道光十六年的春天，江蘇有一個姓孟的書生單身一人出去遊玩，有一天將近黃昏，他乘船經過羅塘古鎮（今江蘇姜堰市），見到岸上阡陌縱橫桃紅柳綠，一片春意盎然，於是便欣然下船遊玩。這一路沿著田間小道邊走邊看，不由信步走到了一個寺廟前。
孟生於是推門而入，卻發現前殿並沒有人，他心中好奇，便一直從前殿走到後殿，可是殿中除了佛像之外都是空無一人，連一個和尚也看不到。孟生不知所以正待離開，忽然發現後殿的內壁上雕刻著一副木工山水畫，這副雕畫做工精美，畫中人物栩栩如生，實是一件難得的精品。
孟生一邊讚不絕口，一邊伸手去慢慢撫摩這幅雕畫，沒想到手指撫摩到一個地方的時候，感覺忽然似乎有點活動，孟生覺得有點奇怪，於是便使勁按下去，沒想到隨著自己的手指用力這個地方便凹陷了下去，似乎是個按鈕一樣，接著便聽扎扎作響，這內壁上居然開了一扇狹窄的小門。
孟生大吃一驚，隨即向門內看去，只見裡面似乎是一間密室，室內燈火輝煌，幾個頭頂光光的和尚正抱著三四個濃妝豔抹的年輕女子喝酒划拳，此時一見壁門自開，都目不轉睛的盯著門外的孟生，一臉驚愕之色。突然其中一個面相獰惡的和尚向他大喝道：“你是什麼人？”孟生一見大為驚駭，口中不敢答話，拔腳就跑想要奔出寺外。只聽得身後喊聲連連，轉眼幾個和尚便起身從門中追了出來，可憐孟生只不過是一介弱智書生，哪跑得過這幾個身材健壯的和尚，還沒奔到廟門就被幾人追上按倒在地。
一個和尚將他嘴捂住，另外幾個用繩子將他五花大綁，然後抬回後殿的密室中。進了密室，先前喝問的那個和尚關上門，轉頭對孟生說道：“你是誰？你怎麼會知道這裡有密室？”孟生心中驚懼萬分，用顫抖的聲音答道：“我只是一個窮書生，偶然誤打誤撞到了此處，實在是什麼都不知道。請各位大師恕我無知大發慈悲，我出去絕不會亂說的。”
幾個僧人一聽此言哈哈一笑，接著七嘴八舌的嚷道：“這可是你自尋死路，見到了不該見的東西，難道還想活嗎？”其中一個僧人道：“把他掐死算了。”另一個僧人一聽搖頭道：“掐死還不如將他放入鍋中煮了，這樣屍首也比較好處理。”
孟生在旁一聽，全身不禁抖如篩糠，自知撞了和尚們的隱私要被他們滅口，所以此次必死無疑。於是他聲淚俱下的對這些和尚乞求道：“小生冒犯了各位大師，自知再無生理，只求你們能廣發善心，賜我一個全屍，這樣也算功德無量啊。”這時那個相貌獰惡的和尚說道：“我佛慈悲。姑念你剛才是無知，現在說的也可憐，我看還是將來把你當做活佛送你昇天吧，這樣既滿足了你的願望我們還可以藉此大發一筆橫財，豈不更好？”其餘的幾個和尚一聽此言都道：“主持此計甚妙。”一邊說一邊不住的點頭。
於是主持先指揮眾僧將孟生的頭髮用剃刀剃光，然後再給他飲下啞藥讓他不能說話，將他幽閉在密室之中，每天給他的飯菜之中不放一點鹽粒，逼著幾個女子給他喂下去。這樣還不到百日，他就變的肥胖無比，而且肌膚白淨象女子一般，腰腿無力柔弱的連路都走不動。
於是眾和尚就在寺外空地上搭建了一個高臺，對附近的村民說道三日之後本寺的得道高僧要坐在臺上涅盤示寂，用火化來昇天。村民一聽便一傳十十傳百的傳了開去，最後整個縣城的人都知道了此事，到了那一天，老百姓都扶老攜幼不遠而來，一個個圍著木臺焚香祈禱，踴躍募捐，一時間寺廟外是人山人海，熱鬧無比。當時這縣城的縣令姓白，聽說本邑有這樣的奇事，於是也帶著幾個隨從穿著老百姓的衣服前來察看。
只見這木臺高約三丈，臺上坐著一個身材肥碩的年輕僧人，這僧人頭上戴著毗盧（毗盧，法身佛的通稱）帽，身上披著五彩袈裟，面如滿月肌膚白皙，唯獨雙眼緊閉淚如雨下。臺下更有十數個僧人，手執木魚銅鈸，一邊敲敲打打一邊口中喃喃不已，都是一副虔誠誦經的樣子。很多老百姓口中也隨之宣著佛號，跪在地下向活佛磕頭不已。
木臺的前後左右都堆放著很多的乾柴，只等時間一到就點火引燃送活佛昇天。白縣令眼見此景，心中不禁有些疑惑，想著這活佛昇天為什麼淚流不止，難道還有什麼塵緣未了嗎？想到此處，便先派一個隨從去給主持通報道：“本縣白大人聽說活佛昇天非常高興，還請主持大師先不要急著點火，等他一會先來焚香祝拜之後再送活佛不遲。”這主持平時就聽說過本縣父母官的威嚴，此時也不敢違抗，一臉媚笑的說道：“白大人能光臨鄙寺，當是增我佛之光，小僧榮幸之至，理應恭候。”於是白縣令便火速回到府衙換上官服帶上衙役，一路前呼後擁的趕到寺外。
這時主持已經帶著所有的和尚列隊等在門外，一見他來了趕緊雙掌合十上前迎接。白縣令故意問主持道：“活佛何在？”主持含笑指著木臺說道：“坐在那上面的就是活佛了。”接著便給白縣令說起這活佛平日的清修高行，白縣令一邊聽著一邊口中嘖嘖稱讚不已，待主持說完，白縣令忽的眉頭一皺對他道：“我出門之時剛查過黃曆，今日是天刑日（天刑星屬火，乃一兇星），活佛昇天恐怕不能登極樂之地啊，依我看不如暫且改期如何？”主持一聽不由心中一凜，忙對白縣令說道：“這昇天的日期是活佛當初自己訂下的，恐怕不便更改啊。”
白縣令一聽便笑道：“想這活佛當時未查吉日，我是一縣之主，應該為他改正才是。明天是天赦日，昇天最為吉利，我想請活佛在我的府邸暫住一晚，這樣也能讓我一家老小瞻拜一下。”主持聽罷臉色大變，急忙回道：“活佛此刻功行圓滿，已經不再說話了，而且身形肥重，不便行動，恐怕難以進您的署地啊。”
白縣令微笑著說道：“這個就不勞你費心了，我自有辦法。”於是命人找來幾個身材健壯的大漢，將活佛從木架上抬下，一路抬到了自己的府署。主持和一眾和尚不敢阻攔，一個個面面相覷，不知如何是好。待活佛進得家門，白縣令命人將其安置在自己的內室之中。
等到當晚夜深，他獨自來到內室之中，發現活佛坐在室中一言不發，如同是一尊佛像一般，待走近在燭光下一看，發現他雙目緊閉，臉上涕淚交加。白縣令心知有異，於是坐在活佛對面問他道：“你會寫字嗎？”只見活佛緩緩點了點頭。白縣令隨即拿來筆墨紙硯放在活佛面前，但是因他手臂軟弱無力，拿不起毛筆，只能用手指蘸著墨汁在紙上慢慢寫字，白縣令心中好奇，便在一旁觀看，剛開始不知道他要寫什麼，沒想到越看下去越是驚心，待看到最後幾個字寫完，已經是驚怒交加不能剋制。
當下將紙拿起放在懷中，對活佛說道：“你且放心，有我在絕不會讓你含冤送死。待我明日先找大夫給你看病，等病好了再派人將你遣送回原籍。”活佛此時口不能言，唯淚流滿面點頭而已。第二天早晨，白縣令先是讓所有的僧人都聚集在高臺下，不許擅自離開。
然後又秘密令眾衙役和營卒一起趁著僧人都離開寺中的機會徹底搜查，果然搜出了年輕女子數人，另外還有很多的金銀財物。白縣令聽得回報後，便起身來到高臺下。主持一見他來了，於是便上前請求迎接活佛。白縣令笑著對他們說道：“活佛有命，令主持代他昇天。”主持一聽臉色大變，噗通一聲跪在地下，給白縣令磕頭如搗蒜，口中不停說著自己已經知罪了，請求能饒他一命。
白縣令不為所動，命人將其捆綁起來架在高臺上，隨即又點了幾個助紂為虐的心腹僧侶，讓一併綁住扔了上去，接著不顧他們的鬼哭狼嚎，下令將柴火點燃，一時之間風助火勢火借風威，瞬間將幾個惡僧化為灰燼。剩下的僧人圍在高臺旁看著，個個身抖腿顫面如死灰。
這時白縣令才對在場觀看的老百姓大聲說出了這夥和尚的所作所為，並將搜到的女子和珠寶帶出讓百姓們觀看，這下眾百姓才知道事情原委，都紛紛拍手稱快。白縣令命將剩下的和尚一人鞭打二百罰作勞役，把寺廟廢除改為義塾，沒收所有的金銀財物，一部分作為孟生的旅費，剩下的就當做義塾的費用，眾人聽了都很信服，對他稱讚不已，以後這附近的百姓都稱他作“白青天”。
閱讀更多 明清異聞 的文章
