《水浒传》原著第二回中提到：“此殿内镇锁着三十六员天罡星，七十二座地煞星，共是一百单八个魔君在里面。上立石碑，凿着龙章凤篆天符，镇住在此。若还放他出世，必恼下方生灵。”三十六天罡、七十二地煞，也就是后来的梁山一百单八将，所以从朝廷视角来看，这帮梁山好汉的确是煞星，是恶人，在读者角度也就见仁见智了，而本文要讨论的并非这一百单八将的好与坏，而是聊一聊这一百单八将的排位，三十六、七十二、一百零八，对于读者来说这不过是几个简单的数字而已，但对于写书的施耐庵来说，这数字也许会让他有些头疼，如何塑造一百零八个独具个性的角色？如何将他们联系在一起？还有如何将他们进行排序，尤其是这最后一个问题，一定会让他十分头疼。
（武松、鲁智深剧照）
从整体来看，首先要分的三十六天罡和七十二地煞还是比较容易分的，因为从角色强弱、角色重要性这两个角度来排就能够选出其中最重要的角色列入天罡即可，比如武松、鲁智深以及梁山老大哥宋江等人自然是铁打的天罡，次要角色或龙套角色则被列入地煞，比如段景住、郁保四之流，不过这也只是马后炮兼理论上的说法，因为梁山的排名规则又是不明朗的。
若真只是以角色的强弱来排的话，那么地煞好汉中的“镇三山”黄信、“混世魔王”樊瑞、“病尉迟”孙立、“神机军师”朱武等人完全是有资格进入天罡的，而“两头蛇”解珍和“双尾蝎”解宝其实是可以排入地煞的，而论角色重要性，那“鼓上蚤”时迁、“白日鼠”白胜也都有过影响剧情走向的事迹，却也排名倒数，所以也就难免会出现本文要提到的这三位好汉的排名情况了。
此三人即是“病关索”杨雄、“铁臂膊”蔡福和“一枝花”蔡庆，从排名上来看，这三人是天差地别，杨雄是排名第三十二，位列天罡，而蔡福和蔡庆两兄弟则是被排到了第九十四和九十五位，基本算是倒数了，而论上山前的职位，这三人都是押狱兼行刑刽子手的身份，并无区别，为何杨雄的排名会比蔡福、蔡庆高上几十位呢？
（杨雄、石秀剧照）
杨雄的武艺在书中是有体现的，在大聚义前，他在攻打祝家庄一役大战祝彪，智取大名府一役时和刘唐一同杀了王太守，直到大聚义排名之前他还擒下江夏零陵节度使杨温，相对而言，蔡福、蔡庆兄弟则是几乎没有任何作为，但就杨雄的表现来看，也不足以被排入天罡，不是么？其实左右他们排名的因素还有一点，即是“上山的时机”。
其实这三人上山的时机都不算太好，因为他们在登场之初都是得罪了梁山好汉的，杨雄因为带着石秀、时迁一同偷了祝家庄的鸡而败坏了梁山的名声，晁盖是一怒之下想要杀了他们，还是宋江求情才保住他们的命，而蔡福、蔡庆则是以那贪财的小人姿态登场，引出此二人的事件乃是卢俊义被囚于大名府，李固想收买蔡福、蔡庆，两人被五百两黄金收买，若不是柴进、戴宗赶来，卢俊义第二天就没命了，也就是说蔡福、蔡庆是起了贪念动了杀心的，似乎他们登场的时候都不太讨喜，梁山没给他们杀了已是不错。
（蔡庆剧照）
其实你细品杨雄登场就会知道“来得早不如来得巧”的道理，杨雄登场之时宋江也才上山不久，此时的梁山大权还在晁盖手里，宋江想要站住脚，最重要的就是要拉拢人心，晁盖虽有权，却也不是一言堂，其他好汉的说辞还是能左右他的决定的，而此时宋江保下杨雄，也就是为了拉拢人心，此举不仅拉拢了杨雄、石秀，也做给其他好汉看，证明他宋江才是明主，所以杨雄基本也可以被视为宋江的心腹了。
（宋江剧照）
而蔡福、蔡庆兄弟则不同，他们上山之时晁盖已死，宋江虽是说要赚卢俊义上山当寨主，但谁都知道这家伙葫芦里卖的什么药，蔡福、蔡庆虽和杨雄一样的刽子手出身，此时上山却已是可有可无的角色，也难怪他们的排名会输给杨雄几十位了。
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