近代的上海灘，號稱是“冒險家的樂園”，當時很多在本國混不下去的外國人湧入上海，在這裡開始了新的淘金人生，這裡面最有名、最成功的，當屬伊拉克出生的英籍猶太人哈同。
遠東首富哈同
哈同1851年出生於巴格達的猶太人家庭，5歲時隨父母遷居孟買，並加入英國籍。幼年的哈同生活很苦，靠拾破爛、揀煤塊為生，1872年，年輕的哈同充分發揮了猶太人敢於冒險的精神，乘坐輪船隻身來到香港，第二年又輾轉到達上海。
剛到上海的時候，哈同身上只有6塊銀元，很快就花光了，最窮的時候身邊只剩下一條短褲和一把雨傘。後來經人介紹，他在沙遜洋行謀得了一個差事——門衛兼清潔工。沙遜家族是當時上海灘的首富，產業很多，哈同就以老鄉兼同族人的老闆沙遜為自己的人生偶像。由於他為人機靈、勤快，很快便升為管事助手，負責看守沙遜的鴉片倉庫。
不久，哈同結識了中法混血的煙花女子羅迦陵（羅儷蕤），哈同第一次見到羅迦陵時，就認定這個小姑娘旺夫運，並下定決心已定要娶她，當哈同積攢了自己的第一筆原始資本時，就馬上與羅迦陵結為伉儷。
哈同與羅迦陵
哈同的發跡還真多虧了羅迦陵，中法戰爭期間，法國戰敗，上海租界裡的洋人紛紛逃離，地價暴跌，哈同也想去香港躲避一下，但新婚妻子羅迦陵卻認為這是千載難逢的好機會，她變賣了自己的首飾，勸說哈同傾其所有買房買地。事實證明，哈同和羅迦陵賭對了，中法戰爭中國“不敗而敗”，清政府與法國簽署了喪權辱國的《中法新約》。局勢穩定後，洋人們又紛紛回到上海，哈同持有的房產地產價格暴漲。同時，為了表彰哈同關鍵時刻不退縮，維護租界秩序有功，租界工部局更將他聘為董事。哈同可謂名利雙收，聲望甚至超過了老東家沙遜。
此後，哈同又著力經營花園弄，也就是現在的南京東路，當時他已經擁有這條街上的近半房產，為了和其他街道競爭，他出資60萬兩白銀，用進口的鐵藜木鋪設南京路，使之成為遠東最漂亮的街道。這一番操作使南京東路的房產迅速升值，哈同也就此成為上海灘最有名的大富豪之一。
哈同投資60萬元打造南京路
商業成功的同時，哈同也特別注意搞好和當時中國各派政治力量的關係。1909年，羅迦陵前往天津，拜會了隆裕太后的母親，被她收為乾女兒。辛亥革命前後，哈同又與革命黨人建立聯繫，孫中山、蔡元培、蔡鍔、章太炎等，都曾是哈同府上的貴客。
哈同的府邸位於靜安寺路上，名叫愛儷園。這座花園是當時上海最漂亮的私人花園，設計風格中西糅合，不拘一格，園中景緻優美，各處亭臺館閣都有當時的達官和名士留題或綴寫楹聯。哈同還邀請名人雅士在園內興辦學校、收藏文物、出版書刊，革命黨人、前清遺老都常常在此聚會，是抗戰爆發前上海非常重要的政治舞臺和文化沙龍。
哈同與孫中山在愛儷園合影
政治上的左右逢源，也讓哈同的生意越做越順，他投資河南路口、靜安寺等地塊都獲得了巨大成功，到1920年代，他在上海的房產價值，已經超過了他的老東家沙遜集團，他也成為上海房地產的龍頭老大。
1931年，哈同在愛儷園去世，享年80歲。縱觀他的一生，可謂是20年苦難、20年奮鬥、20年享受、20年慈善，這也是無數人所夢想的完美人生吧！
愛儷園舊影
10年後，闊太羅迦陵去世，據統計，他們二人留下的遺產高達7000萬元，由於只有養子女，對於遺產分配，引起了曠日持久的訴訟，甚至連伊拉克的遠親也加入到了遺產的爭奪——因為在阿拉伯世界，兄弟的繼承權甚至比妻子還要優先。
建在愛儷園舊址上的上海展覽館
太平洋戰爭爆發後，日軍進入租界，愛儷園也成了日軍營地，先後數次遭受火災，一世繁華就此破壞殆盡。新中國成立後，在愛儷園廢址上建起了高大的蘇式建築上海展覽館，如今，那裡已經找不到一點哈同的痕跡了。
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