我們知道，中國新疆的和田盛產美麗的玉石，而這些玉石是在新疆和青藏高原交界的崑崙山脈上形成的。
崑崙山，在幾千年前的中國古代，就是一座神秘的仙山。
在《山海經》、《淮南子》這些古代典籍裡，崑崙山是華夏第一神山。中國道教文化裡，崑崙山被譽為“萬山之祖”，也是“萬神之鄉”。中國很多遠古神話和後世神仙故事，都和崑崙山有關，比如女媧補天、嫦娥奔月、西王母蟠桃會、白娘子盜仙草等等。
但是，在漢朝以前，中原雖然流傳崑崙仙山的神話，但中原人並不知道它具體在哪裡，也許在遠古時代，崑崙山只是一個虛構的地方。
到了西漢時，張騫出使西域開闢了絲綢之路，將於闐，也就是今天的和田納入了漢朝版圖。這時候，崑崙山終於從一個傳說，被確認為一個真實的地方。
張騫認為，于闐一帶流出的河流是黃河的源頭。而漢朝以前的地理認識是，黃河源出崑崙山，這個地理認識來自於遠古祖先的神話傳說。於是，漢武帝根據張騫的見聞，就把和田河的源頭山脈命名為崑崙山，並且沿用至今。
今天我們已經知道，黃河的源頭不是和田河，更不是崑崙山脈，而是在青海的巴顏喀拉山脈。黃河源於崑崙山，這個說法是一種歷史的誤傳。
為什麼會造成這種錯誤呢？這可能就是玉石造成的。
要知道，我們華夏民族在上古時代是一個玉器文明，在近萬年前就開始崇尚玉石，並在五六千年前發展出輝煌的玉器文化。我們中華文明很多宗教、禮儀和制度的源頭，最早都依託於玉器。玉在中國古代文明起源中扮演了重要的角色。
在三千年前左右，和田玉開始流入中原。由於和田玉質地和顏色均屬於最上乘水準，所以在當時的古人看來，這種最優質的玉石一定只有最神聖的仙山才能出產，而這個仙山就被稱作崑崙山，同時這裡也必定是華夏的母親河——黃河的發源地。就這樣，和田玉就和崑崙山、黃河聯繫在了一起。
但是我們知道，張騫開通西域是在兩千多年前，三千年前的中原和西域並沒有正式往來。而和田玉，卻在絲綢之路開通前的八百年，就沿著同一條道路，以相反的方向來到了中原，甚至在春秋戰國時就被各個諸侯國追捧。可見，絲綢之路開通以前的幾百年裡，中原和西域之間還有一條神秘的玉石之路。而這條玉石之路，並沒有記載到史書上，成為了幾千年來的歷史之謎。
歷史的真相到底是什麼呢？
這個真相可能無法完全還原了，但我們從一些神話故事和歷史記載的蛛絲馬跡，可以推測出一些歷史事實。
中國古代有一本傳奇的古書，叫做《穆天子傳》，是西晉時期從戰國古墓中發現的。這本書，記載了西周的周穆王西行萬里，拜訪崑崙山西王母的故事。《穆天子傳》中講述了周穆王經過“群玉之山”，命部下在這裡採集了大量玉石。後世有人認為，這個“群玉之山”指的就是崑崙山。
《穆天子傳》的真實性有較大爭議，但是類似的記載都證明，當時中原人已經知道西域盛產上等玉石，而且在這條西去之路上，生活著各種不同文化的部落。這些部落包括了大月氏、烏孫、塞種以及很多古羌人部落，這些部落分佈在河西走廊、青海以及新疆各地，有的是遊牧民族，有的是農耕民族。
由於生存需要，這些民族互相之間的貿易交流非常頻繁。崑崙山下的和田玉石，就是這麼通過一個部落、一個部落之間的不斷交換，不遠萬里，一步步走進了中原，成為了中原帝王和諸侯珍藏的寶貝。
這些古代的商品貿易，雖然沒有被史書記載，但它的地理跨越能力是非常驚人的。不僅是和田玉從新疆跑到了中原，甚至中原的青銅器和絲綢，在張騫開通絲綢之路前的幾百年，就已經跑到新疆甚至更遠的中亞地區了，近年來的考古發掘發現了很多這樣的例子。
就連兩千多年前的張騫自己都可以作證，他自己第一次抵達大夏，也就是今天的阿富汗時，竟然在當地市場上發現了四川出產的蜀錦和邛（qióng）竹。可見，古代商品貿易的力量是巨大的，有力促進了幾千年來不同文明的交流。
我們再回來講一講和田，在開通絲綢之路以前，和田就已經成為玉石的重要產地了，精美的和田玉不僅運往中原，也傳播到了西伯利亞、波斯、印度和中東。漢武帝開通絲綢之路，最初的目的不僅僅是進行絲綢貿易，很重要一點也是打通玉石之路。西域納入漢朝版圖之後，和田玉輸入中原的數量有了極大增加。從漢朝開始，到三國、兩晉、南北朝，中原出現了大量精美的和田玉器，不僅僅是帝王的禮器和祭品，就連有錢人的服飾也開始流行和田玉。（陶慕劍）
閱讀更多 博物館的狐狸 的文章
