坊間五千年：來自四鄰八坊、涵蓋上下五千年的奇談史趣及文化話題
早在西周時候，國家大事是依賴烽火臺及一些功能單一的郵驛進行傳遞，覆蓋範圍非常有限；漢朝時開始出現官方的公路網絡，官道上每30裡置驛，全國驛館均由太尉來統率。
太尉是軍事長官(如周勃、周亞夫都曾是太尉)，驛站裡的自然都是兵了，如此設定之後，即便後世驛館的用途發生了巨大變化，驛館卻一直隸屬軍方。
唐代驛館比漢朝更為細化，分為了陸驛、水驛，部分水陸路節點位置上的驛館更是兼顧到了水陸兩用，驛館總數超過了1500個。在行政劃分上，節度使轄區的驛館就設有驛巡官、直屬中央的行政區域則由縣令兼理驛館事務，這些驛館實際上地處在了古代王朝行政功能的最末梢位置，起到了王朝“毛細血管”的作用。
作為主宰全國的朝廷中樞，它的具體運作時刻都離不開這些“毛細血管”的協同效力。楊貴妃的荔枝、安祿山的造反信息、還有某位路過詩人所發過的牢騷……哪怕兩地相距逾三千里，朝廷裡也是5~6天內就能知悉消息。
重慶武隆的這外景在電影裡見得多了吧，其原址也是一處古代驛站
在唐宋的基礎上，元朝和明朝又強化了驛館中的郵驛及物流作用，不過當中所衍生出的腐敗卻讓李自成這樣的卑賤驛卒都失業被裁；後來的事情大家都知道了：明末農民起義由“毛細血管”處蔓延全國、一發不可收拾。
清朝中葉後，由於公路交通的巨大發展，從前的近兩千處驛館就轉化為了我國最早的郵局，這些古代王朝的最末梢設置終於有了它們的最新用武之地。
由單一的軍事傳訊功能發展為郵遞物流樞紐，古代驛館中曾承載著太多太多的壯志與離愁；正是當中的世情百態促使著驛館功能的演變，我們今日所至的某處郵局，昔日的它或許就曾是古代士人們嗟嘆流連過的地方！
優美的環境，曾讓驛站成為了古代旅途上的“服務區”
科舉制度與“驛館文化”的誕生
正如前文所述，通常由老弱殘兵駐守管理的驛館與“文化”是毫不沾邊的。唐代科舉制度興起後，為方便各地士子進京赴考，唐朝對驛館制度進行了一番大調整，允許所有往來官員、趕考士子及貶謫之士以驛館為旅途歇息地。
這麼多各色人等都聚到同一個地方，驛館設施自然也得與時俱進，裡面開始有了驛廄、驛庫、驛廳等功能區域，環境也逐漸好了起來。
人們說古代驛館就相當於高速公路上的服務區，此說應在唐代後才能成立，畢竟一處可以“泛舟垂釣、聽雨觀花、憑欄賞月”的旅途歇息之地，也只有當代的服務區才能與之相比擬了。
唐代許多考生在進京途中通常都自信滿滿、大有“功名非我莫屬”的氣概；然而事與願違是更為常見的，當他們落榜後，回家路上再經過同一驛館時，往往就會觸景傷情詩興大發，驛館中的石壁、屏風、廊柱、門扉等上面經常會留下比科場裡精彩得多的詩句。
題壁塗鴉，這可不是“牛皮鮮”，而是古代驛館文化的重要內容
“雲別青山馬踏塵，負才難覓作閒人。莫言館驛無公事，詩酒能消一半春”，這是唐宣宗時期的詩人趙嘏(音GU)的作品。《唐才子傳》裡記載，趙嘏雖很早就考取了進士，但所任官職一直都很低。
在及第之前，趙嘏家中的愛妻被權貴所奪，由於地位相差懸殊，趙嘏只能一直以詩文自怨自艾，所作詩文竟獲得了杜牧的大加讚賞。唐宣宗聽聞後，也特意取來趙嘏的詩文一讀，無奈一句“徒知六國隨斤斧，莫有群儒定是非”惹怒了唐宣宗(抱怨統治者對士人不公)，他的一生前程算是就此泡湯了！
後來，奪趙嘏愛妻的那位權貴被其詩文所感動，給他寫了道歉信並答應送還他的妻子。當時趙嘏正在外出路上(顯然並未看到書信)，在路過橫水驛時忽然偶遇正趕往京師的愛妻，夫妻二人抱頭痛哭一宵後，其妻竟就此香魂渺渺。
前程與愛妻均化雲煙，趙嘏在這心情下寫下的詩句一時間引起了士人們的強烈共鳴。
象趙嘏這樣的題壁詩詞，也是唐代詩詞的重要組成部分
無論及第與否，士人們都有強烈的參政願望，但真正的國家大事哪容得他們來胡說？於是各地驛館中留下的多是這類抒發壯志或失意離愁的內容，有得意志滿的、也有抨擊科舉不公的，上面洋洋灑灑的內容成了當時世情百態的真實寫照。
“五步成詞”與驛館留言壁上的佳話
當然，驛館文化也不盡以“吐槽”為主，這跟具體年代的文化氛圍也相關。宋朝時文人的地位較唐代高了許多，驛館裡的內容開始有了“留言壁”般的娛樂功能，有點類似當代的BBS了。
古有曹子建七步成詩，北宋花間派詩人謝逸(號無逸)也在驛館裡留下了“五步成詞”的佳話。謝逸同樣兩次科舉不第，但他沒有象唐代士人那樣整天在路上拿驛館來“發洩”，相反地，他的詩文一直保持著樂觀清雅之風，頗有南朝謝靈運的樣子。
原來，古代秀才愛“惡搞”不是沒根據的！
《苕溪漁隱叢話》(南宋時的中國詩話集)裡記載，“元祐中，臨川謝無逸過黃州關山可花村館驛”，在驛館偶遇來自其它省份的四位秀才。四人皆知謝逸才名，戲虐說“曹植七步成詩，諸君七步為詞“，謝逸行五步後，即揮毫出了《江城子·題黃州杏花村館驛壁》一詞：杏花村館酒旗風。水溶溶。揚殘紅。野渡舟橫，楊柳綠陰濃。望斷江南山色遠。人不見，草連空。夕陽樓外晚煙籠。粉香融。淡眉峰。記得年時，相見畫屏中。只有關山今夜月，千里外，素光同。
另據《復齋漫錄》載，驛卒因為苦於牆壁長期被人塗鴉，謝逸問他拿筆時，驛卒是一百個不願意；最後，那首詞是以泥巴寫出的(卒苦之，因以泥塗焉)。我們可以想象，謝逸以泥揮毫時，那驛卒該是怎樣的無奈神情呢？
為何說這些詞文有“留言壁”功能呢？我們看看謝逸這首借景喻人的詞，寫的分明就是“憶往事、思舊人”的情景，“人不見，草連空”，他不知如何找尋曾經邂逅的某位美人，只好藉此“留言壁”抒發其思憶之情。從文中所看，他邂逅美人的地方也正是此處驛館，就不知那位“她”能否看到此詞了！
從宋朝的“急腳遞”到明朝的“急遞鋪”，近代郵政根基終於成型
謝逸在黃州驛館裡揮毫時，我們應當對驛卒的無奈表以深深同情，因為在宋朝，驛卒這行當確實很苦、地位也非常低下(所以還是不敢輕易得罪“亂留言”文人的)。
古時候真正的“速遞”也多是軍事用途
沈括在《夢溪筆談》載：“驛傳舊有三等：日步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最速，日行四百里，惟軍興則用之”，由此可見，宋朝的“急腳遞”已成了當時的“郵政速遞”。遇上大事情時，跑死幾匹馬、累死幾位驛卒、因故延誤罷免幾位縣令都是常事(跟唐代一樣，宋代驛傳由縣令管轄、但驛卒由軍方派遣)。
作為古代王朝的末梢管理者，縣令們除了需要維護地方經濟與治安，驛館裡的接待設施也是他們的“政績工程”之一，因為路經之人各有身份，難保哪位士子他日不會高中、也難保哪位貶官他日不會東山復起呀！
同樣的郵驛管理模式在金元兩朝就稱為“急遞鋪”，明朝沿用的也是元朝那套做法，但大大增加了物流上的比例，在驛館體系中增設了“遞運所”機構。我們可以將“遞運所”理解為今日的郵局、那麼“急遞鋪”就相當於EMS郵政速遞了！清朝繼續沿用明朝的“遞運所”，到最後，就演變為了近代郵局。
驛站牌匾一換，不就是處郵局了？
“遞運所”變郵局不是沒有原因的，明中期後吏治敗壞，各驛館腐敗橫行、驛卒們也戾氣橫生常欺負途人，文人們都不愛到那裡去落腳了。崇禎二年時，刑科給事中劉懋建議整頓驛遞，曾在全國範圍內裁撤了不少驛館。
比如李自成，他所在的驛站就因被裁，無奈下才跑去當兵；當了兵還是拿不到餉銀，最後才被迫造反。
經明朝這麼一折騰後，民間客棧全面接管了路上途人的業務，持續千年的“驛館文化”徹底消失。到清朝的時候，以往的驛館只剩下了純粹的郵驛功能、又回到了西周時的樣子。
看著這麼龐大的郵驛網絡，1878年，在上海擔任海關總稅務司的英國人赫德就建議清朝官方設立郵局，於是當年，我國的上海、北京、天津等地就誕生了五處近代意義的正式郵局、併發行了我國第一套郵票(即“大龍郵票”)。
此後，我國的郵政事業發展進入了快速成長期。由於既有近兩千處驛站，而且各驛站間早就具有成熟的往來線路系統，這些館驛華麗化作郵政體系就輕而易舉了！從“郵驛”到“郵局”的轉身、僅是沒了“服務區”功能而已。
遙想當年的“服務區”式驛館，古人們吟詩題壁的情形已難復現，我想這就是歷史吧！歷史總會變遷、也總會變得更好。
沒了驛館，我們多的是難以數計的酒店旅舍，可惜謝逸們已不被允許在酒店裡“五步成詞”了，當代保安們雖不隸屬軍隊，但他們可是比古代驛卒更要刻板！
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