劉作孚，原名清樹，號谷成，沅陵縣附城太常堡(今太常鄉團草坪村)人，生於清宣統三年。
民國22年(1933)春，劉外出求學，因川資短缺，沿途給人代寫書信、公文、對聯，籌措旅費。到達北平，錄為民國學院旁聽生。在校期間，常給《群眾週報》、《世界新聞社》和校刊撰寫文章，以稿酬和同窗好友的資助，免強維持學業。畢業時成績優異，加入中國共產黨。
民國24年，劉作孚任《世界新聞社》記者，參加“一·二九”學生運動。國民黨北平當局，視劉為世界學生聯合會的“主要分子”和“煽動者”，先後兩次將他逮捕入獄。在獄中，團結難友堅持鬥爭，編寫“我們是一群遊浪漢，我們是一幫愛國犯……”的囚歌；在法庭上，據理揭露國民黨當局禍國殃民的罪行。獲釋後，任中共豫皖邊區省委宣傳部長，豫皖蘇保安司令部、新四軍十二旅和淮北軍區政治部主任、地委副書記、華中第七軍分區政治部主任等職。
“七·七"事變後，劉作孚任中共豫東特委統戰部部長，經河南省教育廳長魯滌平(劉的大學校長)的介紹，接觸西北軍司令馮玉祥的秘書長董自成，逐步打入國民黨政界，取得其上層人物的信賴。在國民黨軍隊中，開展抗日統戰工作。國民黨新編四十軍軍長龐炳勳，委他為軍政治部訓育主任、周口地區第七抗日自衛軍訓育主任等職。劉協助龐炳勳在河南於集、太康、常營等地殲滅日軍1060人。抗日自衛軍改編時，作孚在各個重要部位安插共產黨的幹部，後來脫離國民黨的控制，成為淮北抗日的主力軍；新編四十軍兩個團亦於1946年在太行山和蕪湖起義。
民國35年7月，蔣介石以1O萬兵力分三路向淮北解放區進犯。華中軍區根據中共中央指示精神，決定由七分區所轄四個團開展游擊戰爭，牽制打擊敵人。當時，作孚幼子夭折，妻子重病在身，但仍堅決服從命令，即赴泗陽、洪澤湖以東地區，組建第二梯隊，配合留守部隊，堅持游擊戰爭。9月12日，華中軍區急電作孚速返，接受新任務。14日凌晨起程，16日晨遇敵，戰鬥數小時，壯烈犧牲。
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