在现代社会，跨国恋情并不少见，走在大街上常能看到肤色不同的情侣亲密同行。但在上个世纪，人们的思想远没有现在这么开放包容，曾经有一个英国女孩执意嫁来中国，她的母亲极力反对，甚至诅咒说：你们结婚后，孩子一定自尽而死。
女孩的名字叫戴乃迭，而她的丈夫叫杨宪益。夫妻俩都是成就极高的翻译家，我们熟悉的《红楼梦》、《儒林外史》等经典国学名著，他们都付出了无数心力将其翻译成外文，让这些优秀作品得以在国外汉学界声获得盛赞。
但戴乃迭与杨宪益的结合并不是一帆风顺的。戴乃迭1919年出生于北京，她的父亲是英国传教士；杨宪益则是津门富家子弟，饱读诗书，才学满腹，比戴乃迭大4岁。7岁那年，戴乃迭回国了，18岁那年，凭着自己的努力，她成功考入牛津大学。
她和杨宪益的初次相遇就发生在大学里，戴乃迭十分喜爱中国的传统文化，第一次见到杨宪益，她就觉得这个小伙子有一种幽默的中国文人气质。而在杨宪益眼中，戴乃迭和他常见的外国上流社会女孩都不一样，她质朴善良，心思单纯。
两人很快建立起感情，戴乃迭为此改了自己的专业，从攻读法国文学改成攻读中文。由于学习努力，她成了牛津大学首位中文学士。1940年杨宪益毕业，该回国了，戴乃迭决心跟着他一起去中国，然而，她的母亲极力反对这件事。
母女俩爆发了矛盾，戴乃迭的母亲一气之下骂道：“如果你嫁给这个人，就算你们结婚生了孩子，你们的孩子也会自尽身亡！”这样的“诅咒”并没有让戴乃迭动摇，她依然跟着杨宪益千里迢迢到了重庆。没想到因为她的到来，杨家变得很不平静。
当时人们对跨国恋的接受程度不高，杨宪益的母亲见儿子带了个蓝眼睛洋媳妇回来，气得大病一场，他的姑姑见状抱着他哭起来，一边哭一边说洋媳妇生的孩子很吓人，为了杨家的香火，怎么也不能娶这个外国女子。
但杨宪益和戴乃迭还是冲破重重阻碍，在这一年结婚了。婚礼十分简单，婚后，两人辗转各地工作，当老师，做翻译。他们生下了1儿2女：长子杨烨、大女儿杨嫈、二女儿杨炽。起初，一家人生活得非常幸福。
然而在特殊时期里，杨宪益与戴乃迭都被抓去了监狱，他们的儿子杨烨也开始变得自闭、多疑，两个女儿则被送去了农村。1979年，杨烨自尽，仿佛印证了戴乃迭母亲的话。夫妻俩最终都获得了自由，跟以前一样相互扶持，但每次想到儿子仍然难过不已。
晚年的戴乃迭患上了老年痴呆，杨宪益寸步不离照顾她。有时候戴乃迭不记得眼前的人是自己的丈夫，杨宪益便慢慢引导她“重新认识自己”。1999年，戴乃迭去世了，这对夫妻携手走过了59年的婚姻生活，从没吵架红脸。杨宪益为亡妻写下一首诗：
“早期比翼赴幽冥，不料中途失健翎。结发糟糠贫贱惯，陷身囹圄死生轻。青春作伴多成鬼，白首同归我负卿。天若有情天亦老，从来银汉隔双星。”妻子去世后，杨宪益终止了自己的翻译工作，别人邀请时，他说：“她不在了，我不想出现。”怀着对妻子的思念之情，杨宪益独自生活了10年后去世。
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