中國人過春節，過得就是代代相傳的民間習俗。祭灶、掃塵、貼春聯、貼門神、放爆竹、接財神等等，都是寄託了勞動人民辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
在春節的民間習俗中，有很多地方曾經流行著送瘟神活動，只是各地的時間不太一樣。有的在正月初五送瘟神，有的在正月十五或者正月十六。
送瘟神形式也不一樣，有的由人裝扮成瘟神模樣，敲鑼打鼓走街串巷，所到之處鞭炮聲聲，將其送走。有的把瘟神紮成草人狀，送到指定的地方燃燒。
還有的扎紙船點上蠟燭，隨著社火隊伍行走，結束時把紙船抬到曠野燒掉。正如毛主席《送瘟神》詩中所寫：“借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒。”
瘟神也稱五瘟使者，是中國古代民間傳說的司瘟疫之神，是散播瘟疫的惡神。由於古人對醫學知識知道甚少，遇到可怕的疾病則以為是神鬼作怪。
認為瘟疫是瘟神降災於人間而導致的，因此形成了祈求神靈保護的民間習俗。通過放鞭炮、貼門神、送瘟神等等活動，辟邪免災，祛除疾病，保佑家人平安。
民間傳說的瘟神是誰呢？就是那個擺下了瘟煌陣，將姜子牙困在陣中的呂嶽。此神出自《封神榜》，本是九龍島練氣士，面如藍靛，有三頭六臂之能，他就是瘟神鼻祖。
呂嶽潛修島嶼，本有成仙了道之機，因誤聽奸言，身犯殺劫。曾率領四個徒弟相助殷商，在西岐城中撒遍瘟疫，除了楊戩和哪吒，其餘都中了毒。
呂嶽有刑瘟印、止瘟劍、瘟疫鈡、瘟煌傘、散瘟鞭、頭疼馨等法寶。死後被封為主掌瘟癀的昊天大帝之職，率領瘟部六位正神，凡有時症，任爾施行。
古往今來，瘟神給人間帶來了無數災難。1958年7月1日，毛澤東主席得知江西餘江縣消滅了血吸蟲病，激動不已，徹夜難眠，寫下了著名的詩篇《送瘟神》。
詩中既有對舊時代人民苦難生活的嘆息，又有為新時代人民壯舉的喝彩。隨著科學的發展，社會的進步，任何瘟神都逃脫不了滅亡。送瘟神這種民間習俗，也自然逐漸消逝了。
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