土掌房是雲南的土生建築，與幹欄式住屋、木楞房、漢式建築構成雲南的“四大住屋體系”。其中，土掌房、蘑菇房是最具特色的典型住屋形式。
土掌房主要分佈在元江和瀘西境內。
彝族、哈尼族、傣族住屋雖然外部都是土掌房頂，但是內部結構卻各有不同。土掌房是哈尼族、彝族、傣族等族群的住屋，而蘑菇房是哈尼族獨有。
傣族逐水而居，生活在氣候炎熱的乾熱河谷地帶，寨子地勢相對較平，單戶人家住屋佔地面積普遍較大，不像彝族住屋一樣有三間兩耳、一正兩廂的結構。內部佈局鬆散隨性，通風光亮度較好。夏日的夜晚，床上的孩子裹著熱風枕著樹影，數著星星看著月亮，聽著大人的鼾聲進入了夢鄉。
土掌房和蘑菇房本出同源，只是土掌房適應降雨少氣候乾燥地區，蘑菇房適應雨量大氣候潮溼地區。
哈尼族蘑菇房房頂的演變開始於上世紀八十年代後期，大概十年的時間，四面斜坡的茅草房頂就被兩面斜坡的石棉瓦房替代了。這一次的演變只是外在表面的，對哈尼族住屋的內部構架、功能佈局沒有絲毫改變。
土掌房所使用的一切材料都是天然的。土掌房的房頂一物多用，主要功能除了防水外，還可作為曬場及大人聊天交流、小孩玩耍甚至請客擺飯的場所。
隨著時代變遷，包括土掌房、蘑菇房在內的各種傳統住屋正在消亡。
如今，雲南瀘西縣的城子古村還保存著1000多間彝族土掌房。該村還有明代昂土司府遺址，由於昂土司府的存在，使城子成為當時滇東南政治、經濟、文化中心之一。
相傳彝族白勺部的先民們選中這裡，曾用一棵樹的枝葉搭建了二十四間土掌房，住了二十四家人，於是便長久地居住下來，生生不息。
明朝成化年間土知府“昂貴”，在這裡建造了自己的衙門，改白勺（城子村舊名）為“永安府”，使這裡的土掌房得到了大規模的發展，形成府城格局，至今已有五百多年的歷史。
城子的建築特點就是平的屋頂，下面的屋頂是上面那家的露臺，家家戶戶都是通的，可以隨意走動，大家也從不閉門。
全村完整的保留了舉世罕見的代表古人利用適宜地形、當地材料和較為先進技術建造的、具有良好的排水系統、東暖夏涼、造型獨特、結實耐用的土掌房群落。
城子古村分為小龍樹、中營、小營三部分。小龍樹為最早建蓋的土掌房，至今已270餘年，樣式為最原始的土掌房民居。大多數民居在吸取了漢式建築的精華後，在屋頂與外牆的建造上依舊保持傳統彝族土掌房的特徵，成為漢彝建造技術完美結合的鮮明例子，堪稱民居建築文化與建造技術發展史上的“活化石”。
從昆明汽車客運站東站乘瀘阿旅遊專線至瀘西縣汽車客運站，再乘車到城子古村。瀘西縣至城子古村約25公里，也可以租車前往。
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