毫不夸张地说，如今中国高铁已经是全世界的“老师”，但很少有人知道，甚至直到本世纪初，中国高铁还只是德国、法国、日本、加拿大等高铁强国面前的“小学生”。事实上和今天的印度类似，很长一段时期内，中国火车的平均速度只有50公里/小时。
然而转折发生在上世纪80年代，当时日本凭借新干线大出风头，但也深深刺激到了隔海相望的中国。在此之后，中国高铁开始决心奋起直追：2008年，中国首条时速350公里的高速铁路—京津城际铁路通车运营；2009年，世界上一次建成里程最长、工程类型最复杂的武广高铁开通运营；2011年，京沪高速铁路全线正式通车；2012年，世界上首条高寒地区的高铁线路—哈大高铁正式通车运营……很快中国高铁就声名鹊起，甚至已令全世界望尘莫及。
2018年底，中国铁路营业里程取得惊人突破，高达13.1万公里，其中高速铁路发展异常抢眼，短短10年就突破了2.9万公里，占全球高铁总量的60%以上。据相关人士透露，今年中国还将新增高铁线路3200公里，相当于整个西班牙高铁营运里程。现实中，西班牙是仅次于中国的第二号高铁大国，运营里程达到3100公里。
一系列惊人数据的背后，中国高铁也经历了从被人“卡脖子”到“站起来”的过程。深受日本新干线刺激的中国人，刚开始发展高铁时，几乎没有技术积淀，只能从国外引进高铁技术。21世纪初时，全球高铁技术被德国西门子、法国阿尔斯通、日本川崎重工和加拿大庞巴迪“四巨头”高度垄断。其中数西门子实力最为雄厚，因此2004年的采购谈判中，它就处处“卡”中国脖子。
虽然中国事前已“约法三章”，要求西门子等高铁巨头们必须报价合理，但西门子还是开出了每列原型车单价3.5亿元人民币、技术转让费3.9亿欧元的天价。更过分的是，西门子还不允许中国讨价还价。结果令西门子出乎意料的是，中国选择了说“不”，转身选择了与法国阿尔斯通合作。西门子因此错失了抢占中国高铁市场的先机，股价也随之大跌20%，同时此事也给中国人敲了警钟：必须研发自己的高铁技术。
随着中国制造崛起，如今中国早已不是追在别人后面跑的“小学生”，而是闻名全球的高铁强国，曾经向中国输出技术的德国、法国等已被中国远远甩到身后。据世界银行发布的中国制造数据显示，2000年超越德国，跻身全球制造业三强；2006年击败日本；2010年超过美国，成为全世界制造业老大。
在“中国制造”强力加持下，中国高铁也开始加速“出海”，并斩获颇丰。在东南亚，中国拿下了印尼、马来西亚等国高铁项目；在欧洲，拿下了俄罗斯喀山高铁项目。去年为止，中国已在全球70个国家和地区形成营业收入，其中机车、客车订单主要来自于非洲和美洲，城轨地铁订单则主要来自于亚洲和大洋洲。
值得一提的是，中国国内多条高铁线路已开始扭亏为盈。2011年建成通车的京沪高铁，目前已是中国“最赚钱的高铁”，据公开信息披露，2017年京沪高铁纯利润已高达127亿元人民币，相当于每小时约赚150万元。紧随其后的是大秦铁路，2017年净利润达到133.5亿元人民币。
随着京张高铁联调联试工作正式启动，相信中国高铁未来会创造更多的奇迹，而西门子式的傲慢你觉得还会出现吗？
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