人類有很多的嗜好，其中有些嗜好可以說是嚴重影響身心的。中外歷史上都有很多不良嗜好曾經風靡一時，但是這些嗜好證明了，這是有嚴重危害性的。
西方文明的發源，當屬羅馬帝國。文明發達的羅馬人，掌握開採鉛的技術也十分早，羅馬帝國的國土上，更有儲量豐富的鉛。
整個羅馬帝國上下，都對其青睞無比，各種以鉛為材料的生活用品應運而生，比如鉛製的餐具廚具，給孩子的兒童鉛玩具，甚至人們用來裝飾的鉛戒指，女人們用來化妝的鉛製化妝品，在羅馬帝國時代都琳琅滿目，不誇張說，當時的羅馬人日常生活，幾乎是每天一睜開眼，就和鉛打交道。
羅馬帝國貴族們專享的葡萄酒，也少不了鉛的助力。當時追求完美的羅馬貴族們認為，葡萄酒的味道要想正宗，就必須要在鉛製的大鍋裡進行熬煮，為了提升葡萄酒的香氣，更必須要在熬煮時，反覆在鉛鍋裡進行翻炒。在羅馬帝國晚期時，還有了更奇特風俗。貴族們喝葡萄酒時，都要加入鉛粉來提升甜味，甚至貯存葡萄酒的酒桶，也一律要用價格昂貴的鉛製酒桶——只有這種酒桶，才能讓葡萄酒越存越甜。
鉛的毒性以及鉛中毒的恐怖後果，今天已經是基本健康常識，但是放在羅馬帝國時代，卻是成了悲劇的驗證：在羅馬帝國晚期，羅馬人的健康狀況每況愈下，特別是享受優良醫療的羅馬貴族們，平均年齡竟降低到二十五歲。羅馬貴族的新生兒們，其中的低能兒比例，更是以幾何級數猛增。健康狀況的衰落，加速了羅馬帝國的衰落，這個曾經強盛一時的帝國，終於在鉛的包圍下，無奈拉下了帷幕。
而處於羅馬同期的東方，正處於風氣開放的魏晉南北朝時代，當時修仙成了時髦風氣。自西周年間起，好些古人就“愛玉”愛出新高度——直接吃下去。戰國時期的楚國詩人屈原，就有“登崑崙兮食玉英”的詠歎，追求長生的漢武帝，也曾“以餐玉屑”。到了風氣奔放的魏晉南北朝時代，“食玉”更成了流行時尚，《抱朴子》裡還總結了幾種常規吃法，比如可以把玉磨碎了就著酒吃，還可以用蔥搭配著吃，甚至還能做成小瓦子嚼著吃。
為什麼要吃玉呢？因為在古代中國神話傳說裡，神仙都是以玉石為石的。所以滿懷“修仙”熱情的古人們，當然要挑戰“吃玉”這事，以磨練自己的“仙體”。“吃玉”當然也大火，諸如葛洪陶弘景嵇康李預等名士們，都是砸碎玉器大吃特吃，甚至北魏道武帝北魏明元帝等帝王們，也是鐵桿吃玉愛好者。風氣如此火，以至於玉器都不夠吃，北魏名士李預等人，甚至把古墓裡的玉器挖出來開吃。地上地下的玉器，幾乎都要吃遍。
效果又如何呢？喜愛吃玉的北魏明元帝等皇帝，基本都是短命皇帝。《太平廣記》記載，北魏孝文帝時代，流行吃玉的北魏，也常見大臣們英年早逝。其實只要稍微腦補下基本醫學知識，就知道這種流行時尚，對當時人的健康危害有多大。到了唐代時，名醫孫思貌終於發出怒吼：“明其大猛大毒，不可不慎也！”曾經火遍南北的“食玉之風”，這才基本消停。
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