說到開國皇帝，大家先思考三個問題。第一，歷史上哪位開國皇帝的統一全國速度最快？第二，哪位開國皇帝的兒子最厲害？第三，哪位皇帝最沒存在感？正確答案是：李淵。
沒錯，正是唐朝開國皇帝李淵。他在歷史上是個非常特殊的存在，本人是皇親國戚，雄才大略，弓馬嫻熟，還有兩個很厲害的兒子——李建成和李世民。也正是因為這兩個兒子，成就了他的帝王基業，也將他的一世英名襯托的黯然失色。
我們先來回答第一個問題。李淵從起兵到稱帝僅花了半年時間，又用了四年統一全國。與歷代開國皇帝對比，秦始皇用了十七年，劉邦用了十四年，劉秀三年稱帝，十二年統一天下，趙匡胤、趙光義兄弟用了十九年，朱元璋起點最低，若從執掌紅巾軍算起，則花了整整十三年。如此一來，李淵創下兩個最快紀錄，稱帝速度最快，統一天下速度最快。即便是靠篡位奪得帝位的司馬炎、楊堅，也分別用了十四年、九年才統一全國。
李淵的繼承人是最優秀的。就以李建成來說，他並沒有史書中那般不堪，相反他是個有勇有謀、軍政雙全的統帥型人物。李淵攻打長安，派李建成奪取西河。李建成率領一支新招募的士兵，僅帶了三天干糧就上路了。一路上秋毫無犯，軍容整肅，遠近州縣紛紛來投，僅用了九天便掃平了攻打長安的通道。關中之戰，李建成獻策斬殺隋將宋老生，大敗屈突通，全殲隋軍主力，率部先登攻破長安城，又多次抵禦突厥入侵，設計擒斬劉黑闥。單以軍功論，李建成已經超過了所有開國太子，更不用說還協助李淵開創樂“武德之治”。假以時日，李建成未必不能成為漢文帝。可惜，好兒子有一個就夠了，偏偏李淵多生了個李世民。
李淵之所以能用最快的速度掃平天下，戰功大部分是李建成、李世民的，運籌帷幄、掌控局勢之功還要歸於他自己。太原起兵時，李淵精心籌劃，招降納叛，暗中積蓄力量，成功策反大部分隋朝官員，密計除去隋煬帝留下的眼線；使用外交手段結好突厥與瓦崗，免除了唐軍的後顧之憂；恩威並濟，收關隴集團人心，從太原到關中一路暢通無阻，潼關天險形同虛設，兵馬未動而佔據河東、關中、蜀中三大戰略要地，錢糧充足，兵員無數。至此天下大勢已定，李建成、李世民的戰功，不過是建立在穩定而又強大的後方基礎上的。
天下既定，李淵全盤繼承隋朝留下來的政治體制，並在其基礎上發揚光大，打壓門閥士族，改良科舉制度，積極恢復生產，創下繼隋朝以來的又一個盛世。假如沒有李世民，恐怕就不會有“秦皇漢武，唐宗宋祖”，而是“秦皇漢武，唐祖宋祖”了。
李淵在位九年，治好了國事，卻沒能治好家事。李淵既然立李建成為太子，就應該削減其餘諸子權重，更不應該讓戰功赫赫的李世民建立獨立於中央之外的天策府。李世民有野心、有戰功、有資歷、有威望，更有能力，他的從屬們不甘心只做潛邸之臣，他們要做從龍之臣。於是，在李淵的縱容下，在長孫無忌等人的挑唆下，李世民的野心逐漸膨脹，終於釀成玄武門慘劇。
當李世民提著帶血的劍走到他面前時，李淵幡然悔悟，交出權柄黯然退位，做了個無憂無慮的太上皇，在李世民的光環下成為最沒存在感的開國皇帝。也許是為了撫慰喪子之痛，李淵退位後廣納嬪妃，專心耕耘，為李世民添了十數個弟弟妹妹，壽享六十九而終。
閱讀更多 春秋史館 的文章
