幾年前，當美國波士頓動力公司首次發佈一款名為Spot的半自動四足機器人的視頻時，引發網友圍觀。視頻中，一隻動作敏捷的機器狗爬上爬下，跟著美國著名歌手火星人布魯諾（布魯諾·馬爾斯）跳舞，還能拖行一輛大卡車，甚至可以輕鬆地打開一扇門，這似乎激起了人們對未來機器人的無限遐想。
如今，人們對Spot的看法開始兩極分化，一部份發燒友為其著迷，也有人覺得發明機器狗是件可怕的事。而Spot的實用性引起了美國馬薩諸塞州警局的興趣，馬薩諸塞州警局也因此成為全美第一家啟用機器狗的執法機構。
從8月開始，到11月初結束的90天內，這個重70磅、最高時速可達3英里的機器狗被"租借"給執法機構的炸彈小組
根據交易記錄顯示，租借目的是評估"機器人在執法應用方面的能力，特別是對可能存在嫌疑人或武器等危險環境下進行遠程檢查的能力。" 警方表示，Spot曾參與過兩次行動，但沒有透露使用機器人的具體細節。
馬薩諸塞州警局在一份聲明中表示，該機構多年來一直使用機器人協助應對危險情況，他們部署機器人檢查可疑物品，清除可能存在的武裝嫌疑犯的高風險地區。機器人的任務是對潛在危險的犯罪嫌疑人或裝有爆炸裝置的危險環境進行遠程檢查。
波士頓動力公司的創始人馬克•雷伯特也曾預測，該公司的機器人有朝一日可能被用於清理福島第一核電站等危險環境。
截至目前，關於波士頓動力公司發佈的機器人的討論，還主要是基於假設的情況。但隨著Spot等機器人從實驗室進入現實世界，一場更為緊迫的討論正在浮出水面。比如倡導民權主義的人們呼籲執法部門提高透明度。
美國公民自由聯盟馬薩諸塞州自由技術項目主任卡德·克羅克福德發表了一份聲明，稱公眾對Spot等機器人系統的使用知之甚少。"這些技術的應用往往比我們的社會、政治或法律體系的反應要快，我們迫切需要政府機構提高透明度，他們應該對公眾公開他們測試和部署新技術的計劃。在人工智能時代，我們還需要保護公民自由、公民權利和種族公正的全國性法規。""馬薩諸塞州必須做出更多努力，確保保障措施跟上技術創新的步伐。"
由此可見，人們普遍擔心，技術發展的速度將超過監管機制的建立，這個問題在很多新興行業都存在。從數百個執法機構新建立的視頻共享合作關係，到門禁生產商迅速發展面部識別軟件等等，不一而足。
隨著機器人的數量及應用不斷增長，一些專家甚至呼籲成立一個新的機構來監管機器人，並解決他們認為決策者缺乏專業知識的問題。在美國布魯金斯學會一篇探討這一主張利弊的論文中，華盛頓大學教授機器人法律和政策課程的法學副教授瑞安·卡洛得出了一個歷史推論：
"火車的出現需要對國家基礎設施進行大規模的改革，需要將不同的社區連接起來，而這可能會不斷地對人民及其財產造成傷害。為此，我們成立了聯邦鐵路管理局。這個機構現在隸屬於美國交通部，儘管交通部本身是應鐵路和高速公路發展而來。"
波士頓動力公司已經生產出了其他的四足機器人，分別命名為"野貓"Wildcat和"大狗"BigDog，它們可以攜帶重物並以每小時20英里的速度奔跑。"阿特拉斯"Atlas，是該公司的運動人形機器人，可能是其最知名的產品，但Spot是該公司的第一個商業產品。
據波士頓動力公司稱，這款機器人已經在YouTube上獲得了數百萬的點擊量，並於今年早些時候開始銷售。早期訂購這款機器人的客戶主要是對建築工地進行監控，或者是提供天然氣、石油和電力設施的遠程檢查，以及在公共安全方面的應用。客戶可以通過遙控器對機器人進行操控，但機器人的很多動作，比如走路和保持平衡，都是反射性的，不需要人工干預。
租賃現貨是波士頓動力公司的主要交易方式，其目的是在發現機器人被濫用的情況下，公司有權撤銷客戶的使用權。濫用情形之一包括使用機器人"對人進行人身傷害或恐嚇"。
該公司會對意向客戶進行先期評估，其目的是確保雙方在機器人的使用上達成一致。公司也會非常明確告知客戶，機器人不應以可能對人造成身體傷害的方式使用。
關於租賃價格，該公司不願透露，只是表示現貨價格將"低於一輛汽車的價格"。
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