二戰時期，日本陸軍第6師團，又名熊本師團，屬於戰前17支常設師團中的骨幹力量，武器裝備精良，在日軍中素以作戰勇猛而著稱，一支戰鬥力非常強悍的甲種師團，早在長城的冷口，就擊敗了國軍主力商震的第32軍。

隨即谷壽夫中將的第6師團轉戰保定、石家莊、永定河一帶，編入第10軍，在杭州灣登陸，迫使在腹背受敵的上海守軍全線崩潰，是攻陷並參與南京大屠殺的罪魁禍首。
在中將師團長稲葉四郎的率領下，第6師團沿長江北岸北上，居然在國軍兩個軍團十幾個師的合圍下，硬是憑藉武力砸開了武漢的大門，令兩位軍團長李延年和李品仙蒙羞。

太平洋戰爭爆發，第6師團作為第17軍的主力參加了瓜島爭奪戰，主力被派往所羅門群島以北的布干維爾島，下屬第13聯隊則被派往所羅門群島中部的新喬治島等島。
由於美軍陸戰第1師等在西海岸登陸成功，並修建了機場以及橋頭堡，驕橫慣了的第6師團官兵自恃作戰經驗豐富，排著散兵陣線，發動了軍刺衝鋒，不料美軍火力強大，榴彈炮、迫擊炮群一通猛揍，不少日軍被炸得粉身碎骨，第6師團只得停止進攻。

隨著布干維爾島附近島嶼相繼被佔，日本海軍聯合艦隊的支援也被美太平洋艦隊擊退，日軍的補給被切斷，第6師團官兵只得靠束緊褲腰帶和美軍作戰。
1944年3月8日，第6師團傾巢而出，發動所謂“決死”突擊，結果還未接近美軍陣地，7000餘衝鋒的日軍就被美軍強大的火力轟上了天，殘缺不全的第6師團只得龜縮於島南等處。

隨後澳大利亞第1軍接替了美軍，向第6師團發起了不間斷的猛攻，第6師團兵力幾乎消耗殆盡，但仍然負隅頑抗，直到1945年8月21日，殘缺不全的第6師團千餘官兵才正式向澳大利亞軍軍隊投降。
第6師團餘部，向澳大利亞第1軍投降時，個個餓得面黃肌瘦，衣不遮體，若不是眼珠還在轉動，真的會以為都是些骷髏。

由於先前日軍轟炸機空襲了達爾文港，造成了數千澳大利亞人死亡，大有佔領澳大利亞的態勢，幾百年來還沒有國家對澳大利亞本土展開打擊，出於自尊和報復的心態，澳大利亞便視日本為死敵。
戰時澳大利亞軍隊有3萬餘名官兵被日軍俘虜，都成了日軍洩憤的工具，不亞於1萬餘名澳大利亞軍人被折磨致死，在領教了日本軍人心狠手辣之後，澳大利亞軍人早就準備以牙還牙了。
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