寫過上一篇暗網的文章之後，按照大家的預期，我順理成章應該寫到區塊鏈了。實際上也是如此，在去年這一年裡面，我幾次寫到了相關話題，比如互聯網中心化偏離了最早的預期，比如分佈式系統上建立的暗網代表了一種自由，但是一直沒有專門寫一篇關於區塊鏈的文章。區塊鏈的話題很有意思，值得多寫幾篇，就把本文算作第一篇吧。
去年年底開始，區塊鏈熱潮席捲世界，幾乎每個人都在談論它。但很少有人真正說清楚它，我看很多人寫的文章用各種奇怪的東西來描述它，用一些更復雜，人們更不熟悉的概念來描述一個相對簡單的概念，那當然越說越糊塗。區塊鏈是非常有意義的發明，但是它的本質是簡單的。除了少數關於數學證明和純技術的話題有一定複雜性，要理解它是什麼，進而理解它如何影響社會，沒有那麼困難。所有其他試圖把它講的非常複雜的人，要麼自己不懂，要麼就是故意讓別人看不懂。
中文世界裡，除了翻譯的新聞之外，第二篇認真分析比特幣的文章，是我寫的。寫於 2011-05-23 ，在我過去的blog上仍然可以看到這篇文章。（第一篇是雲風寫的）有意思的是，在我2011年這篇文章裡面寫到的話題，到今天還有很多人在爭論。當然，2011年和今天人們對比特幣的理解是不一樣的，那個時代還是遠古時期，我在文章裡面寫著“用我的MBP一週能挖到5個比特幣”。那個時代人們還在思考如何讓更多人接受它，使用它進行交易。比特幣買Pizza也出現那個時候。當時Blogger之間互相贈送比特幣，我還在當時的公司盛大創新院送了不少給同事，很多人甚至連裝個錢包收下它都不肯。郎閒平那張“你給我比特幣我是不會要的”的截圖實際上是當時人們普遍心態，和今天的情況是完全不一樣的。
這些年的變化非常有趣，人們對區塊鏈世界的認識也變得完全不同。它不再是地下世界的玩具，而是真正開始影響了太多人的現實世界。是時候寫一篇新的了。
今天我們看到了各種名詞，區塊鏈和什麼結合，智能合約如何如何，各種業務如何發展，眼花繚亂，但如果說背後的道理，仍然非常簡單。這些概念都不是突然冒出來的，而是有漫長的歷史爭執和妥協。看明白了這個過程，就明白了今天的一切。所以，我們不說複雜的技術名詞，回到2009年，看看歷史。
2009年，比特幣成功建立起了一種不依賴中心認證的交易系統，並且創造了一種在局部被承認的貨幣。從2010年開始，人們就在討論是不是可以在比特幣的網絡上，存儲一些交易之外的數據。後來一些人決定仿照比特幣建立一個獨立的系統去做這件事。最終，這形成了比特幣的第一個分叉，叫做Namecoin域名幣。域名幣沒有多火，市值沒有暴漲，不是活躍交易的幣種，沒上多少個交易所，但是它到今天仍然存在，生命力非常頑強，如果你訂閱我公眾號的zeronet版本，在那邊可以使用我的域名 huoju.bit 這就是通過namecoin註冊到的域名，普通DNS無法解析，只能用在幾個P2P系統裡面。
很長一段時間裡，從比特幣分出來的altcoin（山寨幣）裡面，這是唯一一個真正有實際應用場景的幣，然而除了哪些已經消失的，所有存在的早期山寨幣裡面，這是最不值錢的一個。
繼續說回比特幣。從2010年開始，比特幣社區長期存在的爭議就是，比特幣網絡裡面到底是否可以存普通數據。一派人認為堅決不可，比特幣是交易網絡，只應該保存交易數據，否則就是濫用，何況比特幣的數據庫本來就在日益膨脹，增加數據有害無利。另外一派人的看法是應該允許這種行為，這樣會提供更多的可能性，也確實有實際需求。何況，就算你不允許，用戶實際上也在利用比特幣數據結構裡面各種空隙，發明了千奇百怪的存數據的辦法。既然已經發生了，還不如正視這個問題。
最終討論的結果是，幾方妥協，引入了一個字段叫做OP_RETURN，它有80個bytes長，非常小，而且按照團隊的說法，它本意設計出來並不是存其他數據的，而是用來標記一筆交易無效的記錄。但不管團隊怎麼說，80 bytes已經足以寫入一些簡單信息了。別小看這一點點夾縫中的信息，因為它在比特幣網絡上存在，不可更改或者消除，這已經可以用來實現很多功能了，比如在裡面存一份合同的hash，然後在比特幣網絡之外存儲這份合同全文，拿到合同的用戶只需要自己計算合同的hash，然後再和之前存放在比特幣網絡上的hash做對比，就可以知道拿到的是不是原始那份合同。
這個時期後來被稱作“染色幣”時期，大約是2014年，染色的意思就是和上面這個例子類似，利用比特幣網絡上存著的這80 bytes的信息，關聯到一個比特幣網絡之外的存儲上，使得兩者被鏈接起來，這就叫染色。比特幣社區對OP_RETURN仍然存在爭議，在被濫用和提供更多功能之間搖擺，最終核心開發組決定縮減OP_RETURN的存儲空間到40bytes，使得能存儲的數據變少。這種方式最大的問題還是過於繁瑣，繞來繞去，對於普通人要理解這個過程都很麻煩，更別說去用它，所以始終沒成過主流應用。
既然類似染色幣的需求確實存在，比特幣又不願意支持它，那麼為什麼不搞一種專門支持這類應用的鏈呢？如果擔心濫用存儲浪費資源，那麼仍然拿出經濟槓桿，要花錢才能用，這不就解決了問題？最終，以太坊誕生了。既然能存儲任意數據，那麼能不能乾脆把可執行的代碼也存儲進去？這樣不就可以實現更多功能了嘛？以太坊就是這麼做的，它實現了自己的圖靈完備編程語言和虛擬機，把這種編程語言編譯之後的二進制代碼存在鏈上，並且計算代碼裡面每一條指令的開銷，以此計費，這樣就形成了一個完整的經濟系統，用戶可以花費代幣購買存儲空間和運算能力，結果也存儲在鏈上。這些都是不可篡改，不能銷燬的。這些代碼就叫做智能合約，智能合約這個詞並不是以太坊的發明，這個構想和這個詞的使用，可以追溯到90年代。並且在染色幣的時代，人們就在鏈外實現了類似的功能。按照歷史推理，這些發展都是順理成章的，但在現實世界中，這已經從2009年到了2015年，按照今天“幣圈一日，互聯網一年”的說法，這可是相當漫長的時期了。
以太坊的發展也並不怎麼順利，中間遭遇了被黑，分叉，DDos攻擊…很多風險，但最終以太坊還是活了下來。以太幣早期沒有這麼熱，如果看價格歷史，可以看到實際上是2017年下半年它才開始飛速漲起來的。在早期，甚至還有基於以太坊的圖床應用，讓人們付一點ETH就可以把一張圖片存在以太坊的鏈上，今天看來簡直喪心病狂。在2017年前半年，還有人做了一個應用，從各種名畫上找露胸的部分截圖存到以太坊鏈上，說用這種方式來提醒人們，區塊鏈的不可篡改特性是雙刃劍，如果有人把你不合適的東西放上去，你也永遠沒法消滅它。（見 https://boobies.surge.sh）
在那一段時期內，以太坊有一個重要的特性被低估了，就是它可以非常容易的發行自己的代幣（token）。在用比特幣代碼分叉的山寨幣年代，還需要一定的開發能力，一定的運算資源保證，才能發行出自己的幣。在以太坊上，只需要100多行代碼，隨手就可以發佈一個新幣。這種特性直到ICO開始火爆起來，才進入普通人視野。而我們今天看到的一切激動的，混亂的，可怕的狀況，都源於此。這時候，已經是2017年下半年了。
回頭看這些年的歷史，區塊鏈改變了什麼？它建立了一個以網絡和算法構成的，無權威中心又不容易被操控的分佈式系統。它的優點、缺點、侷限，也都在這個特性中包含了。無論想進行區塊鏈的投資，還是想實際參與項目，都應該弄清楚它的這些獨特特性，這樣才能在各種眼花繚亂的每天出現的新名詞前面保持清醒，看明白背後的東西。
無論人們把區塊鏈描述成什麼，它仍然是一種分佈式系統，仍然屈從於分佈式系統的鐵律CAP定理，在一致性，可用性和分區容忍性三者中只能同時滿足兩者。而我們知道區塊鏈系統既然要分佈，要防止惡意節點，就意味著已經確定了必須同時滿足分區容忍性和一致性，那麼一定犧牲可用性。翻譯成人話就是：“它就是很慢。” 一些優化可以提高速度，但無論怎麼提高，它仍然是一種很慢的系統。這使得很多簡單疊加的業務模型不存在，也沒有存在的必要，因為傳統的數據庫系統仍然是他們最好的選擇。但另外一方面，在偽需求之外，這些特點也使得一些過去難以實現的需求可以被解決，因為之前難以被實現，所以它的業務模型很可能是我們過去完全沒見過的。90年代，人們可以想象在網絡上賣書，但難以想象社交網絡和雲計算，更難以想象有一天人們能掏出手機上網，隨時使用微信聊天和支付。如何識別這些項目，如何辨別哪些項目是偽需求，這是每一個新時代來臨時候的生存必備能力。
對於經過互聯網前泡沫時期的人，今天的一切完全不陌生。今天不管什麼業務都恨不得加上區塊鏈三個字使之變得更有吸引力，在90年代對應的詞叫做 鼠標+水泥（Clicks and Mortar），鼠標指互聯網商業模式，水泥指傳統商業模式。任何業務只要靠上了互聯網，估值就會飛漲，那也是一個天才、瘋子、偉人
、騙子混在一起的年代。後來發生的事情大家都知道了，並不是所有商業模式都適合互聯網，並不是掛上互聯網三個字，就真的能成為互聯網企業，並不是所有適合互聯網的商業模式，在當時的基礎設施條件下都可以實現。但偉大的企業google、amazon已經從車庫裡探出了腦袋。
這篇本來應該是在兩個月之前寫好的，但是實在太忙了，一直拖到了現在。如果你同時是《神秘的程序員們》漫畫的讀者，應該知道我忙的原因是什麼，是的，我決定和笑來一起做Press.One。這本來是我們在比特幣出現之前就討論過的事情，但之前的條件難以實現，區塊鏈發展到今天，它有了實現的基礎。其實我們認識這些年裡面，有很多次討論過類似的想法，上一次討論是2017年下半年，那時候我忙於別的事情，沒法參與。後來出了一些大家都知道的事情，項目也暫停了。年初的時候，笑來問我，區塊鏈技術現在已經大不一樣了，願意再來做點事嗎？於是我就這樣接下了重啟的Press.One。到現在為止，它仍然非常早期，但是已經能看出來一點點有意思的東西了。我們完成了去中心、基於社交身份的身份驗證，可以用自己的錢包文件（私鑰）來簽名一份文件，這些信息保存在區塊鏈上之後，就可以輕鬆確認發佈者是誰，什麼時間發表。還記得本文開頭的時候，我說我寫了中文關於比特幣分析的第二篇文章嗎？如果不是我在上面放了一個比特幣錢包地址接受打賞，而且確實當時就收到了打賞，恐怕今天我已經沒辦法證明那篇文章真的發表在2011年而不是後來偽造的。那個時候的比特幣玩家都會在Blog上放上自己的地址，並且互相讚賞。順著我的地址，能看到來自雲風的讚賞以及我讚賞給莊表偉、笑來、朱峰的記錄。這些記錄組成了一個網絡，沒有一個權威機構證明我們在那時候研究過比特幣，但是大家用這種方式互相證明了對方的存在，儘管這種證明和我當時寫過那篇文章之間的聯繫仍然是比較弱的。有了Press.One之後，要證明這樣的事情就容易多了。
並且，在我的Profile頁面上，可以看到我簽名的所有文件，這些都是我打算公開讓所有人看到的信息，所以只要你跟蹤我的Profile，就知道我發佈了哪些我覺得重要的事情，那些我沒打算賴賬又不怕公佈的事情。簡單的可能有在一個群裡面證明我是我，複雜的比如這篇文章最初的發佈版本和作者是誰…所有我認為值得簽名存證、聲明我擁有著作權的東西，最終都會出現在這裡。
當然，這仍然只是一小步，有意思的事情還在後面。而且…發佈入口還沒完成，雖然我自己現在已經能以內測為名義簽名這篇文章，你也能看到我的feeds了，但距離完全開放，還有一點點距離。
如果這篇文章裡涉及技術的部分你覺得理解起來有困難，不要緊。《神秘的程序員們》漫畫正在畫一個區塊鏈的科普系列，用漫畫的形式每期回答一個人們真正關心的區塊鏈相關的疑問。講技術，但不限於技術。
這篇文章的簽名：
https://press.one/file/v?s=e33bed558719ae4f2fbe4f82b988ed514cf005a6591f39102ce0b787cdeeb1785a0abe2a664400727800441701a26806977da69ccc10eac34d5b0413702ebf2e0&h=bb3fb252698633b3072fe65b3bccf64a0397d81883e69d51dc9d6603c3cd5377&f=P1&v=1
你可以順著這個簽名去驗證我的數字簽名，看本文原始快照，以及到我的profile頁面看看我還簽名了什麼。
ps，我的Profile頁面的feeds，是json feeds格式，它可以被理解成新時代優化過的RSS，所以如果找到合適的訂閱器，是可以訂閱我的Feeds的。如果找不到，沒關係，等Press.one的App吧。
區塊鏈是個好話題，以後我還會再寫的。如果你有問題，也可以留言告訴我，我將來一起寫。
參考備註:
兇險、罪惡還是自由？暗網到底是什麼？
互聯網完蛋了，已經。
和程序員打官司是一種怎樣的體驗
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