高考大軍
中國的“高考”（科舉）制度，是隋煬帝發明的。這是一個最壞的皇帝，又是一個最好的發明，因為它打通了不同階層（階級）的藩籬，以頂級的制度設計實現了社會底層上升的通道，實現了社會的公平、正義。任何一個階層，只要遵守這種遊戲規則，實實在在地做些事件，都能得到相應的回報，防止了階層固化，避免了成功的或然性。
末代狀元劉春霖書法
這種科舉制度，在明朝完全成熟。但科舉是個很大的課題，一篇文章無法講清，只能通過其“考試”“錄取”兩個環節，窺見中國科舉於一斑。
科舉考試，首先涉及考試內容與形式問題。明朝科考的核心，在於“八股文”。
清代考場——“北京貢院”考棚
“八股文”的名聲很臭，因為很多人不懂八股文，跟著瞎起鬨。八股文起源於宋元經義，是對唐代科舉考試內容與形式的重大改進。唐代以詩、賦、帖經取士，浮華不實用，且名目繁多。北宋並多科為進士一科，一律改試經義，詩歌作為科舉的必考科目退出歷史舞臺。因為這種利益性的導向，研究詩歌的少了，八股文發端為一新的文種，並在明代得以規範。
最初的八股文，又叫制義、經義、時文等，八股文只是一種俗稱。從首創到完善，八股文定型於明成化年間。
清代八股文試卷
根據科舉考試的需要，八股文分為內容與形式兩個方面。其核心一是題旨，二是程式，即特定內容與形式要求下的命題文章。八股文的題旨，嚴格限於《四書》、《五經》之內。八股文的程式，是先破題、承題再起講，然後在規定的起、承、轉、閤中闡發題旨。
八股文內容的規定，旨在為應試者（考生）明確考試範圍，類似先行頒佈考試（教學）大綱，約束考官隨意出題，也避免考生應試前的無效勞動。這種規定，避免了雷人“高考試卷”，雖然雷人的科舉試卷也有，但不會超出考試（教學）大綱。
八股文程式上的硬性規定，便於制定文章的評判標準，強化評卷的客觀性，防止考官因個人喜好隨意定分，使科舉考試失之公允。因為八股文是程式化的，所以考生知道怎麼寫，考官也知道怎麼改。否則，就會出現“零分作文”，或“滿分作文”。這兩種極端的出現，都不是一件好事，原因一般出在“作文”沒有標準上，答卷者與評卷者都隨心所欲。
考試的問題解決了，接著就要解決錄取問題。現在的高考錄取，不同的地區採用不同的錄取分數線，或將錄取名額分配至不同的地區，形成同一高校在不同地區錄取分數線的不同。這也就是很多人批評的有的地區高分只能上“三本”，有的地區低分可以上“北大”。這種錄取方法，到底公平不公平呢?
大範圍地使用一個分數線，搞“統一錄取”，肯定是錯誤的，因為這恰恰有失公平。
這一點，可以看看明朝的做法。
書中自有顏如玉
明初的科舉考試，實行的是全國統一錄取，好像很公平。因為試卷的優劣（評分）是擺在那裡的，從高到低，錄取到誰就是誰，不管你是南方還是北方。但這種錄取方法，很快被糾正。
洪武三十年（1397）春天，明朝舉行開國以來的第九次科舉考試。會試主考管劉三吾，是個非常專業而敬業的官員。史載，劉三吾“為人慷慨，不設城府……至臨大節，迄乎不可奪”。垂老之年，還受太祖如此器重，承擔為國選才的重任，心懷感激，不敢懈怠。會試前後權貴有人給他遞條子、送禮，他都擋回去了。考前叮囑考官，嚴肅考紀，公正閱卷，杜絕舞弊，報效皇恩。考中不顧年邁，親臨考場。考試結束，劉三吾親自主持閱卷，反覆調閱，直到排出的名次名副其實，才登出黃榜，報告禮部。
但黃榜放出不久，京城就炸鍋了！錄取的五十一個人，全都是南方人，沒有一個北方人。考生們認為這是 “地域歧視”，並且琢磨了其中的“原因”：主考官劉三吾，南方人；副考官白信蹈等，也是南方人；其他考官，還是南方人——劉三吾等考官，頓時成為眾矢之的。
這此，北方考生成群結隊來到禮部衙門，要找主考官劉三吾討說法，鬧得禮部天翻地覆。
女狀元
明太祖朱元璋嚴令禮部複查，最終發現考試全程都沒有問題，錄取工作也是公正的。為了平息社會矛盾，明太祖朱元璋重處了相關官員，並責令舉行第二次考試。
第二次會試的結果出來了，一共錄取了六十一名，比前榜還多十名。有意思的是，這次黃榜上的名單，全是北方人，居然沒有一個南方人。
這就是明朝著名的 “南北榜案（春夏榜案）”。
書中自有顏如玉
通過這一事件，明王朝意識到了科舉錄取中的嚴重問題：北方經濟、文化落後，讀書人無法與南方人拼實力。全國同一個錄取分數線，看起來公平，實際上不公，因為國差異太大，資源配置也天差地別。明朝的科舉為社會底層開闢了一條上升的通道，使社會階層趨於垂直流動，不至於讓社會成為一個“高壓鍋”。錄取作為整個科舉的最終環節，需要有不同區域政治均衡的考慮，一定程度上需要反映和體現地方民意。
“南北榜案”，在一定程度上體現了全國統一形勢發展中南北政治平衡的要求，事件開啟了明朝分南北取士的先例，至洪熙以後遂成定製。在一定程度上普及文化教育，提高落後地區考生的學習積極性，平衡政治關係，乃至維護國家統一，惠及邊遠少數民族地區。
所謂分卷錄取，就是根據全國各地經濟、社會發展狀況，分南、北、中三卷錄取進士，儘可能保障不同地區都有人進入國家治理階層。到明朝中期，終變成了“南榜”、“北榜”、“中榜”。南卷的範圍包括浙江、江西、福建、湖廣、廣東五省，以及南直隸的應天、松江、蘇州、常州、鎮江、徽州、寧國、池州、太平、淮安、揚州和廣德州；北卷範圍是山東、山西、河南和陝西四省，北直隸的順天、保定、真定、河間、順德、大名、永平、廣平和延慶州、保安州，以及遼東、大寧、萬全三個都司；中卷範圍是四川、廣西、雲南、貴州四省，以及南直隸的廬州、鳳陽、安慶和徐州、滁州、和州。貢士人數錄取比例，固定在南榜百分之五十五，北榜百分之三十五，中榜百分之十。
光緒二十九年（1903年）宿遷知縣林士菁題寫的新式學堂《鍾吾學堂》
經“南北榜案”促成重大的變革，科舉錄取不再是“全國統一劃線”，按照其所處的地域進行排名，分別錄取出貢生後，再統一參加殿試。這個制度不但此後沿用於整個明清兩朝，與今天高考中的“分區劃線”，也有異曲同工之意。
清光緒二十八年（1902年），清廷宣佈科舉考試停止使用八股文。1904年，大清王朝舉行了中國歷史上的最後一次科舉。八股文的廢黜，是在中國社會的劇烈動盪期。社會從來就不是靜止的，矛盾總是在運動中出現。清廷廢除科舉後，僅僅過了七年就急速垮臺，是他們的短視使社會成了一個“高壓鍋”。
清代廢除八股文告示
閱讀更多 閒情偶記 的文章
