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阿拉伯半岛位于亚洲西南，东临波斯湾、阿曼湾，南临亚丁湾和阿拉伯海，西隔红海与非洲大陆相望，北与亚洲大陆的分界大致在西起红海东北部的亚喀巴湾北端东至波斯湾的阿拉伯河口一线，南北长2240千米，东西宽1200-1900千米，面积320多万平方千米，是世界上最大的半岛。
阿拉伯半岛是古老平坦台地式高原。地势自西南向东北倾斜。除西南端海拔2700-3200米的也门高地外，仅在西南和东南部有小部分山地。其中，西岸南段的希贾兹山脉高1500米，山峰多为死火山锥，最高峰哈杜尔舒艾卜峰海拔3760米。中部为广阔的沙漠，面积约120万平方千米，约占半岛面积的40%，较大的沙漠自北向南依次为大内夫得沙漠，代赫纳沙漠和鲁卜哈利沙漠。其中以鲁卜哈利沙漠为最大，面积65万平方千米。阿拉伯半岛为一辽阔高原，三面是深沟切割的陡峭山脉，从红海向东北地势逐渐下降，直到波斯湾沿岸的东部低地，最高峰纳比艾舒卜峰高3760米，位于也门沙那西北约32千米处。
印度半岛也称印度次大陆（又称南亚次大陆或印巴次大陆）是喜马拉雅山脉以南的一大片半岛形的陆地，亚洲大陆的南延部分。由于受喜马拉雅山阻隔，形成一个相对独立的地理单元，但面积又小于通常意义上的大陆，所以称为次大陆。东临孟加拉湾，西频阿拉伯海，南抵科摩林角，北部无明确界线，大体指阿拉瓦利山脉和焦达讷格布尔高原一线以南，略呈三角形。南北长1700公里，东西最宽1600公里，平均海拔600米， 总面积约为209万平方公里。
印度半岛以德干高原为主体，故又名德干半岛。较大河流有讷尔默达河、戈达瓦里河等。大部分地区属热带季风气候。每年10月至翌年2月为凉季，平均气温10℃以上；3～6月为热季，高原中部可达35℃左右，7～9月为雨季。年平均降水800毫米。
阿拉伯半岛从科威特沿岸起，沿波斯湾阿拉伯海岸到海湾入口处阿曼的哈杰尔山脉止为低地区域。迪卜迪拜砂砾平原位于科威特西南内陆。邻近代赫纳沙漠的是苏曼次高原，许多高数百尺的小山散落在它和海岸之间。这里到处是大片的沙地，沿岸有大片的盐沼。波斯湾在阿拉伯半岛沿岸没有天然的深水良港，但有许多水湾可供帆船停泊。科威特、沙特阿拉伯、巴林和卡塔尔都建有现代港口。在波斯湾低地有相当充足的地下水，可从泉水和水井中取得。在沉积层的深处已发现积聚了大量的石油和天然气。
印度半岛的自然条件良好，耕地面积约占全国土地总面积的60%以上，是最大的天然资源。大部分地区的居民可以吃到一年两熟的粮食，东部沿海三角洲地区可以达到一年三熟。植物资源的丰富更不用说，这里拥有热带、亚热带、温带、寒带高山植物约有3万多个品种。森林的覆盖率更是可观，7400万公顷的森林面积占全国领土总面积的22%。在全世界人都担心绿色越来越少的今天，印度人却可以短时间地放宽心。
北回归线刚好通过麦地那的南面，将阿拉伯半岛分割为几乎相等的两部分。夏季到处都是炎热的酷暑，有的地方温度高达54℃。大部分内陆地区干旱，但沿岸地区以及南方的某些高地和沙漠夏季非常潮湿。在潮湿地区有雾和露水，露水常常代替了下雨。在干旱区整个夏季烈日炎炎；除了高海拔和北部地区外，春、秋季气候宜人，冬季很少严寒和下雪。
南亚大部分地区位于赤道以北和北纬30°以南，除马尔代夫群岛和斯里兰卡岛南部接近赤道，属热带雨林气候，印度西北部和巴基斯坦南部属热带沙漠气候外，其它大部分地区属热带季风气候。
“阿拉伯人”通常是指生活在沙漠中的“贝都因人”（意为游牧人），但有时也指定居者，据传说，阿拉伯人南方祖先夸坦的后代称为“真”阿拉伯人或“纯”阿拉伯人；阿拉伯人北方祖先阿德南的后代称为“归化”的阿拉伯人。有一个可能源于圣经的传说，曾讲到阿德南，也许还有夸坦，是亚伯拉罕之子伊斯梅尔的后代。这两个集团互相对抗，随着穆斯林对外征服，对抗也扩大到阿拉伯半岛以外的地区。1950年代，“北”阿拉伯人先知穆罕默德的后代赛义德派的伊玛目们被称为“阿德南人”，这种对抗甚至在北也门再次发生。
约在公元前2000年～公元前1500年左右，好战的雅利安人集团已经征服温迪亚山脉以北的大部分印度领土，而温迪亚山脉则像一道屏障，将半岛部分的印度南方及德干高原与北方恒河及印度河流域隔离开。雅利安人的语言从未在南方流行，南方人至今主要操四种非印欧语言，统称达罗毗荼语，其中每一种都拥有自己的大量古代文学作品。南方也试图对迄今名之为“雅利安”的压迫或影响进行抵制，但实际上南方与“雅利安”北方在宗教、艺术、文学、哲学及其他许多文化领域的双向密切交流已经持续了数千年。印度文化中无疑存在南北差别，但印度文明是南北通用的整体名称。我们只能推测吠陀时代的南方是什么样子。伟大的叙事诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》说，南方及锡兰栖息着曾经与吠陀英雄战斗过的野兽和恶魔，这样说是为了维持对被他们征服的北方人的轻蔑性描述。但是，虽然也可能发生过战斗和袭击，得到大山屏蔽的遥远南方，除温迪亚山脉东西两端近海平原易遭侵扰外，其余部分一直未受雅利安人控制。不过，锡兰（今斯里兰卡）在公元前6世纪曾被一群操雅利安语的人从海上侵入并定居，不久后或可能稍早，也遭到过印度南部达罗毗荼人侵略。
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