一部《史记》，让唐尧虞舜成为了后世君主的典范。
首先说唐尧的，不是司马迁，而是孟子，文章见于《孟子·滕文公上》。它是这样说：当尧之时，天下犹未平。洪水横流，泛滥于天下。草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人。兽蹄鸟迹之道，交于中国。
这些话语如画卷般描述了尧执政时天下的情况，由上文可知那个时代并不风调雨顺。但是尧却是有两把刷子的人，首先让共工治水，但是共工力不从心，又推荐了鲧，鲧也不行。治水这件事在尧执政的年头里并没有什么好的进展。
但是尧在百年之后做了一个善举，被后世广为传颂。
有记载说尧活了116岁，人至暮年，选择接班人自然成为主要的问题，那选择接班人有什么问题呢？
《史记》里这样说：尧发现自己年事已高，就招来大臣问问到底谁能替代自己，大臣们说儿子丹朱不错呀，但令大家没想到的是这个建议被尧一口回绝。但人毕竟还是多少有一点私心，在大臣们的百般哀求之下，丹朱试着当了九年的监国，其结果乏善可陈，这让尧很不满意。
灰心丧气的尧在无意间发现了一个人——舜。相传舜是重瞳子，可谓天生异相，那就自然有帝王之相了，更令尧满意的是舜既有才干又很孝顺，尧毫不犹豫地将女儿嫁给了舜，可是这时的尧都一百多岁了，他女儿的年龄究竟是多大呢？会不会很老？
但是舜并不在意，为了自己的政治前程，欣然同意了这桩婚事。婚后八年，尧撒手人寰，在我们看来，舜似乎捡了一个大便宜。
这就是禅让的由来，成为美谈佳话，被后世传颂几千年，至于真有其事还是司马迁的杜撰，也许对我今天的我们来说，已经没有太大的意义了，司马迁也仅仅是把民间的传说搬运到了《史记》当中，供后人甄别，让这次禅让教科书般的警醒后世的帝王。
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