漢高祖劉邦去世。太子劉盈繼位登基，稱漢惠帝。由於惠帝年少，且性格柔弱，皇太后呂雉執掌了朝政大權。呂后當權後，迫不及待地幹了三件事：清算劉邦生前寵愛的女人，迫害劉氏宗親，大封諸呂為王。
最先受到迫害的，就是劉邦生前最寵愛的女人戚姬。劉邦一死，呂后就將戚姬囚禁，剃光頭髮，用鐵鏈鎖住雙腳，關進潮溼陰暗的屋子，讓她一天到晚舂米折磨她，最後又將其製成“人彘”，摧殘至死，悲慘之極。
精明睿智的劉邦，對呂后的為人和個性瞭如指掌，對呂后與戚姬之間的恩怨情仇也非常清楚，他難道真的就沒能預測到，等自己去世呂后，將會謀害戚姬嗎？如果預料到了，又真得什麼也沒做，任由悲劇的發生嗎？
答案顯然不是。劉邦當然在生前就預知了，呂后一定會清算戚姬。同時為了保障戚姬的安全，劉邦在生前也做了大量的謀劃和佈局，至少在劉邦看來，該做的他都做了，已經算是竭盡全力了。至於後面發生的悲劇，劉邦也是無能為力了。
動議廢黜太子劉盈改立趙王如意，就是向天下明示戚姬和趙王是劉邦的至愛
宮中女人，從來就是母憑子貴。劉邦要保護戚姬的安全，首先要做的就是保證她兒子劉如意的安全。兒子安全了，戚姬自然就是安全的。
劉邦為保障趙王劉如意的安全，想的辦法就是動議廢除呂后的兒子劉盈，改立戚姬的兒子劉如意為太子。精明能幹，功於算計的劉邦，是真心想廢劉盈改立劉如意為太子嗎？絕對不是，這件事情，從頭到尾只是一個局而已。
一是漢朝剛剛建立，朝廷內部是一幫功臣悍將蠢蠢欲動，對外是匈奴虎視眈眈，讓一個年幼的劉如意繼位，讓一個毫無政治頭腦和政治智慧的戚姬輔佐，這不是拿自己辛辛苦苦半輩子打下的江山社稷來冒險嗎？不到萬不得已，劉邦絕不會這麼做。
二是既然要改行廢立，依據劉邦一貫的行事風格和作風，絕不會如此的大張旗鼓而又猶豫不決。一定會是縝密謀劃，雷霆萬鈞，一擊而定。絕不會給眾人反覆操作的時間和空間。如果劉邦果真要改立劉如意為太子，哪裡還會有天下儒生代表太傅叔孫通者以死相逼、周昌等一幫大臣至死也不奉詔的機會，那裡會是什麼請出了“商山四皓”為太子站隊，就能左右和改變劉邦廢立的！
三是劉邦廢立的理由也非常牽強。劉邦行廢立之事，提出來的理由是 “如意類我”。劉盈性格羸弱不假，不像劉邦也是事實，但劉如意一個幾歲的小孩，就斷定將來性格如何、品行怎樣，實在是有些牽強。因為“類我”，而成為劉邦廢立太子的依據，也非常牽強。智慧如劉邦者，怎能不明白馬上得天下，而不可馬上治天下的道理。以劉盈的仁義厚道，將來以仁義治天下，推行無為而治的方略，不正是後來的漢朝皇帝文帝和景帝的所為嗎？從治理天下的角度出發，劉盈一定比像劉邦的劉如意更合適。這也正如朱元璋，不立脾氣秉性像自己的燕王朱棣，而立皇太孫朱允炆為帝的道理所在。
如此來看，劉邦行廢立的真正目的，就是要告知天下所人，特別是告知朝廷的一幫忠於自己的功臣宿將，戚姬是我最愛的女人，劉如意是我最喜歡的兒子，將來你們都要忠於我的意願，盡全力保護她們母子的安全。
殺樊噲毫不猶豫，就是為了警告呂后在劉邦去世後不可妄為
劉邦病重時，聽聞傳言，說大將樊噲在自己死後會與呂氏結黨，謀害戚夫人和趙王如意。重病中的劉邦，勃然大怒，不問信息來源，不核查信息真偽，當即立斷命令陳平和周勃，帶著詔書去樊噲的軍中，不用審問，無需調查，讓周勃奪取軍隊控制權，直接斬殺樊噲。
樊噲是誰？世人最熟悉的，應該就是在鴻門宴上，拼死阻擋項羽手下項莊刺殺劉邦，並被項羽欣賞，賞賜生豬腿的場景。其實更多的是，樊噲是跟隨劉邦，從沛縣一起打出來的老兄弟，是劉邦最信任最貼心的將領，就如同曹操的虎痴許諸、梁山宋江的李逵。
而且此時的樊噲，還正帶兵在外面打仗，臨陣換將是兵家大忌，更何況還是直接斬殺陣前大將，將置十幾萬大軍於險境，這不是久經沙場的劉邦行事的風格。所以，劉邦決意要殺樊噲，主要是因為他的特殊身份——呂后的妹夫，也就是樊噲娶了呂后的親妹妹呂嬃，是堅定的保呂人士。劉邦殺樊噲，就是要斷呂后的臂膀，殺樊噲，就是要重錘警告呂后，不要做出對戚姬不利的事情來。
還有另外一種巨大風險，劉邦不可能不考慮。讓陳平和周勃去軍中執行詔命，樊噲軍權在握，而劉邦又重病在身，將不久於人世，此時的樊噲如果拒不受命，反將陳平、周勃二人斬殺，又是怎樣的後果呢？
陳平是張良之後，最重要的智謀大臣，周勃在劉邦心的分量是“安劉氏者，勃焉”。讓兩個如此份量的大臣如冒險，實在不是明智的做法。如果真是這樣，後來的諸呂作亂，還有誰可以誅滅諸呂，還會有劉氏後來的天下嗎？大漢的歷史將徹底改寫。
所以，這在如此種種不利的條件下，劉邦仍然不管不顧，決意斬殺樊噲，就是為了盡全力保全戚姬母子，而捨棄和犧牲樊噲，甚至甘願讓國家冒巨大的風險。
選耿直之臣周昌，全力佈局保護趙王如意
劉邦在去世前兩年，已經意識到，呂后在自己死後，很可能會收拾戚姬和趙王如意。劉邦為此，常常憂心忡忡，苦苦尋找可以保護戚姬的大臣和武將。
劉邦遍觀群臣，尋找可以保護趙王如意的人，最終選定了御史大夫周昌，任命他為趙王劉如意的氶相，負責保護趙王。周昌後來雖未完成保護趙王如意安全的責任，但也是以死相拼，算是盡力而為了！
高祖獨心不樂，悲歌，群臣不知上之所以然。趙堯進請問曰：“陛下所為不樂，非為趙王年少而戚夫人與呂后有卻邪？備萬歲之後而趙王不能自全乎？”高祖曰：“然。吾私憂之，不知所出。”
於是乃召周昌，謂曰：“吾欲固煩公，公彊為我相趙王。”周昌泣曰：“臣初起從陛下，陛下獨奈何中道而棄之於諸侯乎？”高祖曰：“吾極知其左遷，然吾私憂趙王，念非公無可者。公不得已彊行！”於是徙御史大夫周昌為趙相。《史記·張丞相列傳》
為什麼會選中周昌，作為趙王如意的保護人，主要有三個方面的原因：
一是周昌資歷很老、威望很高，是跟隨劉邦打天下的老人，也是劉邦最信任的大臣，漢朝建立後，位列三公，任御史大夫。
二是周昌是天下最有名的耿直之臣，認死理、不屈服，與劉邦發生爭執時，也是從不低頭。劉邦去世後，呂后多次召趙王劉如意進京，周昌擔心呂后會謀害趙王，每次都拒絕奉詔。
三是周昌與呂后的關係很好，也曾有恩於呂后。當年劉邦打算廢劉盈改立劉如意為太子時，周昌拼命反對，誓死不從，呂后在幕後看到這一場景，感動得向周昌下跪感謝。
同時，劉邦還任命戚姬同族兄弟戚鰓為中尉，統率北軍，守衛京城長安，暗中保護戚姬。後來，“為劉氏左袒”，追隨周勃誅滅諸呂的，也正是北軍。
“戚鰓者，毋乃戚夫人之族屬歟?高帝鍾愛趙王，屈周昌使相之，及莫年，則以戚氏本兵，得非陰為保護趙王之計? ”《文獻通考》
由此可見，劉邦為保護戚姬和趙王劉如意母子，已經是費盡心機，盡其所能了。
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