三國時期，劉備三次前往南陽臥龍崗，邀請諸葛亮出山輔佐，留下“三顧茅廬”的千秋佳話。太平天國時，則有“訪石相公”的典故。
石相公，即石達開，他出生於富有農家，因自幼喪父，且無兄弟，八、九歲時就獨撐門戶，因此飽受磨難。少年時，他勤於耕讀，頗知詩書，尤其喜讀孫子兵法。務農經商之際，習武修文兩不相輟。由於他天生儀容俊秀，身材魁梧高大，13歲時舉止沉穩凜然，宛如成人。
石達開才智、家產都非常雄厚，而且為人慷慨俠義，頗有經略四方的鴻鵠大志。年少時好為人打抱不平，伸張公義，常為鄉民排憂解難，因此被鄉鄰尊稱為“石相公”。
金田起義前夕，洪秀全和馮雲山到貴縣尋訪石達開，與其結拜為兄弟，共圖大業。年僅16歲的石達開就此步入太平天國的核心層。石達開傾盡家財，率領四千多人參加金田起義，全力協助洪秀全。
石達開率軍作戰屢建奇功，在太平天國的諸王中，他是年紀最輕最具將才的少帥，洪秀全在永安建制時，封他為翼王，意為“羽翼天朝”。百姓讚譽他“仁慈義勇”，歐美觀察家評價他“英雄俠義，勇敢無畏，正直耿介”。
1852年，太平軍在攻伐長沙時，西王蕭朝貴陣亡。此後，太平軍陷入清軍的圍攻，形勢非常危機，是石達開率軍西渡湘江，取得“水陸洲大捷”，重挫清軍士氣。從永安趨向湖南，攻長沙，破嶽州、漢陽、武昌等地，在和清軍大小數百的戰役中，惟有石達開率領的軍隊未曾受到挫敗。
石達開在河西開闢新的基地，緩解太平軍的糧荒。此後，翼王再次擔任開路先鋒，經河西安全撤軍，從武昌一路東下直擊金陵，一路戰無不勝。因此清軍稱他為“石敢當”。凡是石達開所到之地，清軍都很畏忌，爭著避開，以免陷入他的鋒芒。
石達開率兵進入江西時，凡是他傳下的檄文，江西千餘里內的百姓紛紛熱議，翼王施政務實，愛護百姓，江西士民望風而靡，歸順他的百姓從一萬爆增至十萬多。當時清軍哀嘆“民心全變，大勢已去”。
曾國藩說，石達開用兵作戰非常驍悍。左宗棠對此也評價說，石達開禮待賢才，頗得人心，其才智在眾將領之上，因此非常畏忌他。
1856年，天京爆發內訌，東王楊秀清及其部下2萬餘人被害。石達開聞訊，從湖北速速趕回天京，嚴斥韋昌輝濫殺無辜。韋欲加害翼王，石達開縋城出走到達安慶，整頓兵旅回京靖難。天王洪秀全為平民怨，處死韋昌輝，並詔令翼王回京輔政。翼王回到天京後，滿朝文武尊稱他為“義王”。
為了避免再次爆發內訌，翼王再次離開天京，率軍轉戰浙江、江西、湖南、廣西、貴州、雲南等多個省地。翼王到達四川搶渡大渡河時，因糧草用盡，陷入絕境。清軍為求生擒石達開建立奇功，四川總督駱秉章遣使勸降。雙方談判後，翼王決定捨命保全三軍，先自行遣散四千多太平軍，使他們保得性命。剩下的兩千人則保留武裝，隨石達開進入清營。但清軍背信棄義，全部處死這兩千太平軍，石達開本人被押往成都。
石達開舉止沉穩，為人不亢不卑，在成都公堂受審，他慷慨陳詞，令主審官崇實語塞，無言以對。清廷判決以凌遲處死石達開等人。行刑時，石達開和曾仕和麵對面的綁在十字木樁上。執行凌遲時，劊子手先對曾仕和割下第一刀，曾仕和難忍劇痛，慘叫狂呼。石達開斥責他說：“為何不能忍受片刻？”曾仕和咬緊牙，任憑凌遲刀剮，不再慘叫一聲。
至石達開受刑時，他被割一百多刀，從始至終神態湛然，默不出聲從容以待。
清朝文士撰寫的《江表忠略》稱石達開的威儀器量遠非他人所能匹及。清朝官員黃彭年在致清軍將領唐友耕的信函中說：“要是我大清忠臣行刑時，也都像他這樣坦然以待，將來寫進歷史傳記，必會光耀千載。”
閱讀更多 清風明月逍遙客 的文章
