2020年春季，被延長的假期多了些陪伴父母的時光。立春那日，全家在父母的小院內喝茶聊天，望著那些生機盎然的盆栽綠植，母親略顯遺憾：“已是立春，再過幾天就是元宵節，本可以去同裡賞燈會，品狀元蹄了。”父親說：“不要急，相信國家一定有能力打贏這場新型冠狀病毒戰疫，到時我陪你去同裡看美景、嘗美食。”
同裡燈會
聊起同裡，父母總有說不完的故事。從富土到同裡的演變，講米市同裡對太平天國的意義，說走三橋如何的吉利，談談搖船去羅星洲聽雨，還有鸕鷀捕魚和雞頭米，珍珠塔裡有方卿，退思園中狀元蹄……
羅星洲
珍珠塔
沐浴暖陽，耳聞父母緩緩而敘，我恍如夢境：眠雲亭中，憑欄而倚。眼前忽現一輕紗縵裙的丫鬟，只見她手託一盆香氣四溢、油光鐙亮的狀元蹄，我立馬湊上前去，猛咬一口，頓時口腔內香甜有餘，嘴角流油。一陣笑聲將我驚醒：原來是哥哥見我睡覺了，拿起一個酒釀餅塞到我的嘴裡。
酒釀餅
狀元蹄的歷史如它的味道一般美好。相傳宋淳祐四年（1244），同里人魏汝賢高中狀元，頓時同裡大街小巷喜報相傳，而這位同裡狀元愛吃家鄉紅燒蹄髈的嗜好也家喻戶曉。
魏汝賢
到了清光緒年間，同裡退思園主人任蘭生因仰慕魏狀元，特聘名廚製作紅燒蹄作為家宴主菜，雅稱狀元蹄。
任蘭生
同裡狀元蹄不僅選料講究，烹飪過程繁複，18味中藥的調配也是一絕。這些中藥的加入既養生，又能起到防腐作用，對於真空包裝的狀元蹄十分有效。據業內名廚介紹，燒狀元蹄一定要用鐵鍋，因為鐵鍋能吸收蹄髈燒煮過程中產生的水分，還能將蹄髈中的脂肪蒸出來，只要火侯精準，燒出來的蹄髈就能香而不膩，酥而不爛。
燒狀元蹄
常聽母親說，餐桌上的蹄髈是大菜，是江南人家逢年過節的待客之道，盡顯主人的熱情和對客人的重視。“媒人要吃18只蹄髈”，這是我們當地的一句俗語，寓意促進一樁婚姻功德無量。從前的歲月，物資匱乏，除夕夜這個蹄髈卻是大家小戶的必備，有了這道紅燒蹄髈才算是真正的過年。
同裡狀元蹄
這道大菜從除夕到到正月十五間，家人只能剔些邊邊肉吃，那根蹄髈骨是千萬不可啃掉的，這是老祖宗傳下來的規矩，不能破。如今時代不同了，什麼美味也藏不住，喜歡就可以大快朵頤。熱騰騰的同裡狀元蹄端上，只需用手拎起，從兩根貫穿整隻蹄髈的長骨中，將一根細骨輕輕抽出，以骨為刀，濃油赤醬的蹄髈皮就輕鬆剖開，露出酥香細嫩的誘人白肉。從此，這根蹄髈骨頭也有了個儒雅而帥氣的名字：狀元刀。
狀元蹄
江南水鄉，出名的蹄髈不少，但同裡的狀元蹄因其獨特的味道和好口彩，深受中外遊客和當地百姓的喜愛。
同裡狀元蹄
遊客歸家帶些贈送親友，禮輕情意重；百姓結婚、生子、喬遷等喜宴均要用狀元蹄來擺席，既氣派又吉利。尤其是家中孩子考大學辦謝師宴，這個狀元蹄是必不可少的。考上大學在古代就是高中狀元，在人生四大喜事之一“金榜題名”的喜宴上擺上狀元蹄是如此的應景。
謝師宴
週末，母親打來電話讓我們去吃飯，還說特意做了一道好吃的菜。過去一看，原來是母親買了個新鮮小蹄髈，她憑著對狀元蹄的印象也仿做了一個。只見餐桌中間擺放的“狀元蹄”形狀渾圓，色澤透亮，配上青翠的蔥花，隨著鮮香的熱氣升騰，一股肉香撲鼻而來。
狀元蹄
母親說：“湯圓寓意團圓，這道紅燒蹄髈又何嘗不是團圓的象徵呢。”我們舉杯後，在父親的慫恿下，我決定暫放減肥計劃，大家在蹄髈盤中你來我回，吃得十分歡暢。飯後母親問我們這道紅燒蹄髈味道如何？哥哥搶著說：“老媽手藝一流，雖不是百年秘方配製，卻與狀元蹄有得一拼。”
湯圓
母親笑道：“又拍馬屁！這同裡的狀元蹄，人家憑的可不光是手藝，還有非同裡不能製作的韻味。”週末之夜，終於明白母親所說的韻味是什麼了。是水的靈性滋潤，是橋的堅實承載，是街的典雅相傳，是退思園的匠心點睛，最重要的是同里人的勤勞、樸實與堅韌。
水鄉同裡
狀元蹄，一道同里人拿手的傳統佳餚，一隻食客味蕾上的夢中蝴蝶。
徵稿啟事
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