自古以來都是以“上”為尊，至高無上的“皇上”怎麼成了“陛下”呢？
以前每當聽到電視劇或者電影裡稱呼黃帝為“陛下”的時候，總有一絲疑問，自古以來都是以“上”為尊，至高無上的“皇上”怎麼成了“陛下”呢？
在現代漢語詞典中，關於“陛”的解釋簡單明瞭——陛，宮殿的臺階。如，石陛。在《辭海》中，“陛”字的解釋多了“帝王”二字，即“帝王宮殿的臺階”。在古代，“陛”字最早確實是指宮殿外由臺榭下段通向臺頂的臺階。又因為古代只有王或者諸侯有資格建造臺榭作為自己的居所，久而久之，“陛”就特指皇帝宮殿的臺階。那麼，一個建築名詞怎麼跟黃帝的尊稱聯繫在一起的呢？
古代，皇帝臨朝時，“陛”的兩側要有近臣執兵刃站列，以防不測和顯示權威。群臣常常不能直接對皇帝說話，只能由站在“陛下”的侍衛者轉達，表示卑者向尊者進言。東漢大文學家蔡邕（蔡文姬之父）在《獨斷》中寫到：“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也。”
意思是說，之所以稱皇帝為陛下，是因為臣子有事啟奏皇帝時為了體現尊敬之意，不敢直呼天子本人讓他知道有人在向他稟告，只是說在臺階下的人進行稟告。由此可見用“陛下”稱呼皇帝，不是表示“天子在陛下”，而是指“向天子稟告事情的人在陛下”。
司馬遷《史記•秦始皇本紀》中記載：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。”後來，就一直可用“陛下”作為對皇帝的直接稱呼，表示雖然是在對皇帝說話，但禮儀上不能有失尊卑。到了西漢，以“陛下”代指皇帝已經被普遍接受了。（作者：蝌蚪君綜合）
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