朱元璋分封諸王后，時任燕王的朱棣手上只有10萬人馬，封地只有北京一隅之地，而當時的建文帝朱允炆坐擁無限河山，手上的軍隊是朱棣的數倍。
最終朱棣是如何在完全不佔優勢的情況下取得最終的勝利呢？
建文帝的削藩，來得有些匆忙。
洪武三十一年，建文帝剛剛登上皇位之際，就削去了周王朱橚的爵位，廢為庶人。而這朱橚是朱棣同父同母的親兄弟，朱棣目睹同胞兄弟削藩慘狀，唇亡齒寒。
可惜，朱橚的悲慘並不能打動建文帝，朱允炆舉起的刀狠狠地砍向自己的宗室。
建文元年，即公元1399年，朱允炆一口氣削了齊王，湘王，代王三位王爺的封爵，並把他們全部廢為庶人。
湘王朱柏不願受此侮辱，舉家自焚於府邸。
湘王府中，不論婦孺老幼無一人生還，數十具屍首的悲慘之狀震驚天下，幾乎所有的藩王都有了兔死狐悲之感。
但這依舊不能打動朱允炆，僅僅2個月後，朱允炆削岷王朱楩，不僅把他廢為庶人，還把他遷徙到遙遠艱苦的漳州。
此時，擁有數萬甲兵，又在兄弟中居長的燕王，隱隱成了眾藩王之首，朱允炆削藩的目標，也隨之變成了燕王朱棣。
公元1399元，在朱允炆削藩的巨大壓力下，燕王朱棣起兵抵抗。
由於朱元璋生前曾說過：“朝中如果出了奸臣，藩王有起兵清君側的權利”。因此，燕王這次起兵的口號就是“清君側，靖國難”，史稱靖難之役。
戰事之初，燕王只有自己的幾支護衛軍，總人數不足十萬，而朱允炆派去征討的部隊，卻號稱百萬，即便實際人數也有十三萬之眾。
然而，燕王的人馬雖少，卻個個都是常年征戰在外的精兵強將，反倒是朝廷中由於朱元璋晚年大開殺戒，將一班老將殺得所剩無幾，逼得朱允炆只能讓年近七旬的耿炳文領兵出戰。
將在謀而不在勇，兵在精而不在多。
燕王的兵力雖然不佔優勢，但打起仗來可是一把好手，再加上北京一帶的守將多是燕王舊部，這些將領看到燕王來了，壓根沒怎麼抵抗就投降了燕王。
對於這些將領來說，他們一直都是跟著燕王做事，以後繼續跟著燕王也沒什麼不好。
就這樣，燕王起兵後僅僅一個月內，就掃清了北平周圍，兵力大增，打得遠道而來的耿炳文只能困守正定。
耿炳文本來就是個擅長防守的將領，可朱允炆想要的卻是主動攻擊打敗燕王。
聽說耿炳文攻打不力後，朱允炆毫不猶豫的把主帥換成了名將之子李景隆，並調集各路軍馬總計50萬攻燕。
燕軍越打越多，朱允炆坐不住了。他令盛庸接替李景隆為帥，終於在東昌取得了一場勝利。
可南軍一打勝，朱允炆的“仁慈”之心就來了，他命令部將不許傷害燕王，以免害他得個“殺叔”的臭名聲。
南軍接到禁殺之旨後，生怕傷了燕王日後獲罪，只得任憑朱棣自由往來，而朱棣也充分地利用這個“特權”，每次都親自給部隊斷後，搞得南軍無所適從。
由於南軍指揮上的接連失誤，朱棣一路高歌猛進，兵鋒直指南京。而朱允炆在幾個沒有帶過兵的智囊勸說下，不肯遷都最終丟了皇位。
諷刺的是，朱棣稱帝后，有感於藩王勢大，也開始了削藩計劃。
不同於朱允炆急功近利的做法，朱棣先給藩王們漲了工資，而後將藩王們的封地都改到內地，然後減少藩王們的護衛軍隊，從根本上改變了中央與地方的軍事力量對比，最終成功的削藩。
從此後，大明王朝就在朱棣的帶領下，步入了一個新的盛世。
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