蔡元培
1892年，24歲的蔡元培補應殿試。
他的文章深得主考官汪鳴鑾賞識，其書法卻非館閣體，因此遭到另一位閱卷大臣非議。汪鳴鑾解釋道:“他是學黃山谷的。”遂被取為二甲進士。
蔡元培對此曾自陳，殿試以書法優劣為標準來排名次，他自視書法不善，所以才等下科補應殿試。而朝廷規定，補應殿試者不得入一甲。
蔡元培書法
33歲時，蔡元培開始學習日語。爾後，又和學生一起向馬相伯學習拉丁語。蔡元培每天早晨步行十里到馬相伯寓所，有時五點趕到。聽到敲門聲，馬相伯推窗見是蔡元培，無奈地說:“太早了，太早了，八九點鐘再來吧。”
1906年，蔡元培年近不惑。這時，他想出國深造，聽說有“公派”留學機會，就急匆匆趕往北京。但此行卻被擱淺，蔡元培心有不甘，幾次與孫寶琦交涉，希望能隨其同往德國。是時，孫寶琦乃清廷駐德國公使。他見蔡元培真誠、上進，便答應攜其同行。但使館只能照顧他的食宿，沒有職務和薪酬。蔡元培每天在使館兼職半日，然後去柏林大學聽課。為了解決生計問題，他與商務印書館合作，給該館寫稿和編譯著作，以此來賺取留學和養家費用。
在此期間，蔡元培撰寫了《世界觀與人生觀》《文明之消化》等文章，並編著了《哲學大綱》《倫理學原理》《中國倫理學史》《中學修身》《藝術談概》等書藉。
蔡元培自德國歸來，為了約束自己，曾定下三個原則:一不做官，二不納妾，三不打麻將。
蔡元培在北大
“五四”運動發生後，北京大學有20名學生被捕。當晚，蔡元培趕到北大禮堂。在此商討營救方案的學生見到他，或吹呼，或放聲痛哭。蔡元培沒有責備學生，承諾由他來想辦法營救被捕學生並處理善後事宜，希望大家第二天能正常去上課。
是時，段祺瑞擔任民國總理，他對孫寶琦極為敬重。蔡元培找到孫寶琦，說明來意。因為事情鬧得過大，孫寶琦猶豫不決。蔡元培便待在孫家不走，直至深夜十二點，孫氏無奈，只好答應出面周旋。
蔡元培任命狀
5月7日，被捕學生釋放歸來。蔡元培與北大全校師生在廣場迎接這些學生。見面後，大家的情緒都很激動。蔡元培安慰學生不要哭，話未盡，自己竟潸然淚下。
1920年冬，蔡元培赴歐美考察教育。期間，北洋政府因長期欠薪引起北平各校教員不滿，眾人去政府請願反遭警衛毆打。北平教員就此宣佈罷課。蔡元培歸國後，聽聞此事，大為不滿。他召集北大教員，在會上痛切地說:“學校教育青年，教職員應為學生模範，豈可因索薪罷教，貽誤後生？如果認為政府太壞，不能合作，儘可自動辭職，另謀他就。如大家都求去，亦可使政府驚覺反省。豈可既不離職，又不盡教學責任，貽誤青年？”他要求將罷教期間所得薪水交出來歸公，得到教員一致響應。
蔡元培任北大校長之前，校務會議多用英語。他上任後，提議一律改用中文。對此，外國教授強烈反對，紛紛表示:“我們不懂中國話。”蔡元培就問:“假如我在貴國大學教書，是不是因為我是中國人，開會時你們說的就是中國話？”
有兩名英國教授品行失範，竟然帶領學生去逛妓院。蔡元培對此大為不滿，待他們聘約期滿，堅決不再續聘。英國駐華公使朱爾典找蔡元培求情，亦遭拒絕。朱爾典憤怒至極，揚言:“我看你蔡鶴卿還能做幾天校長？”
蔡元培書法
1902年，蔡元培與蔣維喬等人創立愛國學社。學社籌備之初，經費極為緊張。蔡元培決定前往南京籌款。此時，年僅十歲的長子阿根身患重疾，蔡元培卻無暇看護。臨行前，家人告訴他，阿根已經氣絕身亡。蔡元培未及看上孩子一眼，託付朋友幫他代理後事，然後揮淚登上船隻。
1915年，蔡元培與李石曾、吳玉章等人發起華法教育會，組織青年學生到法國勤工儉學。當時，周恩來、鄧小平、陳毅、聶榮臻、錢三強、潘玉良、林風眠等青年都是在華法教育會的幫助下才得以赴法留學的。
劉開渠曾在大學院任書記員，有一次，他對院長蔡元培說，他想去法國學雕塑。蔡元培聽了很高興，說:“想到法國學雕塑是好事情，我們中國還沒有派過專人去學，我記著這件事情。”一年後，劉開渠收到蔡元培送來的聘書，聘其為著作員，月薪八十元。為解決他留學法國的路費，蔡元培特地預付劉開渠半年工資，還幫他買到打折的船票。
後來，陳獨秀被捕。蔡元培與宋慶齡等人聯名致電國民黨中央，要求釋放陳獨秀。爾後，他又委託劉海粟前往獄中探視，希望陳獨秀能在獄中從事一些學術研究，莫要虛度光陰。陳獨秀聽罷甚是感動。後來，他在獄中出版的《獨秀文存》第9版，也是蔡元培寫的序。
蔡元培書法
蔡元培任中研院院長後，應酬陡增，開銷甚巨。部屬念他僅靠工資難以為繼，每月多給他200元。蔡元培領到薪水後，發現多了200元，前去詢問。知道原因後，他說:“一切要按照規定辦理，生活清苦些不要緊，但守法必須要嚴格做到！”
上海美專成立後，蔡元培為劉海粟題了“宏約深美”四字。所謂“宏”，指知識結構要鋪開，做到博大宏偉，兼收幷蓄；“約”是博而後簡，突出個人專長和風格；“深”乃窮本究源，深化知識；“美”則是一種思想境界，強調寬大無垠，永無止境。事實上，四字箴言也是蔡元培半世治學經驗的概括和總結。
蔡元培書法
蔡元培一生有過三次婚，而他的事業離不開這三位夫人的鼎力支持。
第一位夫人叫王昭，乃舊式女性，有潔癖，生活節儉，性格淡和，與蔡元培的豪爽大為不同。起初，夫妻往來不甚和睦，偶爾會有爭執。蔡元培常年在外搏取功名，二人聚少離多。後經十載磨合，彼此關係才漸入佳境。
戊戌變法失敗後，蔡元培棄職攜眷歸故里，走上“教育救國”之路。孰料，王昭歸鄉染上肝病，嗜睡、低燒長達半年之久。一天，蔡元培去嘉興議事，突然接到王昭病重的消息，未及午餐就趕回去請醫問藥。
王昭去逝後，蔡元培甚是愧疚，他說:“早知君病入膏肓，當屏絕萬緣，常相廝守，已矣，如賓十年，竟忘情乃爾耶？”
蔡元培書法
王昭去逝時，蔡元培剛滿33歲。爾後，上門提親者不絕。蔡元培遂在書房貼一徵婚啟事，列出擇偶五條:
“一、天足者；二、識字者；三、男子不得娶妾；四、夫妻意見不合時，可以解約；五、夫死後，妻可以再嫁。”
消息傳開，頗受社會非議，媒人因此退避三舍。
一次，蔡元培在朋友家賞畫，對其中一幅工筆畫推崇備至。這幅畫的作者叫黃世振，又名黃仲玉。朋友介紹說，黃仲玉未纏足，工書畫，孝敬父母，曾刲臂療父疾。蔡元培聽罷甚是心儀，遂請朋友代他做媒。
1902年元旦，蔡元培與黃仲玉在杭州完婚。婚後，黃仲玉大力支持丈夫的事業。蔡元培開辦愛國學社與愛國女學，當時女學只有一位專職教員，其餘課程均由蔡氏夫婦教授。
蔡元培書法
五年後，已近不惑的蔡元培要去歐洲遊學，夫人黃仲玉陪伴左右。後來，蔡元培擔任北大校長，遭到軍閥威脅，亦是妻子在背後默默支持。黃仲玉操持家務，相夫教子，為蔡元培分擔了不少瑣事。
1920年9月，蔡元培計劃赴歐美考察教育。是時，黃仲玉身患重疾，時好時壞。赴歐美考察需要半年之久，蔡元培操心妻子的身體，對此行頗為猶豫。黃仲玉一邊就醫，一邊幫丈夫打點行裝，促其成行。
兩個月後，蔡元培接到朋友來電。黃仲玉病故，時年45歲。
蔡元培聞訊，悲痛欲絕，遂作《祭亡妻黃仲玉》以頌其德。
二十年後，他再作悼念文章，仍然痛徹心扉，字字滴血。其文流傳甚廣，成為抒情散文的經典，被錄入中學教材。
蔡元培書法
55歲那年7月，蔡元培續娶了小他二十多歲的周峻。
周峻畢業於上海愛國女校，懂英文，擅油畫，系蔡元培以前的學生，對先生極為仰慕，曾立誓非他不嫁，三十多歲尚未婚配。
蔡元培與周峻感情甚篤，常有詩聯唱和。周峻為丈夫畫過一幅全身像，惟妙惟肖。蔡元培極為喜歡，題詩道:“我相遷流每剎那，隨人寫照各殊科。惟卿第一能知我，留取心痕永不磨。”
蔡元培一生子女甚眾。有一次，他為小兒子做“湯餅會”，座上一位北大校友笑著問道:“我出國的時候，曾經叨擾先生的喜酒，今天回來，又逢先生做湯餅會，可算口福不小。只是不明白，先生年事很高，卻時有弄璋之喜，不知是何道理？”蔡元培笑著應答:“這沒有什麼，無非是研究得法罷了。”引得在座鬨堂大笑。
蔡元培書法
1940年3月，蔡元培病重。暈迷之際，卻聽他囈語:“……世界上種種事故，都是由於人們各為己利。……我們要以道德救國，學術救國，……我蔡某人生有四個兒子……”
蔡元培少年得志，一生身居高位，卻一貧如洗。他去世後，有人對王世傑說:
“蔡先生為公眾服務數十年，死後無一間屋，無一寸土，醫院醫藥費1000餘元，蔡夫人至今尚無法給付，只在那裡打算典衣質物以處喪事，衣衾棺木的費用，還是王雲五先生代籌的。”
【作者簡介】郭名高，中國書法家協會會員，河北美術學院書法學院特聘教授，西安市青年書法家協會副秘書長，西安市鄠邑區書法家協會副主席。著有：《心儀秦漢》《隨書法去遠行》等。
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