在老忻州城内的南北大街，由南往北，原有四大牌楼，皆为连三规制。即四柱三间，土木石结构，上部为歇山式楼顶。中间的一间较大，两边略小。正视、左视均为中轴对称形状。红柱支撑，斗拱托起，碧色琉璃瓦生辉，精美的垂花垂柱巧夺天工。这组牌楼，主要功用是用来记事和表彰，也增加了忻州古城的气势和韵致。这是忻州人难以泯灭，愈久弥坚的明晰记忆，更是忻州人骨子里的文化骄傲，暗藏着解开忻州文化的密钥。下面，我就给各位逐一简介这些牌楼。
一，王家牌楼
正在复建中的王家牌楼
两道王家牌楼，位于南门城楼附近，临八座门，乃为纪念王治所建。王治，山西忻州人，字本道，号心庵。明代嘉靖三十二年进士。曾擢太仆少卿、太仆正卿。属兵部，管理全国马政，从三品。
乾隆版《忻州志》中有《王治传》。《王治传》记录了王治公，主动请缨边关，消除守边文武怯战心理，处分冒领军功罪错，奋勇作战，斩获敌将，并为真正出生入死将士报功的事迹。还有，迁任吏科给事中，隆庆元年偕御史王好问核内府诸监局岁费，审核开销，抑制腐败的政绩。
嘉靖皇帝，即明世宗朱厚熜(1507年9月16日——1567年1月23日)，为明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱佑樘之侄，兴献王朱佑杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。王治公，为重振礼法，甘冒杀头之罪，向皇上进言，兴献王朱佑杬虽贵为皇父，后封帝，因不曾为君，不应在太庙与列祖列宗皇帝并列，应该另外祭祀。
因此，王治公确是嘉靖皇帝倚重的忠直之臣，实干之臣，无私之臣。《明史》贰佰壹拾伍卷列传一百三有记载。丁忧归乡后，热心兴学育人，因此桃李满天下。死后葬南张村。忻州王氏宗谱，尊王治为忻州王氏始祖。
敕造的两道王家牌楼，并肩而立，位于顺城街和秀容巷之间，世间罕见。第一道王家牌楼，匾额正面为“进士坊”背面为“连登科第”，以纪念王治嘉靖壬子年中举，第二年殿试高中进士。
第二道王家牌楼，匾额正面为“太仆正卿”背面为“祖孙继美”，以表达对王清、王尧臣，王治，祖孙三代清官勤政爱民的功绩的崇敬和敬仰。
二，打磨巷牌楼
代县牌楼老照片借图（来源于《代县老照片》）
忻州古城南北大街西侧，有两条东西并行的巷子，一条叫做打磨（mó）巷，另一条为周家巷。两巷中部、西部，有南北小巷相连。
历史上的打磨巷，曾经是名匠、作坊云集之地，集聚着许多金器、银器、玉器、铁器，石器等设计、加工、制造行。因此，打磨巷的“打磨（mó）”二字，既是一个生产过程，也体现着一种精工细作、诚信永恒的工匠精神，不仅仅局限于石磨加工。
打磨巷口，跨南北大街，高耸的三层过街木牌楼，一面的巨大匾额“百业臻荣”，描述了忻州当时工商业繁荣的景象；另一面的“精勤信必”，就凝练、昭示了忻州人精益求精、勤劳敬业、坚守诚信的人文精神。
三，陈家牌楼
1951年的陈家牌楼（原匾额已被“保家卫国”替代，来源于《忻州老城》）
陈家牌楼，位于南北大街北段中部，原职工俱乐部与新华书店之间。为连三牌楼，高大雄伟，是为纪念忻州高洁人士陈功而建。陈功，字惟志，进士。明万历朝，曾任南京京畿道御史。乾隆版《忻州志》记载：陈功，“褆躬冰立，执法霜严，历按详谳[yàn指审案]惟明，激扬不谬，馈遗勿取，举荐谢金不纳。过家有人进镪[qiǎng指银錢]，以事托着，叱绝之。身后厥子称贷叠见，几不保故物焉。”上文中，褆：读tí，此处指衣冠整洁。谳，读yàn，指所审案件。从文中可以看出，陈功先生，站如冰立，一身正气。审案明察秋毫，断案公正。为人办事，礼物不收；举荐人才，谢金不纳。有人来家送银钱求办事，他总是一口回绝，并且斥走来人。因此，家里没有多少余钱。他过世后，子孙频频以借贷维持生计，几乎连家宅都难以保存。
其功德牌楼，向南高悬巨型匾额：鲲奋春溟，赞扬了陈功鹏举万里振翅远方之志。向北的匾额；鹗横秋汉。鹗，为鹰类猛禽。鹗横秋汉，为鹰击长空，纵横秋水高天之意，赞扬了陈功卓然高绝的人性与品格。
四，周家牌楼
打磨巷与周家巷周家，为忻州望族。明洪武二年，周家始祖周基良，由朔州马邑县，迁到忻州豆罗镇白石村，经四世，迁城中。周家巷大多数宅院，打磨巷部分宅院，世居周氏族人。
据周家十三世孙周文良老先生介绍，周家的兴盛发达，始于周基良公的七世孙周锡吉。周锡吉率二子周茂、周盛赴内蒙沙县（今萨拉齐）一带，承租大面积农田，兴修水渠，发展生产。因当时土地过多，种不过来，曾“走马撒黄芥”，广种油料作物，主营榨制胡麻油。之后向亦农亦商模式发展。在萨拉齐城内开有多家店铺，加工、出售粮油，经销日用百货，积累了大量财富。周家为人仁信，自己修建的水渠，允许友邻合用，因此朋友众多，生意兴隆。至八世将大量金银运回故乡，在忻州城内周家巷、打磨巷修造宅院。高峰期，周家巷，打磨巷，南北大街遍布周家的店铺和住宅。其中，九间楼，“聚丰泰”“庆春厚”比较著名。九间楼，位于南北大街秀容巷口，为百货庄；冬季修建时，为抢工期，曾用烧酒和泥拌灰，可见当年周家的实力。 “聚丰泰”，位于周家南二巷口，坐南向北； “庆春厚”，位于周家巷内，十字路口西南角；两者均为钱庄，帐庄，经营存贷款，转账业务。而且，周家热心公益事业，深有德望。
清代道光年间，从萨拉齐退归故里的周盛，字朴斋，敕封儒林郎，从六品。虎门销烟英雄、福建巡抚徐继畬与之投缘，曾赠《诰封武翼都尉周公朴斋八十寿序》，为其贺寿。朴斋公诏封后，周家子孙因对朝廷的巨大贡献，陆续叩接六道圣旨，接受爵位封赏。
朴斋公勇力过人，曾在内蒙习武。他非常重视对四个儿子，召扬、召南、召虎、召熊文韬武略的培养。他不仅请名师，教习孩子们四书五经，而且请武术名师，教习武艺。子孙可谓人才辈出。次子召南，曾任忻州宣教谕，深得忻州知府戈济荣赏识。他办事干练，不仅领导忻州教育教学，还负责重修秀容城。周家南二巷中，曾有其文书房。三子召虎，天资聪慧，道光年间，高中武举，封游击将军衔加二级，出任蒲州训导，弘扬了周家习武之风。三眼阁亦曾有武书房，亦为周家子孙习武场所。九世周召棠，曾受封忻州直隶州候补知州。十世周执信，乳名炳红，由州官彭赞华委任为忻州蚕桑会负责人。大清中期，周家氏族，已为忻城富户之一。
周家巷口的周家牌楼，木结构彩画，为朝廷敕造。所赐匾额：公益梓里，是对周家给予社会贡献的褒奖与肯定，周氏矜式,是给予周家的崇高荣誉。
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