在古埃及、古希臘以及西亞的神話中，都有一個叫做斯芬克斯的怪物。不過這個怪物在不同的神話中代表的含義和所描述的形象都是不一樣的。這些文明的後人對著同一個怪物也有著不一樣的態度，而斯芬克斯也因此變得更加的神秘。
1、 古埃及神話
在埃及人的心中，斯芬克斯是個雄性，長著翅膀獅身和人臉。目前位於開羅，和胡夫金字塔只有三百五十多米遠，是世界聞名的一座古埃及遺址。相傳，這座斯芬克斯的人像是根據哈夫拉法老做成的，因此這座斯芬克斯代表著高貴，形象比較正面。
相傳，斯芬克斯出現在圖特斯四世的夢境中，而斯芬克斯在夢中對圖特斯四世說，如果他幫它從沙中出來，那麼它便會助圖特斯四世稱王。這個傳說的真假尚且不論，但是從記載中可以看出斯芬克斯確實是在圖斯特四世之前的時代建造的。現在的斯芬克斯雕像缺失了一個鼻子，這是因為中世紀馬穆魯克攻打埃及時，士兵用鼻子做大炮瞄準練習時損壞的。
2、 西亞神話
在該神話下，斯芬克斯身體宛如公牛，臉上長著濃密的黑色絡腮鬍子，腦袋上還戴著一頂皇冠。西亞神話中斯芬克斯的寓意不明，至今人們也還在研究中。
3、 古希臘神話
在這個神話體系中，斯芬克斯的形象完全成了反面角色，成為一個雌性的邪惡的怪獸，象徵著神的懲罰和深層的恐懼誘惑，代表著現實生活。在當地意為拉緊，所以，希臘神話中的斯芬克斯擁有將人勒死的力量。
這個怪物的爪子有劇毒，巨翼展開可以遮蓋住整個蒼穹，但是身體如此醜陋的斯芬克斯的臉卻是一張非常漂亮的女性的臉，她的眼睛雖然看不見，但是她吹的氣會成為瘟疫，讓人們身患重疾，翅膀一揮則會掀起一場巨大的沙漠風暴。
相傳斯芬克斯是奧特修斯的兒子，曾在赫拉的要求下前往忒拜城，在這個城的懸崖上，斯芬克斯向行人問了一個謎語。斯芬克斯當時一直覺得自己是世上最聰明的代表，但是在一個名叫俄狄浦斯的青年人答對謎題之後，斯芬克斯覺得非常羞愧，於是便跳崖自殺。因此，在希臘神話中，斯芬克斯也常常被用來比喻捉摸不透的人和事。
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