大凡喜愛古詩詞的人，一定對明代才子解縉的《遊慧力寺》不會陌生：“慧力寺前春水流，菲菲芳草滿汀洲。十年不到臨江郡，依舊青松接畫樓。”

風雨洗盡人間鉛華。千年府城臨江，如今只不過是樟樹市轄區內一個5萬人左右的小鎮，寂寞地日夜聆聽袁江水輕吟淺唱而去。

造訪古鎮的那日，適逢久雨之後，大霧瀰漫，平添了一分神秘。我如是想，或許，撩開迷霧一般的面紗，曾經的臨江古城一定傾國傾城。

千年如夢。臨江古城隨著漁歌、號子和夕陽隱入歷史的長空。這樣的地方，適宜煮酒品茗，適宜枯坐參禪，適宜聆聽蟋蟀在老城牆根下不急不躁地抒情。那些繽紛的繁華，那些曾經的舞榭歌臺，可再尋覓得見歸途？

在江南西道，明代嘉靖年間的臨江可以比肩任何一座城市。作為“舟車孔道，四達之地”，臨江為明朝33座工商稅收大城鎮之一，盛時“城內三萬戶，城外八千煙”，擁有20萬左右人口，為贛中政治、經濟、文化中心。彼時，“四海賓客行慢慢，吳商蜀賈走駸駸”，臨江成為世人嚮往的一時望郡。

時過境遷，臨江漸漸遠離世人的視野，日益寂寞。然而，歷史不容忘記。是該對這座塵封的古鎮進行一次有意義的回溯了。

臨江古屬揚州西南境，春秋戰國時期先後為吳、越、楚屬地，秦則隸屬九江郡，漢歸豫章郡管轄。南朝梁天鑑初，公元510年前後，梁武帝的侄子吳平侯蕭勵襲封於此，因姓得名“蕭灘”。唐武德八年（625年），以蕭灘為鎮。南唐升元二年（938年），洪州蕭灘鎮巡使吳鸞遞上奏本：“鎮地當南粵，虔、吉舟車四會之衝，請為縣。”是年八月，升蕭灘鎮為清江縣，而吳鸞成為第一任知縣。北宋淳化三年（992年），借太宗趙光義頒令全國設置71個軍的東風，位於贛江、袁江、蕭江交集處的蕭灘鎮，以水陸之利，被朝廷相中，設置為臨江軍，轄清江、新淦、新喻三縣，開啟了其920年的府城生涯。

大規模的造城運動開始了，先是築土城，與水患交鋒，屢坍屢興，再就是與戰爭博弈，十餘次的殘酷攻防較量，城一次次被無情摧毀，一次次如浴火鳳凰般獲得重生。臨江人實在是渴望用一座城池為安居樂業撐起保護傘，穿越元朝的臨江路時期，他們終於迎來了磚城時代，明正德七年（1512年），知府熊希古實施改建磚城工程，城牆高5.33米，周長5220米，女牆共2942座。屹立河流之畔的臨江城擁有十門，這便是：“廣濟南薰富壽仙，育賢興化在江邊。清波浪朗文明秀，西成萬勝轉朝天。”清晨，城門洞開，笑迎四海賓與朋；暮時，城門關閉，風月無邊入夢來。

明洪武二年（1369年），改臨江路為臨江府，所轄三縣不變。嘉靖五年（1526年），增領峽江縣，臨江由此走向發展高峰期。36年後，明朝廷於臨江設立湖西分守道署，轄臨江、吉州、袁州三府。據《清江縣治》記載，此時漸入佳境的臨江城有9坊、6廂、30街、31巷，其人口的密度空前。有詩云：“萬井輕煙浮瓦上，一鉤殘月掛城西。”

要衝之地必然催生蓬勃發展的經濟。作為江南西道驛運樞紐的臨江聲名鵲起，以繁榮富庶聞名，傳統貿易以棉布、柑橘、木材、茶葉、藥材、食鹽為大宗，其木業、藥材、釀造業聞名遐邇。臨江木幫與龍南幫、洪都幫號稱“江西三大木幫”，民國時期成為“龍頭大哥”，在全國各地開設了3000餘家木材商行，“臨江會館”翹楚滬、津、蘇諸地。有詩為證：“厚利生涯問木商，今年價較去年昂。近鄉半是臨江客，隔斷蕭灘水一方。”藥業方面，臨江幫與京幫、川幫並肩，名動中華。清代臨江北門人錢時雍在《寄圃文集》中說：“清江人多以賈聞，雖詩書宦達者，不賈無以資生。”又道：“環鎮而居多從賈，賈必以藥，楚、粵、滇、黔、吳、越、豫、蜀，凡藥者多清江人也。”清江縣治，自公元938年至1950年，一直設於臨江，存在1013年。至於釀造業，宋代愛國詩人陸游早已下了定論：“名酒來清江，嫩色如新鵝。”從甜醪醴到熟黃酒，再到剛烈奔放的土燒，臨江酒飄香於百姓尋常日子，生髮出“酒量吞春海，詩肩夜聳山”的情趣意境。

臨江的脫穎而出，時逢文化繁榮的趙宋王朝，豐沛的詩詞河流滋養著這座地當“南、虔、吉、袁、洪之衝”的城鎮。作為封建社會教育的主體——書院隨之誕生。“臨江之有書院，自宋張洽、黎立武始，至明梁寅而益盛。”15座書院如珍珠般鑲嵌於府城內外，其中有據可查的有蕭江、薌林、龍岡、明宗、章山、明經、清江、雲巖、樂育、孫公、石龍、仰高等書院，它們在700年間點亮著古城的文明之燈，讓書香薰陶紅塵中的芸芸眾生。

歷史遺存散落於街巷間，或明或暗，一種驚心的沉寂。它們保守著臨江的秘密，抵死不語。多少往來人，對面一笑，相忘江湖。有誰，還記得為祭臺撣去灰塵？

行走於臨江寧靜的光與影間，我漸漸恍惚，幾疑穿越時空，夢迴輝煌的府城。

如今，古鎮的第一看點自然首推“大觀樓”。

府前街與縣前街交臂處，聳峙著一座坐北朝南的譙樓，以厚大的青磚眠砌為牆面，樓高三層，系木結構、歇山頂。這便是始建於宋代，歷年作為臨江軍、路、府所在衙門的大門望樓——大觀樓，乃江西省現存唯一規模宏大的府治道臺頭門舊址。登樓可眺袁水上下、古城內外，遠山如黛，炊煙裊裊，風景如畫，一覽無餘。明成化年間的臨江府同知王佐有《譙樓》道：“危樓落就冠湖西，畫棟飛甍拂彩霓。四面山河開壯麗，兩儀清濁判高低。龔黃今古佳名並，賓主東南眾美齊。江漢風流如昨日，可能授簡不留題。”最令臨江人津津樂道的是，被列寧譽為“中國十一世紀的改革家”王安石出生於臨江府衙內住所，後人喚作“維崧堂”，並言之鑿鑿地稱，這位文學家、政治家呆到7歲方才離開臨江城。王安石的父親王益的確曾經於天禧年間擔任臨江軍判官，輔佐一代理財名吏陳恕的第三子陳執古管理臨江的兵、民、軍、政事宜，但至於王安石的出生地，迄今依然是個有爭議的話題。

大觀樓與清江中學之間，便是名噪一時的萬壽宮巷，這兒倖存著密集的清代建築群。“清江戶局”匾額依然可辨，舊址原為前後三進平房，1930年10月9日，清江縣工農兵蘇維埃政府於此成立，主席為陳文珍。3號宅院是古代私塾“吟香書屋”舊址，門前有對聯道：“吟風弄月瀘溪草，香暗影疏和靖梅。”民國時期，清江縣縣長吳懋松曾在這兒親自給學生們授課。漫步於古色充盈的青石小巷中，薄霧掩不去千年風霜，依稀見介福巷百姓迎著瑞雪接春納福的身影，依稀見東坡先生講學歸來，醉眼朦朧，滑倒於麻石上，竟將教鞭遺落邊仔街街頭，其名篇《臨江之麋》與鞭子街的傳說一道廣為流傳。而建於明代洪武年間、五進縱深、面積達1430平方米的萬壽宮無疑是臨江古建築的代表作，其大門為歇山頂，青石門壁凝似翡翠，殿內幽深，香菸繚繞，梁木間隨處可見素雕花卉飛禽、戲劇人物。有意思的是，道教、佛教、民間諸神在這兒聚集，展現了臨江人的包容性。據記載，臨江曾經擁有20多座寺院庵堂、56座牌坊，宗教文化極盛。如今負責看護萬壽宮的是七旬老人鄧經慧，她守望著這些建築瑰寶二十餘載，兢兢業業，生怕有點閃失。老人用方言向我敘說著萬壽宮的風雨歷史，如數家珍，用情極深。她分明就是一位鄰家祖母，詮釋著臨江人寬厚為懷、樂善好施、包容天下的性格。

修繕一新的府前街成為臨江昨日繁華的縮影。寶豐藥店、福春齋糕餅店、大同公典當鋪、李魁星銀樓、雲成染店、隆興酒店、敖和昌土布莊、義和祥油鹽業、同盛架竹木業、崔永順錢莊、協泰玉綢緞鋪，這些老臨江的店鋪代表，用獨特的表達方式懷念府城如煙花事。舊時民居時而奔入我的眼簾，蒼苔上臺階，牆面留著雨水創作的國畫。臨江的民居建築集合了江浙、贛地、皖徽、福建諸地的樣式，以兩層磚木結構為主，青瓦覆頂，單簷硬山，抬梁式與穿鬥式結合，豐富奇麗。眾多的民居與商鋪隨地勢佈局，曲折蜿蜒，鱗次櫛比，構成古城的如花姿容。

大名鼎鼎的鐘樓位於民主街與府前街會合處。有古諺說：“四川有座峨眉山，離天還有三尺三；臨江有座鐘鼓樓，還有一截在天裡頭。”關於鐘樓的基本樣貌，清光緒十六年（1890年）秋，知府王紹海作《建復郡城鐘樓碑記》曰：“樓凡四層，共高七丈四尺，地基東至西計十二丈，南至北計六丈八尺。”他不厭其煩地詳細記錄了每一層的情形、結構。鐘樓與大觀樓“對峙，巖巖然，氣象萬千，朝暮鐘聲轟轟然，隆隆然，上徹霄漢”，這古臨江的建築“雙雄”，成為南來北往的人辨認臨江府城的標記。當年解縉乘舟路過，難忘此景，以詩歌記之：“風夾鐘聲過渡口，月移樓影到江心。”朱熹對臨江府情有獨鍾，如是寫道：“千里煙波一葉舟，三年已是兩經由。”眼前的鐘樓於2007年在原址重建，雖非原物，卻仍不失為追古騁懷的好場所。

沿河下街逶迤，我尋覓到興化門古碼頭遺址。殘存的麻石探往滔滔袁江水中。船隻緩緩繞古鎮而行，似乎在打撈舊時光。正在陪老伴浣洗衣裳的曾師傅熱情地給我指認接官廳、義渡局遺址，講述蔥蘢歲月裡的臨江記憶。我忽然想起，古人曾形象地勾勒出臨江府城的面容：郡城如舟，鐘鼓樓為檣，大觀樓為艙門。

青山遮不住，袁江東流去，風流淘盡，長空無痕。也許，那座漸行漸遠的臨江府城，如一艘滿載貨物的巨舟，走向迢迢水路，再也無法回到故鄉。

清官輩出，書寫臨江府的崢嶸汗青；英雄拔劍，渴望擎起將傾大廈，以身補天。為民請願，玉碎許國，仁義禮智信，這樣的劇情和圖景，化為臨江的體溫，終究是一種暖。

相傳，在大觀樓附近的水池裡長著兩株並蒂蓮，遇昏官時陰鬱憔悴，遇清官時葉茂花豔，一紅一白，煞是喜人。臨江在其千年的成長髮展過程中，走出了燦若星河的清廉之吏、忠義之士，他們彷彿朵朵梅花，暗香浮月，芬芳古城。

當來自江南無錫的秦鏞風塵僕僕走進臨江城，走馬上任清江縣令時，明王朝已經瘡痍滿目，盜匪橫行，賦稅沉重，民不聊生。他從給百姓減負入手，改革賦稅，並設計鋤除匪首，使境內安定。政務之餘，秦鏞走進田間，與農民做朋友，編寫《五勸四禁歌》，傳唱城鄉，抑惡揚善。“五勸”為：早完糧、公水利、務本業、行保甲、立社倉；“四禁”為：禁窩盜、禁恩子贅婿、禁好訟、禁輕生亡命。他“修梅家畲以捍水災，新蕭灘驛以安行旅，葺大德門以御暴客，建立義倉以備賑貸，釐正名宦鄉賢祀典，無舛無漏，以興教化美風俗”。秦鏞熱愛臨江的一草一木，寫下“臨江八景”詩篇，拳拳之情，躍然紙上。五年後，秦鏞離任，“邑父老子弟雲集雷呼，擁前旌不聽去，或懷果提壺，追餞三百里外，依依不忍別”。

從臨江府城走出去的龔守愚乃明正德六年（1511年）進士，任貴池知縣時，為官清廉威惠。目睹朝廷大興土木、勞民傷財，他痛心疾首，道：“財力枯竭了，我的職責應當規勸皇上。”上奏無果，他便告假而去。明代文獻中，保留著吏部對龔守愚品行和行政才能考評的記載，稱他“歸心浩蕩鷗波闊，官況蕭條馬骨高”，“池人至今歌思”。嘉靖元年（1522年），江北地區瘟疫肆虐，龔守愚前往放賑，將多人從死神手中奪了回來。龔守愚去世時，家無餘資，只留下《臨江先哲言行錄》《發軒文稿》《發軒筆記》等著作。

作為兵家必爭之地，臨江上演了一幕幕“留取丹心照汗青”的悲壯大劇。

宋開慶元年（1259年），元軍由潭州前來攻臨江。知軍陳元桂孤軍浴血奮戰，城陷，元桂圓睜怒目，痛罵敵人，被害。

宋德祐元年（1275年），臨江太守鮑廉抗擊元兵數月，使之滯留不前。城破時，部屬苦勸鮑廉突圍，他慨然道：“城在人在，城亡人亡！”目睹鮑太守以身殉國，被俘的臨江軍僉判胡敬方悲憤填膺，誓死不降，遇難於瑞州，年僅34歲。

風蕭蕭兮袁水寒，此地有燕趙慷慨聲。在陳元桂、鮑廉這些忠臣清官的感召下，臨江子弟飲盡最後一滴故土酒，摔碎藍邊碗，迎著如雨的箭矢衝鋒。戰火中，鐘樓傳來悲壯的絕響，一聲，又一聲，為子弟壯行。

血與火中，也走來了向子湮、楊廷麟兩位臨江的驕子。前者力主抗金，曾率軍民血戰潭州。後者固守贛州，為明王朝寫下悲壯的一頁，當清軍攻破城池時，楊廷麟毅然投清水塘盡節。

寧為忠義死，不向苟且生。這就是臨江府，這就是臨江人。

而一切終歸平靜。

清宣統三年（1911年），臨江府的建制撤銷。

1950年，清江縣縣城易地樟樹鎮。

盛宴之後，唯有一鉤殘月照譙樓。大戲落幕，臨江做回了民間女子，素面朝天。

袁江水依舊流淌，投向贛江的懷抱。回首凝望著午後的古鎮，霧已散去，我看得分明。

耳際隱約飄過那曲《鴻雁》：“鴻雁向蒼天，天空有多遙遠。酒喝乾再斟滿，今夜不醉不還……”

千年臨江，贛中大地曾經的靈魂故鄉，歲月當靜好，別後應無恙。