形與神
在《西升經》中說:“身者，神之舍;神者，身之主也。主人安靜，神即居之;主人躁動，神即去之。神去氣散,安可得生? 是以人耳日手足，皆不能自運，必假神以御之。學道養生之人，常拘其神以為神主，主既不去，宅豈崩壞也。”形和神的關係與形和氣的關係相同又不同。相同的是，它們都是形體所依賴或被依賴的對象: 不同的是神如同於形體的指揮官，如果沒有指揮官的存在，那個形體就會變成個“植物”人，這是因為形體中的神不存在了，神不存在了，形體也就容易朽壞。這種觀點在抱朴子)中就有論述，如其說:“形者，神之宅也。故譬之於堤，堤壞則水不留矣。方之於燭，燭糜則火不居矣。身勞則神散，氣竭則命終。根竭枝繁，則青青去木矣。氣疲欲勝，則精靈離身矣”。形與神兩者就如同堤與水的關係一樣，堤不固則水不存，水不存則堤雖存實亡。在《七部要語》中說:“形者生之具，神者生之本。形不得神不能自生神不得形不能自成。 形神更相生.更相成，形神合同，可以長久。形者神之舍也，神之主也，主人安靜，神即居之，主人躁動，神即去之。神之無形，難以自固，形之無神，難以自駐。若是形神相親則表裡俱濟。夫人只知養形，不知養神，不知愛神，只知愛身。殊不知形者載神之車也,神去即人死，車敗則馬奔，自然之至理也。若乃養其身，愛其神，自合於至真。除其好，去其躁，自合於大道。”
對於養生者，要使形神得以健全，就要善於保養，只要能使形體健康，神就會存貯於體內。也或者說，只要形全，才會神全。如在《莊子》中說:“ 執道者德全,德全者形全,形全者神全,神全者聖人之道也。”但是對形神的保養有時候卻是截然不同的，老君《西升經》日:“偽道養形，真道養神。通此道者，能亡能存。神能飛形，並能移山，形為灰土，其何識焉?又日:凡人之哀人不如哀身，哀身不如愛神，愛神不如含神，含神不如守身，守身長久長存也。故神生於形，形成於神。形不得神，不能自生;神不得形，不能自成;形神合同，更相生，更相成。神常愛人，人不愛神。故絕聖棄智,歸無為也。”這說明形與神有著緊密的聯繫。
可是先養形還是先養神呢?老子日:“治身太上養神，其次養形。神清意平，百節皆寧，養生之本也。肥肌膚，充腹腸，供嗜慾，善生之末也。”治身的根本,首先是養神。為什麼要養神?當有一個形體的存在時，神才是這個形體存在的根本。《群仙語錄》日:“專精養神，不為物雜，謂之清;反神服氣，安而不動，謂之靜。制念以定志，靜身以安神，保氣以存精。思慮兼忘，冥想內視，則身神並一， 以近於道。”也可以說，對於形與神的養護，最好能使之並而為，這樣才能接近於長生久壽之道。 而對形神兩者的保養，則離不開減少損耗的養生理念。如在《養性延命錄》中說:“夫寨氣含靈，惟人為費。人所費者，蓋貴為生。生者神之本，形者神之具。神大用則遇，形大勞則克。若能遊心虛靜息慮無為，候元氣於子後時，導引於閒室攝養無虧，兼餌良藥，則百年青壽是常分也。如態意以耽聲色，投智而圖富費，得喪榮於懷抱，躁撓未能自道，不拘禮度飲食無節，如斯之流，寧免夭傷之患也?”神與形兩者是種互相依附的關係，離其一則不得康健。
神實際是身體精華中的精華，它的存在就如同一個土坯經過燒製- 樣而不容易被水浸壞。就如《貞白書》所說:“質像所結，不過形神。形神合，則是人是物;形神若，離，則是零是鬼。非離非和，佛法所攝；亦離亦合，仙道所依。何以能致仙？
鑄煉之事極;感變之理通也。譬之為陶，當埏增為器之時，是土而異於土。雖燥未燒，遇溼即敗，燒而未熟，不久尚壞。火力既足，表裡堅因，河山有盡，此形無滅。假令為仙者，以金石煉其形，以精靈瑩其神，以和氣濯其質，以善德解其縮，萬法皆通，無礙無滯。欲合則乘雲駕霧，欲離則尸解質化，不離不合，則或存或亡。各隨所業，修道進學，以躋仙路，永保長年。”由此可見，只有形與神相合,生命才能得以健康。
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