雖然年輕貌美、身份高貴、衣食無憂，但少婦朱氏卻過得很糟糕。
她是洪大業明媒正娶的妻子，無奈卻完敗給了一個身份低賤、容貌尋常的女子——那個由婢女升級為侍妾的寶帶。
朱氏當然又憤怒又迷惑，這男人是怎麼想的呢？不愛優雅美貌的妻子，卻愛那個比自己丑很多的婢妾，這不是缺心眼嗎？
心情不好就會時常在臉上表現出來，鬱悶久了就忍不住要發洩，於是時常朱氏就跟這個“缺心眼”的丈夫慪氣、冷戰、甚至大吵大鬧……如此，洪大業雖然不敢挑戰那個時代的倫理秩序，公開睡到寶帶房裡去，卻在言行之間對她越來越好，對朱氏越加冷漠疏遠了。
朱氏沒法，只能日復一日地忍受這種“冷暴力”，痛苦不堪。
不久，洪大業因故搬家，與一個賣布的狄姓商人成為鄰居。狄家的女主人名叫恆娘，她很熱情，主動來拜訪朱氏。恆娘長得不漂亮，就是個尋常女人的模樣，可卻言語得體，溫柔大方，讓朱氏很喜歡。兩個人一見如故，在以後的日子裡時常來往。
時間長了，朱氏發現，這恆娘雖然長得沒自己漂亮，可活得卻比她漂亮多了。
恆孃的丈夫也有一個小妾，年輕貌美、體態輕盈，然而人家卻幾乎視而不見，獨愛不美的妻子恆娘。
怎麼會這樣呢？難道世間的男人不都是喜新厭舊，只愛小妾的嗎？怎麼還會有這樣的，放著年輕貌美的小妾不愛，只寵妻子呢？
朱氏百思不得其解，有一天實在忍不住，就對恆娘說出自己的疑惑，問她，這是怎麼回事？你有什麼方法手段嗎？能不能教教我呢？我願意拜你為師。
恆娘微微一笑，答應了她的請求，開始對她授以秘技。
第一步：盤馬彎弓
恆娘對朱氏說，從現在開始，別再管束他，便是他主動找你示好，你也不要搭理他。如此這般，一個月後，你再來找我。
朱氏雖然不解恆孃的意圖，但她是個好學生，回家之後就按照老師的指示，一絲不苟地做起來：她對寶帶態度變好，給她好衣服好首飾，並讓她陪伴丈夫吃飯睡覺。偶爾，洪大業覺得愧疚，想來安慰朱氏，朱氏卻堅決拒絕。如此一來，一家上下都誇朱氏賢惠大度。
第二步：欲擒故縱
轉眼一個月過去了，朱氏又來請教恆娘。見學生如此言聽計從，恆娘很高興，對朱氏說：“從現在開始，你每天不要再梳洗打扮，穿上舊衣敝履，和僕人們一起幹活。如此這般，一個月後，你再來找我。”
這樣故意扮醜又要辛勤勞作，對一貫養尊處優的朱氏有點為難，但朱氏還是遵命照辦了。她回家後，穿上舊衣，蓬頭垢面，每天除了紡織勞作，什麼都不問不說。洪大業看到這情形，很是憐惜，便讓寶帶也來幫她忙，朱氏說什麼也不同意，態度堅決地趕走了他。
第三步：請君入甕
很快一個月過去了，朱氏再來向老師彙報。恆娘很開心，表揚朱氏：“孺子真可教也！”隨後，恆娘告訴她，後天就是上巳節，我們一起去郊外踏青。你要好好打扮，然後來找我。
到了那天，朱氏精心化好了妝，來見恆娘。恆娘又給她梳了一個漂亮的髮型，換上了時尚的衣衫和鞋子。踏青歸來，恆娘讓朱氏飲了一杯酒，叮囑她說，回家見丈夫一面後，就早早關門睡覺，他過來找你，別搭理。他再三再四來求，可以答應一次，但千萬別縱容他。
如此這般，半個月後，你再來找我。朱氏盛裝回到家，讓洪大業看傻了，頓時對她無比熱情。可朱氏卻很淡然，隨便聊了幾句，便回房關門了。不一會兒，洪大業果然迫不及待來敲門，朱氏沒搭理他。第二天洪大業再來，朱氏還是不肯。到了第三天，洪大業問她這是為什麼？朱氏說我一個人習慣了，嫌你煩呢。當夜，洪大業早早等在朱氏房中，終於心願得償。洪大業很開心，於是又相約第二天，朱氏百般不肯，最後只同意三天一會。
第四步：投其所好
如此過了半個月，朱氏再來見恆娘。恆娘欣然道，從此你可以獨享愛情了。不過你雖然長得漂亮，但卻缺乏足夠的魅力，否則會比西施更加得寵。於是恆娘開始教朱氏用眉目傳情，用表情說話，並叮囑她要對著鏡子好好練習。當然，僅有這些技巧是不夠的，要想長久抓住男人的心，還要隨機應變，投其所好。
朱氏回家後，按照恆娘說教，果然讓丈夫迷戀不已，開始冷落寶帶。朱氏卻越加對寶帶好，時常讓她上桌與他們一起吃飯，甚至還將丈夫推進寶帶的房間。無奈洪大業已經對妻子無限愛重，再也看不上寶帶。寶帶受不住這樣的心理落差，時常跟人抱怨，讓洪大業更為痛恨，乾脆對她實施“家暴”了。
這一切落入朱氏眼中，她表面上不動聲色，內心卻無限歡喜。
狐狸精的秘訣，人性的真相：
看到學生不負所教，不僅成功奪回了男人的心，更掌握了婚姻的主動權，恆娘很高興。她問朱氏：我的方法怎麼樣？
朱氏道，老師您的方法太絕妙了。只是，我雖然已經做到了，卻實在不知道是怎麼做到的？
恆娘微笑著告訴她，常言道：“人情厭故而喜新，重難而輕易。”人性都是喜新厭舊，都是珍惜百般艱難才得到。男人喜歡小妾，不是因為她們長得漂亮，而是覺得新鮮而不易得到。你隨便讓他擁有，他也就不再珍惜了。至於你自己，我讓你先蓬頭垢面隨後盛裝再會，對男人來說，你就變成了新人，當然就喜歡你了。
朱氏至此才恍然大悟，世界上哪有隨隨便便的成功？這一切都是深諳人性、精心算計、步步為營的結果。她不知道恆娘是用什麼方法收服自己老公的，想來也是異曲同工吧？
朱氏對恆娘佩服得五體投地，她不僅教會了她贏得愛情的方式手段，更讓她洞悉了人性的真相，從此擁有了行走紅塵、因敵制勝的法寶。
她們從此成為閨蜜，過了好幾年親密無間的美好歲月。
這一天恆娘忽然對朱氏說，我們這麼要好，我不能再隱瞞你。我其實是個狐狸精，因為小時候被繼母不容，被賣在京城。幸好遇到了這個對我好的丈夫，始終不忍離去。明天我父親去世，我要去送別，從此再也不會回來了，我們就此分別吧。
朱氏很驚訝也很難過，然而人狐殊途，她無可奈何，唯有拉著恆孃的手流淚不已。
不夠美麗的狐狸精恆娘走了，故事戛然而止。
這是蒲松齡《聊齋志異》中的一篇，題目便是“恆娘”。雖然作者把恆娘設定成狐狸精，但其實真的沒必要。因為小說內容毫無神奇之處，而恆娘亦無超自然的法力，她的言語行止，她所教給朱氏的一切，都不神秘，不是隻有狐狸精才能掌握。
相比眾多美貌鬼狐的愛情故事，這篇“恆娘”無疑是一首對女性智慧的讚美詩。這個女子既不是傳統道德所推崇的“賢婦”模樣，也不是男人們私心向往的“美女”形象。相反，她既不溫柔美貌，也不賢良淑德，而是一個運籌帷幄、決勝千里的女將軍，在引領朱氏的路上，她知己知彼，成竹在胸，以欲擒故縱、步步為營、請君入甕等一系列操作，取得這場婚姻保衛戰的最終勝利。
在那個時代，婚姻就是女人的職場，男人就是女子的老闆，是她們的衣食飯碗。“恆”者，永恆也。恆娘教給朱氏的，恆娘告訴讀者的，不僅是情愛攻略，也是職場秘訣，更是生活法則：僅有漂亮和品行是不夠的，智慧才是女性的法寶。
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