後宮爭寵是一件非常有學問的事情，這要求妃子們不僅僅工於心計，還要多少懂一點兵法，甚至還要知道一點自然常識，否則就會一敗塗地，或者被冷落一輩子。
南朝宋時期就有一個妃子，靠著自己的自然知識和小心計獲得了宋文帝的喜歡，這個人就是潘淑妃。
潘淑妃叫什麼名字，史書並沒有記載，可能是前期太平凡了，因此也沒有什麼名字，她能夠進入宋文帝的後宮是通過選美進來的，說是選美，又不是評比第一，因此潘淑妃進入後宮以後沒有得到皇帝的臨幸，或者說皇帝也不知道有這麼個潘淑妃存在。
機會是眷顧有準備的人，如果沒有機會，那就創造一個機會，宋文帝有個特殊的愛好，那就是喜歡駕著羊車在宮中四處行走，這個習慣晉武帝司馬炎也有。司馬炎完全是為了解決晚上住在哪個妃子的寢宮的問題，於是就有人準備新鮮的青草，羊就會停下來，於是司馬炎晚上就住這裡，司馬炎當然知道這是妃子的小心思，在司馬炎看來，有這樣小心思的人，那也是經過準備的，司馬炎也樂的成全。
扯遠了，宋文帝坐著羊車在宮裡行走純粹了獵奇和興趣，並沒有司馬炎的想法，但是潘淑妃或許是聽過司馬炎的典故，但是她沒有生搬硬套，因為宋文帝和司馬炎的目的是不同的，潘淑妃做的是在自己的宮殿門口撒鹽水，等水乾了，地上就會有鹽漬，人不細看是看不出的，但是羊是非常偏愛鹽的，於是到了潘淑妃的寢宮，羊就停下來，一連幾次都是這樣，雖然說宋文帝也有疑惑，但是並不能識破這個奧秘，畢竟不會有人往這邊想，宋文帝就認為這是天意，於是就進入了潘淑妃的寢宮，進去一看，原來是個美人，當然潘淑妃是精心準備的，宋文帝還對對潘淑妃說，羊到了你這裡都會徘徊不前，更何況人呢？於是對潘淑妃非常的寵愛，幾乎可以達到獨寵的地步。
潘淑妃得到宋文帝的專寵，竟然把皇后也給妒忌死了，這是怎麼回事呢？原來宋文帝的皇后袁齊媯孃家很窮，為了不讓孃家過得太寒蟬，袁齊媯就經常向宋文帝求取錢物賙濟，但是宋文帝比較節儉，每次給皇后的錢比較少，如果說宋文帝一視同仁那就算了。宋文帝對潘淑妃很大方，只要是潘淑妃要求的，宋文帝都會滿足。
袁齊媯知道後，也是閒的要命，想驗證一下是否是真的，於是就找到潘淑妃，讓潘淑妃幫忙向宋文帝要三十萬錢，如果潘淑妃沒要到，也不代表潘淑妃不受宋文帝寵愛，如果成功了，作為皇后的袁齊媯臉往哪擱？聰明的人應該是裝作不知道，通過打扮自己，以及各種條件，取悅皇帝來達到皇帝寵愛，然後就可以順理成章的去做自己想做的事情。
結果潘淑妃非常輕鬆的把三十萬錢給要到了。袁齊媯平素妒忌成性，再加上自己作為一個皇后，最多能要到一萬錢，而潘淑妃輕輕鬆鬆就要到三十萬，心理非常得嫉妒加難受，又無處發洩，最後憂憤成疾而死。袁齊媯死後，後宮無主，潘淑妃總攬後宮，成為名義上的後宮之主，而宋文帝依然寵幸潘淑妃。
潘淑妃自己很厲害，但是生了個不爭氣的兒子，那就是劉浚。由於潘淑妃氣死了袁齊媯，袁齊媯的兒子太子劉劭因此很痛恨潘淑妃和劉浚。劉浚怕將來闖大禍，於是曲意奉承劉劭，這才稍微得到劉劭的寬容。
劉浚平時生活很混賬，竟然與海鹽公主私通，被發現後，靠潘淑妃才沒有被懲罰。劉浚也越來越過分，竟然和劉劭一起作巫蠱詛咒宋文帝，結果東窗事發。這讓宋文帝非常地傷心，想要廢掉太子，潘淑妃知道後就告訴了劉浚，劉浚又告訴了劉劭。兄弟二人怕被宋文帝殺，於是發動政變，殺死了宋文帝，劉劭還派人殺死了潘淑妃。事後他告訴劉浚，潘淑妃是死於亂兵，並不是有意的，劉浚竟然一點都不傷心，說道，這正合我意，我就早盼望這一天了。
潘淑妃沒想到自己想保住兒子的命，兒子卻想要自己的命，其實潘淑妃也沒有做什麼傷天害理的事情，只是在丈夫和兒子這兩個人中選擇了兒子，於是造成丈夫和自己雙雙殞命，而且還是死在兒子的手上，真是人算不如天算啊。
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