提供的法律服務標準尺度不一，二是企業內部法務人員合同審核工作的繁重性。
而該服務可以解決企業客戶的煩惱。律所內部的替代性法律服務以律師的專業經驗為依託，將法律解決方案與技術產品相結合，為企業客戶提供標準化、流程化的解決方案。
通過對該服務的運用，企業法務人員從大量公司日常合同的審核中解放出來，將更多精力放在更能體現其專業價值和戰略價值的工作中，為公司業務部門提供更好的法律支持。
優勝劣汰，強者為尊。當新興勢力崛起並邁向成熟時，勢必面臨來自各方面的質疑和挑戰。
首先，隨著強勢依託於技術手段的替代性法律服務的廣泛運用，傳統律所壟斷的專業法律服務會受到衝擊，律師的生存空間也會被擠壓。
面對來自法律從業者的這種擔憂，史密夫斐爾給出了建議：瞭解並接納技術，將它當做一種手段而非目的。
“未來，在專業技能之外，律師還應注重其他能力的提升，比如團隊管理、項目管理、業務拓展的能力，這些能力是暫時無法為科技所取代的。”姚律師補充道。
其次，是來自客戶對這項服務準確性和安全性的質疑。
當替代性法律服務將更高效、成本更低的法律解決方案推向市場時，也會受到來自客戶的檢驗。
“我們所使用的數據安全保護標準即是史密夫斐爾律師事務所的安全規範和標準，這是我們作為國際大所給客戶的承諾和保證，這也是為什麼替代性法律服務依靠大型律師事務所平臺能發揮更大效能。”姚碩律師說。
第三，是行業內部各方勢力的競逐角力。
根據湯森路透對替代性法律服務市場狀況的估算，提供法律流程外包服務的公司以及“四大”在2017年的營業額分別為74億美元和12億美元，分別佔到總體規模的69%及11%，而律所內部的替代性法律服務全球營業額為3億美元，不到總體的3%。
面對傳統律所之外的強勁對手，律所旗下的替代性法律服務團隊靠什麼取勝？
姚碩律師坦言，今後該業務乃至整個法律科技行業的競爭不單體現在科技數量上，服務模式和品質上的競爭也會日益激烈。
律師事務所作為專業的法律服務機構，以專業法律團隊為支撐，依靠團隊成員的緊密配合以及對企業客戶需求的透徹認知與準確把握，目前在服務質量上相較法律行業之外的競爭對手更具優勢。
在全球法律科技方興未艾之際，資本也開始推波助瀾。
根據福布斯在今年1月發佈的一篇文章，全球法律科技2018年融資總額高達16.63億美元，相較2017年實現增幅713%的爆炸式增長，涉及領域包括電子證據開示、法律研究、智能文件審查、合同分析、電子證據等。
從全球來看，以英美為代表的發達國家的法律科技行業受到了資本青睞。美國、英國、加拿大等國的替代性法律服務提供商不斷研發新技術，向多領域拓展技術應用。
在法律科技領域，“四大”不甘示弱，積極從事該領域的投資，並在業務中運用替代性法律服務。除上文提到的德勤與Kira Systems的合作外，安永在2018年收購了歐華律師事務所持股的替代性法律服務提供商Riverview Law，又在2019年4月收購湯森路透Pangea3法律管理服務業務，並一次性收編1200多名法律專業人士。
而近年來國際知名律師事務所英國安理、歐華、富而德、高偉紳、亞司特、霍金路偉等也紛紛與替代性法律服務提供商開展戰略合作，或開設法律科技孵化器，或創設新型靈活律師資源部門，或攜手共建更為完善的律師平臺，並積極將技術運用到法律服務中。
例如，2016年3月，國際大所亞司特正式成立了自己的新型法律服務部門Ashurst Advance。今年7月，亞司特和霍金路偉先後與法律公司Congia Law達成合作關係。Congia Law的法律團隊遍佈全球多個地區，南非辦公室就有超過70名員工。
此前，Ashurst Advance部門主要由法律分析師等沒有律師資格的法律專業人員組成。今年11月，亞司特又推出了Ashurst Advance Reach，利用Cognia Law 和Elevate的大量律師資源為客戶提供靈活的法律專業人才選擇。
但同時我們也看到，國際上越來越熱的這類實踐，在中國還比較少見。
作為最早進入中國市場的國際律所之一，史密夫斐爾一直都十分注重中國法律服務市場的戰略佈局。
據史密夫斐爾替代性法律服務的全球負責人Libby Jackson介紹，今後他們會在中國加大對該業務的投入，繼續深耕技術以及拓展市場，為客戶提供高效便捷的服務。
對於中國法律服務市場未來的發展，史密夫斐爾的兩位負責人都充滿信心。
她們認為，在法律科技蓬勃發展之際，歐美髮達國家的法律市場已相對成熟，最好的發展階段已經過去，而中國此時此刻正在經歷她最好的發展時期，任何法律服務提供者都不應錯過這個紅利期。
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