說起病原微生物，可能很多人都會覺得很陌生，但我們生活中常見的感冒發燒、頭疼腦熱就是病原微生物導致的。我們今天就先從一個“瞌睡蟲”的故事講起。
看過《西遊記》的朋友都知道，瞌睡蟲是西遊記裡孫悟空變出來的。不過，在現實生活中，我們還真碰到過一回。
曾經有一個在非洲務工的患者，在戶外被昆蟲叮咬，其回國以後出現了頭痛、皮疹和反覆發熱等症狀，到華山醫院看病。就在醫生簡單詢問病史這麼短的時間裡，他居然睡過去了十多次。
醫生取患者的骨髓在顯微鏡下鑑定，查出導致患者感染的真兇--布氏錐形蟲。布氏錐形蟲有岡比亞錐形蟲和羅得西亞錐形蟲兩種，而比較有意思的是，這兩種“瞌睡蟲”的用藥截然不同。
當時，華山感染科泰斗，著名感染病專家翁心華教授看過患者，分析患者在加蓬被咬，而加蓬位於中非，根據流行病學患者感染布氏岡比亞錐蟲的可能性較大。但是還需要科學方法確認到底是哪種蟲子。所以華山醫院就同時把樣本給華大基因和中國疾病預防控制中心寄生蟲預防控制所進行鑑定。
結果，跟翁教授猜的一樣，寄生蟲所鑑定布氏岡比亞錐蟲抗體為陽性，華大基因檢出布氏岡比亞錐蟲的基因，兩家單位幾乎同時確認布氏岡比亞錐蟲就是真兇。
但是這種病只在非洲撒哈拉沙漠以南地區，不僅華山醫院沒有治療藥物，國內其他醫院也沒有常備藥物。
後來當時通過各方努力，緊急召開電話會議，向世界衛生組織申請緊急調用了治療藥物。從患者進入重症監護室到感染確診，再到藥物調用成功，僅僅花費72小時，上演了一部現實版的戰狼。
當時的這場跨國救治，真可謂驚心動魄。聽完這個故事，相信你對病原微生物已經有一個基本的瞭解了。
細菌、病毒、真菌、寄生蟲等我們肉眼看不見的微生物都可以導致人類患病，我們所做的工作，就是“揪出”諸如瞌睡蟲這樣的病原體，幫助臨床醫生明確到底是什麼原因導致感染，從而進行針對性的治療。
不同的病原體會導致不同的疾病，比如我們常說的肺結核，就是由結核分枝桿菌感染導致的疾病；艾滋病是由人類免疫缺陷病毒HIV導致的，流感就是與普通感冒不同，是由甲、乙、丙三種流感病毒引起的，還有比如有些人喜歡生吃螺肉，也會吃入一些寄生蟲，比如廣州管圓線蟲。總之，有成百上千種可以導致人類患病的微生物。
既然病原微生物有這麼多種，那我們是怎麼揪出這些病原體，找到真兇的呢？
同人類一樣，DNA也是微生物的遺傳密碼，當感染人體時，這套遺傳密碼也就存在於患者的身體內。當我們遇到疑難危重患者，不知道患者到底是什麼原因導致發燒頭痛時，我們就採集患者的血液、痰液等感染部位的標本，使用宏基因組測序技術檢測病原體的DNA，這樣致病微生物就被我們“捕獲“啦。所謂宏基因組測序，就是將某個環境中的全部微生物的DNA序列測定出來，然後再通過生物信息學方法進行分析。
一般來說，普通的感冒發燒，沒有必要使用這種“高大上”的檢測方法。目前，這項技術主要針對危重感染患者或疑難感染患者。比如，發燒超過2周卻沒查明病因的寶寶，或者是一些雖然確認了是感染，但就是不知道是什麼病原體導致的疾病，無法針對性用藥的危重症患者。這些患者都可以使用這項技術來尋找真正的病原微生物。
目前，這項技術雖然尚未普及，但相信在不久的將來，我們一定有機會讓它在千千萬萬個家庭中得到應有。我們有理由相信，基因科技可以更好地控制感染，解決更多的疑難雜症。
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